【不眠症カフェ】　Insomnia Cafe

若きサッカー日本代表、Ｕ17Ｗ杯出場が生む好循環

Ｕ―16（16歳以下）の男子日本代表が大きな成果をあげてくれた。
インドで開催中のＵ―16アジア選手権でベスト４に入り、
上位４チームに与えられる来年のＵ―17ワールドカップ（Ｗ杯）インド大会の出場権を獲得してくれたのだ。
世界の登竜門といえるＵ―17Ｗ杯の舞台に立てることは
日本サッカーにとっても、選手たちにとっても、有形無形の財産を手にすることになるだろう。

■力の差歴然、破竹の快進撃だったＵ16

　今大会の日本代表は破竹の快進撃を見せた。１次リーグはベトナム、キルギス、オーストラリアと同じＢ組に属し、３連勝の１位でクリアした。
ただ勝つだけでなくスコアがすさまじかった。
16日のベトナム戦は７―０、19日のキルギス戦は８―０、そして22日のオーストラリア戦は６―０の大勝だった。２位で勝ち上がったのはベトナムで、キルギス、オーストラリアとの戦いは三つどもえだったから、Ｂ組では日本の力が飛び抜けていたことになる。

　韓国やサウジアラビアが１次リーグで姿を消す中で、日本は25日の準々決勝もアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）をＤＦ瀬古歩夢（Ｃ大阪）のゴールで１―０と下した。スコアは１点差でも力の差は明らかだった。ボールを保持して試合の主導権を握り続け、決定的なシュートを何本も放った。後半途中で得たＰＫをＦＷ宮代大聖（川崎）が決めて２点差にしていれば、そこでＵＡＥの心は折れていたと思わせるような、一方的な展開だった。

　２点目をなかなか取れずに苦労したが、それがＷ杯出場を懸けた試合の厳しさともいえる。２点目を取りにいくのか、１点を守り切るのか。こういう試合ではそういう分岐点が終盤に必ず訪れる。1968年メキシコ五輪以来のオリンピック出場の扉を押し開けた、96年アトランタ五輪アジア最終予選もそうだった。勝った方が五輪に行けるという準決勝のサウジ戦、２―１とリードした日本の選手たちは過去に経験したことがない重圧に終盤は襲われて大いに苦しんだものだ。

■飛躍的成長には重圧という負荷が必要

　戦う相手はＵＡＥの選手だけではなく、自分自身を押し包むストレスやプレッシャーだったりする。大げさではなく、目の前の試合が自分の人生の分岐点のように感じられる。それだけに、その最後の壁を自力で乗り越えたとき、選手は飛躍的に成長する。勝った瞬間には、もう、自分たちでも気づかないくらい大きく伸びている。プレッシャーという負荷は大きければ大きいほど、その選手の未来のためになり、もがけばもがくほど身につく力も大きくなるといえる。

　今回の若き日本代表の優れた資質はデータにもよく表れている。
出色なのは、
ミドルサード
（縦100メートルあまりのピッチを３等分したときの真ん中の区分。
いわゆる中盤と呼ばれるところ）
から
アタッキングサード
（３等分したときの相手のペナルティーエリアを含む攻撃の仕上げの区分）
に入るとき、ドリブルでも侵入していけることである。
ドリブルだけでもパスだけでもない。どちらも使うことができる。
これは守る側にすれば、的を絞ることがなかなかできず、非常に厄介だ。

そんな日本の攻撃を象徴する選手が
ＦＷ久保建英（ＦＣ東京） である。
ミドルサードではシンプルなプレーに徹している久保が
アタッキングサードにかかると非常に好戦的に変身する。
といって常に無理なドリブル突破を仕掛けているわけでもない。
ＤＦがパスを読んでいると思えばドリブルで仕掛け、
ドリブルに備えているなと思えばパスに切り替えて 実に変幻自在。

だいたい、久保の場合、アタッキングサードでボールを受けると
４割はドリブルでの仕掛けにトライする。
ドリブル後のスルーパスの本数もチームで１位。
このドリブルした後にスルーパスを冷静に出せるのも久保の特長の一つ。
ドリブルすると並の選手はボールを見てヘッドダウンしてしまうのだが、
久保はドリブルしながらでも周りがきちんと見えている証拠だろう。

　我々、指導者は、選手にドリブルを教えるとき、ＤＦの重心や体の向きがどうなっているかを見定めろ、などとアドバイスするけれど、
久保の場合は重心どころかＤＦの心理まで見取りながらドリブルしている感がある。「突破かパスか」ではなく「突破もパスも」あるから守る側は常に考えさせられる羽目に陥る。考えさせられ、出した答えに対し、その答えを上回る選択肢を持ってくる力が久保にはある。
丸暗記した答えを、どんな設問にも当てはめて解こうとする丸暗記型のワンパターンな選手ではなく、相手の弱点をすぐに見つけてそこを徹底的に突いていく、思考法そのものが武器というか。日本には珍しいタイプのアタッカーだろう。

■中３の久保が引き起こした化学反応

　そういう選手がいることで起きる化学反応も今回のチームからは見受けられる。中学３年生の後輩に負けてはいられないという前向きなライバル心もあるのだろう。 ＦＷ棚橋尭士（横浜Ｍ） や ＭＦ鈴木冬一（Ｃ大阪） らも果敢なドリブル突破を試みる。６月に鳥取で行われた国際親善大会で見たときより、みんな、格段にうまくなり、リズム感が良くなっている。優秀な選手を集めて互いに競わせると、刺激を受け合った選手は急激に伸びていくものだが、若い選手ほど、その伸び率は大きいということだろう。

