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いよいよサンクスギビングデイが終わり、Christmasまで1ヶ月近くとなりました。昨日、ついにChristmas Treeを買ってきて妻が飾り付けてくれました。部屋にTreeがあると何となく楽しい気分になりますし、窓際に置いたためアパートの下からでも明かりがいい具合に見えてみんな大喜びでした。
2006.11.27

連休最後の日。今日も温暖な1日でした。Union StationでHoliday Model Trainという鉄道模型のイベントがあるとのことで行ってみました。今年で10周年とのことでしたが、駅のホールの一部でNorwegian Christmasというテーマで雪国の舞台が再現されていてその中を模型の機関車が走り回っていました。鉄道、クルマ、飛行機などの乗り物が大好きな息子は一目で魅了され、なかなかその場から動こうとしませんでした。鉄道模型を1周してから何とかその場を離れて地下のカフェテリアに食事に行きました。ここはこれほどのところは見たことがないほどの巨大なフードコートで本当にびっくりしました。なんと50種類以上のファーストフードが食べられるそうです。そのカフェテリアと同じ階には映画館まであり、本当に充実した駅でした。また1階、2階はブティック、カフェ、レストランなどが並んでいて列車を待つ時間も楽しく過ごせそうな雰囲気でした。また、アムトラックのチケットカウンターや発着ゲートのところなどはまるで空港のようで、ぜひ1度列車で旅をしてみたいと感じさせるところでした。サンクスギビングホリデイの最後の日ということで駅は大変活気があり、いいタイミングで訪れることができました。Norwegian Christmas 1Norwegian Christmas 2アムトラックチケットカウンターフードコート駅構内Time Table発着ゲート。New York, Boston, Philadelphia, Chicagoなど列車に乗って旅に出たくなります。
2006.11.26

今週末はまた突然暖かくなり、午前中のテニスは半袖でも汗ばむほどでした。去年のサンクスギビングデイの頃は雪が降ったそうで、本当に地球温暖化の影響なのかなと感じています。夕方から、妻が参加しているIWG主催の子供主体のサンクスギビングデイのパーティーがNIHの傍のゲストハウスであり、家族で参加しました。各家族、料理を1品ずつ持ち寄ったのですが、世界各国の人が参加しているため、普段食べられないような料理が並んで非常に国際色豊かでした。予想通りターキーが出ましたが冷めてしまっていていまいちでした。こちらでは、またターキーとともにサンクスギビングデイのディナーとしてヤムイモを食べるそうで、今回初めて食べることができました。大学芋のような味付けがしてあって、芋、豆好きの自分はとても気に入りました。来月はまたクリスマスのパーティーもあるようなので、参加するのが楽しみです。パーティー会場
2006.11.25

本日はサンクスギビングデイ翌日。朝のメトロの通勤客はまばらで、予想通りラボに来る人はとても少なくカフェテリアも空いていました。昨夜は、深夜0時からリースバーグプレミアムアウトレットでMidnight Madnessという大売り出しをすることを知ったので1時半に家を出発しました。途中2時過ぎにタイソンズコーナーのガソリンスタンドに寄ったところ、ちょうどすぐ近くにあった電化用品店Circuit cityの前には早朝開店に会わせて既に人が集合していました。結局、リースバーグ2時半前に向こうに着いたところ駐車場はもうほとんど満車。日曜日のいつもの混み具合とほぼ同じでした。子供が寝ていたため僕はクルマの中で一緒に布団をかぶりながら仮眠を取り、妻だけショッピングへ。コーチ、アディダス、ナイキなどの人気店はすごい行列で、店内への入場制限があったそうです。アメリカ人の買い物熱は恐るべしと思いましたが、よく考えると日本で我々が夜中に初詣に行くような感じなのかなと思いました。結局、Le Creusetのお鍋がとても安く買えたのが一番の収穫でした。早朝5時過ぎにはクルマはかなり少なくなり、我々も朝焼けを見ながら帰途に着きました。そして、そのまま朝ラボに行き午後まで実験をして、夕方からWhite Flint Mallへ。Bloomingdale'sでは、妻がクリスマス用に巨大なNut Crackerをgetできました。また、僕はBordersで、僕の好きなジョニーデップが主演のチャーリーとチョコレート工場のDVDを6割引きで買うことができ、満足して帰宅することができました。ほとんど寝ないで2日間ぶっ通しで活動したので本当に長い1日で、夜は横になるや否や意識が無くなってしまいました。深夜のプレミアムアウトレット巨大Nut Crackerチャーリーとチョコレート工場
2006.11.24

