ねこねここねこ

骨壺を抱いて「まだ、あたたかい」

丁度、お盆（旧盆）に重なる頃の死を覚悟していたので、ペットの葬儀会社に、予め、休みはないか、問い合わせをしてあった。にゃあにゃに持たせる手紙を書いた。有難う、にゃあにゃ。小さかったにゃあにゃは、悪戯っ子で、優しくて・・・便箋一枚の「さようなら」の手紙。大好きだったおやつと最後まで服用させていた薬を、段ボールの棺に入れた。業者が来て、慇懃に小さな菊の花束を差し出した。祭壇をつくって、お経をあげるのも、セットの中に入っていますけれど・・・部屋の中は、にゃあにゃの血膿の臭いで充満し、大きなケージも出したままだったので、辞退した。駐車場に停められた車の後ろに、電熱線うえに網が置かれていた。にゃあにゃは、網の上に載せられた。手紙と薬とおやつと、小さな花束を、にゃあにゃの顔の横に添えた。駐車場で焼いてもよかったのだけれど、思い切り、泣いてしまいそうで、会社に戻ってお骨にしてもらうことにした。いただいた菊の花を花瓶に飾り、コップに水を入れた。ケージを掃除して、にゃあにゃがいた場所が空っぽになっているのを見て、ぐぅっと喉が鳴った。ぱたぱたと涙が床に音を立てて落ちた。約１時間後、骨壺に入れられて、にゃあにゃが戻ってきた。料金は、１４７００円と消費税。市の動物愛護センターに行けば、１０００円で火葬にしてくれるけれど、私の住んでいる市では、まとめて焼いてしまって、お骨を返してくれない。愛護センターは山の奥で、バスを乗り継ぎ、半日がかりになってしまう。民間の業者に依頼するのは、私の希望に合っていたので、さほど高くは感じなかった。抱き取って、「まだあたたかい」にゃあにゃの体温じゃない。骨壺が冷めるまで、抱きしめていた。「楽になった？　にゃあにゃ。辛かったものね」呼吸器の病気がなければ、手術を受けさせることも出来た。でも、後悔はしていない。２回の手術のストレス。完治するならばよいが、転移のリスクも低くはない。にゃあにゃが若い頃に呼吸器の病気を発症してしまった時から、もしもの時には諦めるしかないと、ずっと考え続けてきたことだから、できるだけの延命治療ができたものと思っている。長く持って２ヶ月と言われてから、半年生き延びたのだから。・・・にゃあにゃ、ゆっくりおやすみ。