　Ｕ―16の日本代表は過去のアジア選手権で2006年（優勝）、08年（４位）、10年（３位）、12年（準優勝）と４大会連続で好成績を収め、Ｗ杯に出場してきた。その行進に待ったをかけられたのがベスト８で不覚をとった２年前のタイ大会だった。ここまできたら10年ぶりの頂点を目指してほしいものである。

　快進撃を続けているＵ―16代表に気になることがあるとすれば、セットプレーからシュートを打たれすぎていること。今大会は準々決勝まで無失点を続けているので、初失点で先制されたりすると、そこで歯車が狂うことも考えられる。今回のメンバーはそういう試練も乗り越えてくれそうな気はするが……。

　苦労してＷ杯出場を決めた選手に冷や水を浴びせる気はないが、
この年代の選手はこれからまだまだ曲折があるものだ。
私の経験上、ここから先は努力する才能のある選手が伸びていく。今回、出場権を獲得した選手たちに来年の本大会に出られる保証はないのだから、さらに精進を重ねてほしいと思う。

　選手個々ではなく、サッカー界全体のこととして考えた場合、今回のＵ―17Ｗ杯出場決定は、日本サッカーがいいサイクルに入ったことを意味する。来年のＵ―17Ｗ杯に出場した選手たちは、次は19年のＵ―20Ｗ杯出場を目指すことになる。予選は18年にアジア選手権を兼ねて行われるが、Ｕ―16で強さを誇示できたことは２年後、同じ世代の選手と再び相まみえる際に必ず生きてくるだろう。

　もし、Ｕ―17のＷ杯に出場した選手の中から、19年のＵ―20Ｗ杯の舞台を踏む者が現れたら、その経験は20年の東京五輪にも役立つことだろう。現在のＵ―16の選手たちは４年後の東京五輪の年には20歳前後だから、Ｕ―23の五輪のくくりより若いことになるが、サッカーの世界に年齢は関係ない。一番大切なのは経験値だ。 リオデジャネイロ五輪で優勝したブラジルもオーバーエージのエース、ネイマールのパートナーになったのはガブリエルジェズス、ガブリエルバルボサら20歳前後のタレントだった。

Ｗ杯アジア最終予選でＢ組３位と出遅れた日本代表は10月の２連戦が大事になる＝共同

　世界と同じく、日本も「年齢」ではなく「経験値」がモノをいう時代に早くしないと、彼らと伍（ご）して戦うことなど無理なのである。そのトップランナーに今回のＵ―16の選手たちがなってくれたらと思う。彼らが、これから待ち受ける幾多の試練を乗り越えて、力をつけて、先輩たちを突き破る存在になってくれたら、日本サッカーの未来は明るいものになると確信している。

　さて、彼らの一番上の先輩にあたるフル代表は10月早々にＷ杯ロシア大会アジア最終予選が待ち構えている。６日にホームでイラクと対戦した後、メルボルンに飛んで11日に強豪オーストラリアと対戦する。９月の連戦でＵＡＥに敗れ、タイに勝って１勝１敗のＢ組３位と出遅れた日本にすれば、非常に大事な２連戦になる。

■日本代表、戦う相手よりも日程に不安

　最終予選の組み合わせが決まった当初は「悪くない日程」といわれたが、現在の日本代表を苦しめているのは戦う相手よりも日程の方という気がしている。９月からの４試合は「日本で戦ってからアウェーに行く」という順番になっているが、欧州組が増えた現在、この順番が選手を苦しめ、ハリルホジッチ監督を悩ませているように思う。国内組はこの順番で何の問題もないが、欧州組は日本への長旅の疲れ、日本との時差ぼけがほどけないうちにホームゲームがやってくる。ようやく体が慣れたと思ったらすぐにアウェーに移動。欧州組のコンディションだけを考えたら、欧州に近いＵＡＥやイラク、サウジアラビアなどとアウェーで試合をしてから日本に戻ってホームゲームを戦う、という順番の方がよほど楽だったのではないか。

　それに加えて 欧州組の中にも試合に出ている選手と出ていない選手がいる。 これではチームに合流した後のトレーニングも個別のメニューを用意せざるをえない。全員に同じ強度、同じ内容のトレーニングを課すのは難しいということは、必然的に、全員で戦術的な擦り合わせをするような練習は限られた時間しかできないことを意味する。監督として選手のコンディションその他、見極めなければならないことは多岐にわたるわけで、想像されている以上に、これは大変な作業なのである。

（サッカー解説者）

――――　私の感想　――――

私は、この U-16チームの全試合をテレビ観戦した
このチームは，日本らしくなく（笑）決定力が素晴らしい
どの選手も，久保に触発された部分が大きいのだろうが
スピード豊かに攻め込み、積極的に鋭いシュートを放った

やはり、久保はすごい
日本のメッシになるだけの素質がある

この記事で触れられた
○　「周りが見えてる」
○　「ドリブルもパスも」
が抜群で
中３で、既にチームの中心である
司令塔でありストライカーである

特に私が驚いたのは
○　いろんな状況から予想外のスルーパスを出せる能力
やはり「見えている」のだろう

それに
○　中盤で相手に囲まれていても、メッシの様に細かいドリブルで密集を抜け出すなり
瞬時に反転して、コンパクトで鋭いシュートで相手ネットを揺らす

こういう選手は、フル代表にもいない

例えば、久保を見ていると

本田は、鈍重に見える
香川は、走り回っているだけ（笑）
岡崎は、また持ち味が違うが
遠藤よりも、シュート力がある

久保の将来、恐るべし