サンクスギビングデイ当日。昨日から雨が降り続いていてとても寒いです。1日家を出ずパレードをテレビで見たりしてのんびり過ごしました。昨日はサンクスギビングデイは日本のお盆みたいなものと書きましたが、よく考えたら、1. 家族で団らんでのんびり食事をする、2. テレビでみんなでスポーツ観戦、3. 翌日に大売り出しといったところが日本のお正月に相当すると言ったほうが適切かもしれません。午後は、妻がターキーとパンプキンパイを焼いてくれたため家族で食べました。スタッフィングターキーは初めて食べましたが、ラズベリーソースを添えてなかなかいけました。本当なら丸ごと1羽を焼くそうですが、我が家では食べきれないため小さい胸肉だけのものにしました。油分も少なく、鶏よりヘルシーな感じがしました。普段、肉をあまり食べない息子もよく食べました。以前、妻が外人から”ターキーには化学物質が含まれていて催眠作用がある。”と聞いたそうで、本当かな?っと思ってましたが、今日、食後に実際にとても目が重くなって眠くなり、そのまま夜まで寝てしまいました。調べてみると、催眠効果は食後の満腹感によるだけでなく、ターキーにはトリプトファン(tryptophan)というアミノ酸が多く含まれているため、セロトニン、メラトニンが脳内で多く作られるため引き起こされるとの説が一般的なようです。トリプトファンはバナナや牛乳にも多く含まれるとのことで眠れない時に摂ると良いみたいです。ターキーの成分が化学物質ではなくて安心しました。美味しい物を食べて、ぐっすり眠れてとても落ち着いたいい1日でした。
2006.11.23
明日は、いよいよサンクスギビングデイで全米の休日です。日本のお盆に相当するみたいで、実家に里帰りして家族と過ごすための休日だそうです。ということで今日は何となくみんなそわそわして、アメリカ人の人はボスを含めて早く帰ってしまいました。金曜日は休日ではないのですが、休んでしまって4連休にしてしまうみたいで、"Have a nice thanksgiving day! See you next week!”と言って帰って行きました。我々外人の研究者は遅くまで残っていましたが。。。こんなことなら旅行の計画でも立てておけば良かったと思いました。実験を今日から初めてしまったため明後日はどうしてもラボに行かなければなりません。先日、ラボのアメリカ人の人にサンクスギビングデーをどうやって過ごすかと聞いてみたら、1. 家族団らん、2. 七面鳥(スタッフィングターキー)を食べる、3. テレビで男性はアメフトの試合、女性と子供は先日記載したニューヨークのMacy'sのパレードを見るとのことでした。特にアメフトは、通常は日曜日と月曜の夜しか行われないNFLの試合が3試合(ダラス・カウボーイズとデトロイト・ライオンズのホームゲーム2試合が行われるのが通例で、2006年からはもう1試合増加した)が行われる伝統の行事なようです。アメリカではサンクスギビングデー(感謝祭)は11月の第4木曜日。1863年、リンカーン大統領が11月第4木曜日を正式な国民の祝日として制定しました。農作物の収穫を神に感謝する日です。1番のごちそうはこんがりと焼きあがった丸ごとの七面鳥とパンプキンパイだそうです。アメリカのサンクスギビングデーの起源は1620年。この年の12月、英国の清教徒団(ピューリタン)が、メイフラワー号でマサチューセッツ州のプリマスに到着しました。しかし、極度の寒さと飢えにより半数の清教徒が命を落とします。生き残った人々は、インディアン(ワンパノーアグ族)から農耕や狩猟を学び、トウモロコシなどの収穫や七面鳥の飼育に成功したといいます。清教徒たちは、収穫の感謝を神、そしてインディアンに表するため、祝宴を開きました。これがアメリカのサンクスギビングデーの始まりだそうです。サンクスギビングデーの翌日からは、クリスマスへ向けてのショッピングセールが始まるそうです。小売店のほとんどは客足をあてこんで金曜日から特別セールを行うため、早朝から店頭に並ぶ人も多いそうです。感謝祭からクリスマスまでの1月は、なんと小売店の年間の総売上の約半分を占めるというデータもあるようです。
2006.11.22
嚥下時痛がここ2-3週間治りません。午前中、息子の予防接種で小児科に行ったためついでに自分も見てもらいました。自分でも気がついていたのですが右側に白苔が付いていてきちんとした扁桃腺炎です。日本にいる時から扁桃腺は腫れやすい方でしたが、こんなに炎症がひどく続くのは初めてです。周りの人に聞くと、風邪がなかなか治らなくて結構喉の痛みが続いている人が多そうです。たぶんviralかと思いますが、日本に比べて湿気が少ないことも治りにくい原因かもしれません。小児科では念のため培養を取ってもらいました。息子は、日本で施行した予防接種ではまだ足りないとのことで突然4本の注射をお尻にされてしまい大変でした。聞いてはいましたが、日本では数日にわける何種類かの予防接種を、同じ日に一気にやってしまうというアメリカ医療の豪快なところを垣間見た1日でした。親は1回連れて行けばいいので楽ですが、これでは注射嫌いな子供が増えてしまうのではないでしょうか?アメリカ生活は加湿器が欠かせません。
2006.11.21
クリスマスまで1ヶ月近くになり、僕が車内でいつも聴いている97.1WASH-FMの選曲も先週土曜日からクリスマスミュージック1色になりました。ずっと聴いていると、よくもこんなにたくさんクリスマスミュージックがあるのものだと感心します。同じ曲でも様々な編曲で、本当に楽しい気分になります。これで雪が降って来たら最高な感じがします。このラジオ局は渡米してからずっとお気に入りで、大好きな80年代-90年代の曲(ビリージョエル、エルトンジョンを筆頭に)をたくさん流してくれます。web上から登録しておくとLiveでラジオをネットから聴くことができます。アメリカのFM局は日本よりもチャンネルが豊富で、局によって流す曲のジャンルが決まっているような印象を受けます。日本にいる時は、J-WAVEのジョンカビラの"Good Morning Tokyo"がとても好きで、バイト先の病院に行く時によくクルマの中で聴いていました。最近カビラさんが降板してしまったそうですが、帰国する頃には復帰してくれないかなって思います。
2006.11.20

