Nonsense Story

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奇妙な隣人　２－２

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2004.06.28

「重かったよう。臭かったよう」
　やっと咳が治まってくると、彼女はそんなことを連呼していたのだと分かった。
　重かったのは当然だろう。象男こそ彼女の下敷きになっていたが、上にいた犯人はジュラルミンケースを抱えたままだったのだから。
　赤松の言葉が聞こえたのか、倒れていた象男がさっと立ち上がって身を縮めた。
「す、すいません。ぼ、僕、腋臭なんです！」
「ああ。あなたじゃないと思いますからお気遣いなく」
　ぼくは、未だ苦しげな赤松の代わりに、男に笑いかけた。それから、彼女に被さっていたスカーフを持ち主のおばさんに渡す。
「お嬢ちゃん、大丈夫？　怖い目に遭ったわね」
　おばさんは、赤松を気遣うように身をかがめてきた。すると、赤松はまた咳き込み始める。ぼくはおばさんをやんわりと遠ざけた。
　赤松が咳き込んでいるのは、きっとおばさんの香水のせいなのだ。スカーフにもそのにおいが染み付いていた。一瞬ひっつかんだだけのぼくの手にも、そのにおいはハッキリと残っている。きっと高価な香水なのだろうが、その香りはどう嗅いでも、キンチョールのそれなのだ。つまり今の赤松は、キンチョールを顔に吹き付けられたような状態の中にいるのだった。
「そ、それじゃあ、僕はこれで･･････」
　そう言って立ち去ろうとする象男を、警官の一人が引き止めた。
「すみませんが、まだお聞きしたいことがありますので、いましばらく･･････」
　そこまで言って、警官の表情が変わった。象男を引き止めたまま、他の警官を呼んでいる。二人がこそこそ話し合っていると、キンチョールのおばさんが象男に向かって叫んだ。
「あなた！　この前の銀行強盗犯の手配写真の人じゃないの！？」
　ほっと一息ついていた客達も、行員も警官も、みんなぎょっとした。一斉に息を飲む音が聞こえるようだ。
「ほら、体格なんかも指名手配のポスターに書いてあったのとぴったり合うじゃない。特徴として挙げてあった首筋の大きな黒子もあるし」
　おばさんは周りの様子に構わず、得意気に続ける。
「あたくし、ああいう手配ポスターって、ちゃんと細部まで覚えておくようにしてるのよ。だって、犯人逮捕を手伝うのは市民の義務ですものね。今回だって、あたくしのスカーフが･･････」
　悦に入って演説を続けるおばさんを尻目に、警官の一人が象男に言った。
「すみません。ちょっと、お話を聞かせていただけますか？」
　その声音は、優しく、しかし有無を言わせないものを持っていた。
「え、あ、その、あの･･････」
　象男はしどろもどろになりながらも、勢いよく走り出そうとした。しかし、そこらにはまだ紙片が散らばったままで、またもや店内には地響きのような墜落音が鳴り響いたのだった。

つづく

数年前に出た腰痛が再発したので、ひょっとしたら明日の更新はできないかもしれません。
あと二回なのに･･････すみません。
リンクしている方の所も、今日の訪問はお休みさせていただきますｍ(＿＿)ｍ

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