みかんの木を育てる-四季の変化

​雪降る前の大仕事​

イノシシは大丈夫でしたが、ヒヨドリが大挙して来ていました。
イノシシやヒヨドリには暮れも正月休みもありません。
みかん園でみかんが残っている箇所は、もはや少ないですから、そこにヒヨドリが集まってきているんですね。
下からのイノシシは防ぎましたが、上からのヒヨドりには防ぐ手立てはありません。
どちらが先に美味しい良いみかんをとるのか、暮れからの競争になっていたわけです。

ところが、もう一つ、大問題がありました。
1月6日の午後から降り出した雪です。



みかんは、霜や雪にあたると、つやつやしていた果皮がフニャフニャになってしまうんですね。
干からびたようなみかんに変身してしまうんです。
みかん農家が、暮れのうちにみかんをはたけからすべてとりこんでいたのは、
ヒヨドリの加害もさることながら、一番の問題は、この冷害だったんですね。

従って、『早くドンドン採らなきゃだめだよ』と、ベテランの方から2回、3回とアドバイスされて、
ようやく、そのことの意味が分かりって、
当方もようやく収穫スイッチがはいって、トップギアーに入れたんですが、
4日の14時から6日の1時半までの、ごく限られた時間の収穫作業となってしまいました。

これまでも雪と冷気については、頭では分かっていたんですが、
趣味のみかん栽培では、すぐに収穫し切れるし、瞬発力で対応が出来ていたんです。
ところが、何十本もみかんの木を相手にしていると、その集中力がききません。
今回は、1月6日午後1時半、びしょ濡れの冷たい手袋を取り換えての収穫でしたが、
それ以上の収穫は、断念せざるをえなくなりました。

更に問題は、雪がさらに降り積もると、
小田原から八王子までのみかんの搬送が出来なくなることです。

それで急きょ、6日(木)午後6時半に、雪の小康状態のうちに、
みかんを積みこんで帰京することにしました。

一夜明けた、7日の八王子・鹿島団地です。
帰ってきたのは正解で、さらに雪が増えています。
はたして、宅配の峠や住宅の細道がどうなっているかは、まだわかりません。

この中で、明日の朝市に人出があるのかどうかも、わかりません。
きっと、極端に少ないでしょうね。
私だって、暖かい家の中でお酒でも飲んでた方がよいですから。



しかし、そんなことをしていたら、
流通と消費が動かなかったら、収穫したみかんは行き場を失ってしまいます。
さいわい、天候は快晴ですから、動き出すということです。

この雪が降る前の1月5日(水)、みかん園に収穫の支援がありました。
ご夫婦でみかん園によってくれたんですが、
小木2本と、中木の半分を収穫してくれました。



これは、雪の降りだす前の貴重な援農の収穫作業となりました。
雪のあとでは、畑の様子が変わって、みぞれをのせた木はびっしょりです。
乾くまでは手が付けられないし、みかんも劣化しちゃうはずです。
もはや、この瞬間のような手軽でたのしい収穫は出来なくなったんですね。

しかし、木を弱らせないためには、すべてのみかんを木からおろさなければなりません。
放っポリっぱなしにはできないわけです。
くわえて、収穫したみかんを販売しなければなりません。
農家は、まだまだ休むわけにはいかないということです。