今週末はだいぶ冷え込みました。テニス会のY先生が日本に帰国されるということで、今日は午後からいつものRockvilleのCivic Center Parkでテニス会の東西戦がありました。まだこちらに来てから2回目の参加ですが、まさか試合に出れるとは思いませんでした。風邪がまだだらだら続いているような感じで体調は万全ではありませんでしたが、なんとかダブルス3戦をこなすことができ、まさかの2勝1敗の成績でした。出身医局から東軍となり、東軍の優勝に貢献しました。夜は、Fortune StarというWhite Flintの中華料理のレストランでY先生の歓送会があり、家族で参加させていただきました。ここはビュッフェ形式の店で、味も比較的よくリーズナブル、子供も騒いでも問題ないという感じのところでとても気に入りました。テニス会に誘って頂き、いろいろな日本人の方とお知り合いになることができ、日本にいる時よりも視野が広がっている気がします。大変、心地よい疲労感を感じながら夜は眠りにつくことができました。Y先生、ブログを読んで頂いてありがとうございます。お気をつけて日本にお帰りください。折角お知り合いになれたのに非常に短期間でとても残念です。日本でのますますのご発展をお祈り申し上げます。
2006.11.18
ついに僕が大好きな三菱iがRJCカーオブザイヤーを獲得しました。先月はグッドデザイン大賞も獲得しており、あとは日本カーオブザイヤーで何賞がとれるかという状況です。今回は軽自動車のiが超高級車レクサスLSと争っているという非常におもしろい状況にあります。日本の2極化を象徴していると言ってもいいかもしれません。ただiもただの軽自動車というわけではなくミッドシップにターボエンジン、デザインの斬新さという特徴があり、クルマ好きの気になる点をすべて満たしています。アメリカでも最近発表になった次期スマートの販売が近々開始されるとのことで、環境に優しいマイクロカー(Aセグメント)が世界的な潮流となるかもしれません。
2006.11.16
先週にひいた風邪はだいぶよくなったのですが、ここ2週間ぐらい扁桃腺の腫れ、痛みが治りません。とても乾燥しているのがよくないのかもしれません。昨日は、体調がよくないのに無料のインフルエンザの予防接種をNIHでやってもらってしまったためさらに倦怠感が増している気がします。昨夜はうちに泊まったI田君が今夜はI先生の家に泊まるためI先生のうちに僕もお邪魔し、S君も含めて飲み会がありました。ここ数日体調がよくないため元々飲めないアルコールが益々飲めなくなってます。土曜日にみんなでDCに牡蠣を食べに行ったメンバーですが、今夜も夜遅くまで、臨床や治療の話、それぞれの研究の話、投資の話などで盛り上がりました。こういう風にいろいろなことを相談出来たり、ぐちを言えたりする日本人の仲間がたくさんいる現在の自分の環境はとても恵まれており、留学生活にとても重要なことだと感じています。
2006.11.15
今日は、UKからこちらに学会に来ているI君がうちに泊まりました。現在彼も留学中ですが、イギリス人の独特なところやアメリカとの言葉の違いなどをいろいろ聞き、同じルーツの国でもここまで違うのかとびっくりしました。イギリス人はスノッブ、迷信深い、伝統にこだわる、また外来中でもティータイムがあってお茶を飲みながら診察するという話はとても興味深かったです。ミルクを先に入れるか、後からお茶に注ぐか上流階級、下流階級がわかるそうです。海外で友人に会うのはお互いが知らないことをそれぞれ交換できるし、辛い体験なども共感できるためとても楽しいことです。
2006.11.14
夜はとても冷え込みました。夕飯は、日本からDCの学会に来ている元上司2人、UKから学会に来ているI君、こちらにいるS君ご家族を招いてうちで食事会をしました。ひさしぶりに会う面々だったので、やっぱり仕事の話になってしまうのですが、いろいろ刺激になりとてもいい勉強になりました。普段英語での会話ばかりだとどうしても知識の吸収が少ないですが、やはり日本語でディスカッションできるのはいいなあと感じました。みんな、とても満足していただけたようでとてもいい夜を過ごすことができました。
2006.11.12

昼食は、テニスに参加した先生方とOld George Town Road沿いのHamburger Hamletというハンバーガー専門店で食事をしました。レストランの中は清潔な感じがして正統のアメリカ料理のメニューがそろっていて味も濃すぎず、とても気に入りました。ただ量が多くて食べきれませんでした。日本から家族が来た時に連れて来てあげたいと思いました。昼食後は、ヴァージニアのH MartでAsian Food Festivalというイベントをやっているとの情報を得たため買い出しに行って来ました。日本食の現地法人の方々が出店し様々な商品を試食させてくれました。また、マグロの解体をやっていて試食したところ、渡米してから食べたことがなかったほどの久しぶりにいい刺身だったので買って帰りました。帰ろうとした時にスーパーの向かいの高校のグランドで中学生のアメリカンフットボールの試合が始まったため少し観戦して帰りました。アメフトはアメリカのもっとも人気があるスポーツのようでなかなかチケットが取れないそうです。今日の学生達の試合でもたくさんの応援する人たちが来ていて盛り上がっていましたが、ルールがわからないのでどこがおもしろいところなのか今いちピンと来ませんでした。ただサッカーよりは体のぶつかり合いが激しいのでこういうところが受けるのかもしれません。
2006.11.11

今日は昨日よりも更に暖かくなり、半袖でもいいくらいの暑い日となりました。この移り変わりの激しい気象はこの辺りの特徴なんでしょうか???今夜は、イギリスに留学している医局の同期I先生がDCに学会で昨日から来ているため、NIH留学中のI先生、S先生とOld Ebbit Grillというレストランで食事をしました。Old Ebbitt Grillは1856年創業のDC最古のバーで、財務省の向かいにあります。ホワイトハウスも財務省の1ブロック隣にあるため本当のDC中心部に位置しております。アメリカ大統領のすぐ隣で食事をするという感覚は感慨深く何となく不思議な感じがするとみんなで頷き合いました。6時半の予約を取っていたため店に時間ちょうどで着きましたが、もう入り口には人が溢れ返るほど繁盛していて席に案内されるまで20分程待たされました。店は古いビルディングの1階と地下を占め、店内はバーと言ってもほとんどレストランで薄暗く少し重厚な雰囲気でした。しかし基本的にはカジュアルでドレスコードはありません。料理は前もってシーフードが有名と読んでいたため生ガキ、生クラム、エビの盛り合わせ、クラムチャウダー、パスタなどを取りましたが、日本の方々が勧めるレストランだけあって、貝類はとても新鮮、味も日本人好みの薄味で美味しく頂けました。イギリスやアメリカの話などで盛り上がり、とても楽しい時間を過ごすことができました。皆様ありがとうございました。9時半過ぎに店を出たところ、メトロまでのビジネス街は人通りは少なく、やはりDCはなるべく夜遅く歩くべきではないと感じました。ホワイトハウスOld Ebbitt Grill玄関
2006.11.10

今週はまたとても暖かくなり、今日はセーター1枚で少し汗ばむほどでした。本当に暖かくなったり寒くなったり困った気候です。土曜日はVeterans Day(退役軍人の記念日)のため明日金曜日が休みとなり3連休です。夕方、Montgomery MallのMacy'sで、New Yorkで毎年、Thanksgiving day(11月23日)に開催されるThanksgiving Paradeを紹介するイベントをやっていたので行って来ました。全米において有名だそうですが、なんと今年で80周年だそうでいっそう気合いが入っている様子でした。セサミストリートなどのキャラクターの超巨大(ビルぐらいです)なバルーン(重さは150kgと言ってました)を大勢で引っぱりながら行進するというのが目玉らしく、先日ラボのアメリカ人の同僚が"当日にテレビで中継があって子供が喜ぶから是非見た方がいいよ"と行っていました。今日のイベントでは超巨大なバルーンは来ていませんでしたが、15mぐらいの大きさのカバのバルーンを実際に引かせてもらうことができました。20人ぐらいが分担して綱を持つのですが自分のところに重さがかかるとずしりという手応えがありました。数年前に使われたChiken Littleのバルーンに付けた眼鏡が置いていましたが、その巨大さに本当にびっくりでした。Macy'sの中に行くとバルーンのイベントとは別にピカチューまでいて、息子は一緒に写真を撮ることができました。ピカチューはこちらでも人気なようです。ピッ(ピにアクセント)カチューと発音してました。実際にNew YorkのThanksgiving Paradeを生で見ることはなかなかできないと思うので、いい体験ができて感動して帰って来ました。カバのバル-ンこのように引きました。Chiken Littleの眼鏡パレードのヒストリーをトラックの中で紹介していました。
2006.11.09

今日は、全米で上下院選挙、知事選挙、DCの市長選挙などが一斉にあり、学校は休校だったそうです。NIHは残念ながら通常通りの営業でした。前回の大統領選挙からちょうど2年が経ち、次回選挙との中間ということで中間選挙というそうです。上院は民主党47議席、共和党46議席、下院は民主党146議席、共和党129議席獲得という結果で下院では12年ぶりに民主党が過半数を制したそうです。知事選挙は36州が改選されたそうですが、知事選も12年ぶりに民主党が過半数を得たということでここメリーランド州でもこれまでの共和党のアーリック知事に対して民主党のオマリー氏が勝ちました。また、上院選挙は新人のカーディン氏が当選しました。次回の大統領選挙の行方を占う意味もあるらしく、2008年は民主党からヒラリークリントン氏が大統領選挙に立候補するようです。2年後は初の女性大統領が誕生するかもしれません。今夜は日本の選挙当日と同様にテレビで選挙速報をやっていますが、選挙前は日本のように宣伝カーで絶叫したり名前を連呼したりということはまったくなく、選挙運動は道沿いに名前入りの看板を多数並べたり、Taste of Bethesdaなどのイベントに知事の奥さんと支持者が事務所を出して参加していたり、駅前でパンフレットを配ったりと割合おとなしい感じでした。あとは、自分のクルマの後ろのバンパー等に支持する政治家のステッカーを貼っている人をよく見かけます。アメリカにいるうちに1度は選挙の投票に行ってみたいと思っていましたが、アメリカ市民ではないので無理みたいです。それから、合衆国大統領になるためにはアメリカで生まれたアメリカ市民でないと駄目だそうです。そのためシュワルツネッガー氏はカリフォルニア州知事にはなれても、大統領にはなれないそうです。今回の選挙結果はこちら。選挙ポスター
2006.11.07

午前中、妻がBethesdaの御宅のお茶会(茶道)に参加したため、息子と2人でWhite Flint Mallに汽車に乗りに行きました。午前中のためかお店も半分位しかやっていなくて、残念ながら子供が大好きなおもちゃの汽車も走っていなかったため乗ることができませんでした。でも嬉しい発見がありました。クリスマスのイベントが今月から始まっていて、先日ハロウィンのイベントをやっていた中心のディスプレイがなんとクリスマスツリーに変わっていました。11月17日にはサンタさんが来るそうです。また汽車もサンタさんのに変わるような写真がありました。ここのモールの2F、3FにはBORDERSという本屋さんがあり、会員になると20%クーポンをメールで毎週のように送ってくるため時々行くのですが、3Fの絵本のコーナーはとても充実していてそこで売っている絵本を自由に子供に読み聞かせてあげられるスペースがあります。今日は絵本コーナーもクリスマスの綺麗な絵本がたくさん並んでいて、じっくり吟味することができました。結局、迷って絵本は買わずクリスマスソングのCDだけを買いましたが、子供も大喜びでいろいろな絵本を出したりしまったりしていたので、また連れて来てあげたいと思います。サンタさんと写真が撮れるようです。
2006.11.05

昨夜の冷え込みも相当で今朝は氷点下になりましたが、午前中、晴れて少し暖かくなってきたので、テニスサークルに参加しました。久しぶりに体を動かしたため非常にすがすがしい気分になりました。テニス終了後、I先生にNew Fortuneという飲茶のレストランを教えて頂き、I先生のご家族とランチに一緒に行きました。355を北に行き、Gaithersburgに入ったばかりの右側のショッピングモール内にありました。ここは円卓がいくつも並んでいる巨大な大広間の中で、店員がワゴンにいろいろな種類の料理を持って来てくれて、そこから選んで好きな物を取るという形式の珍しいレストランでした。普段、自分たちだけで中華料理に行くと2-3種類の物しか食べられませんが、今日は大人数で行ったためいろいろな物が食べられて、またリーズナブルということもありかなり満足度が高いレストランでした。I先生、ありがとうございました。新たなレストランのバリエーションとして、また飽きるまで通ってしまいそうな感じがします。快晴だったのでレストランの側に掲げてあった星条旗がとても綺麗でした。
2006.11.04

今日は特別冷え込みました。夜は零度近くあるのではないかという感じで空気が澄んでいて丸い月がとても綺麗でした。最近急激に冷え込んだせいか、アパートから見える樹々の色が黄色だけでなく赤く変わって来た感じがします。ただ落ち葉もものすごくてところどころ丸坊主の木も目立つようになりました。リスは冬眠の準備のため餌を捜しているためか以前よりも忙しく動き回っています。先日はわざわざシェナンドーにも行きましたが、近くでも紅葉が見れてしまうのもこの辺りのいいところだと思います。DC近郊は四季がはっきりしているので、日本よりも自然の移り変わりを明確に感じることができます。
2006.11.03
冬時間になり、1時間時間が遅くなったので、夕方6時には真っ暗になるようになりました。今日は快晴でしたが風が強く、また肌寒い日に逆戻りです。こちらに来て半年になりますが、実験の結果がある程度そろってきたため、最近はなるべく早く論文を書くようにとボスにせっつかされるようになりました。折角の留学生活なのでもう少しのんびりとと思っていましたが、雇ってもらっている以上そんなわけにもいかないようです。今日はペーパーを書き始めパソコンの画面と一日中にらめっこでした。さすがに肩が凝って頭が痛くなります。すべての結果がそろっているわけではないですが、ボスの方針としては初めにストーリーを作ってしまい、後は結果に合わせて作製していくことになりそうです。ペーパーが雑誌に載らないと今までの苦労が水の泡になる可能性もあるため何としてもまとめないとという感じです。明日はもう金曜日。アメリカでの一週間はとても早く過ぎて行きます。
2006.11.02
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