旅蛙のメモリー

茶の湯を始めて､2月をもって丸2年が経過し､3年目に入った。そして､満を持して､この3月6日､初めてのお点前デビューを果たした。当初3月28日に初デビューする予定だったのが前倒しされ､この日､社中で催された雛祭り茶会でお点前をすることになったのである。

私自身､もてなす立場としての､社中のお茶会は3回目となる。昨年2回経験した茶会では､いずれも半東を担当させられたこともあり､社中において1年以上のキャリアを持つ弟子の中では､私だけがまだお点前をせずに残されていた。今回も､雛祭り茶会ということもあり､当初は女性だけがお点前をすることを伝えられていたのだが､3週間前になって､師匠より､｢〇〇さん､お点前しましょうか？｣ということになり､実現したわけである。という訳で､初めてのお点前を振り返ってみたい。

そのお点前は､徒然棚(つれづれだな)を使ったもの。それはまさに雛祭りに相応しい雅な棚であるが､菱形になっていて､手前に角がきているのが､通常の棚とは異なる。そして､上段が､袋棚となっていて､左右2枚の戸を､手前の角からまず左､そして右と小さな襖(戸)を開けると､中から棗(薄器)を取り出す。そして､それを左手に持ち替えて右の襖を閉めると､右手に棗を持ち替えて左の襖を閉め､棗を棚の右前に置くのである。

それは､初めてのお点前で使う棚としては､何ともハードルが高い印象であった。実際､この日お点前をする人の中には､入門1年未満で今回デビューするという方もあったので､その方々と比べると､既に2度経験している私の方がアドバンテージがあったとも言えようか。しかし､その棚を見るのも使うのも､2週間前の稽古が初めてであり､さすがに不安もあったので､本来は稽古の無かった前週末にも､お点前担当者のみ特別に稽古が催されたわけである。

しかし､当日のお点前では､しっかり最初から､左右の使い方を間違ってしまっていた。まず､茶碗を持って席に入り､棚の前に座ると､茶碗を点前座の左(勝手付き)に､右左と扱って左手で仮置きする。ここまでは良かったのだが､一呼吸すると､次に袋棚の戸(襖)を右手で左､右と開けてしまったのであった。左の戸は左手で､右の戸は右手で､というのがルールであるのだが､ボーッとなってしまっていた。戸を閉める際に､｢さっき間違ったかな｣と自分でも認識したのだが､そこは何も無かったかのように進めるだけである。

さて､この日のお点前､難関は棚だけではない。一つには棗の形､そしてもう一つには非常に小さい茶碗であった。棗は､桜の蒔絵が施された､鞠棗（まりなつめ：丸棗とも)。全体が手の平に収まるほどの､まん丸をしたその棗は､握りこむ胴が無いのが､お点前泣かせである。ツルッと滑らせでもしたら大変なことになる。まずは袋棚から取り出す時､そして点前座に置く時､さらには茶杓をその上に載せる時の安定感､この辺りがポイントであった。

最初に棗を点前座に置く時､底をドンピシャで置けなかったようで､少し揺らいだ。そして､それは一旦清めて置く時にもそうであったが､全体が丸いので持った感じとして､水平の位置を認識しにくい。そういうこともあり､そこは焦らず､手の平に包みこんだまま置くと､揺れが治まるのを確認して､ゆっくりと手を離すようにした。また､茶杓をその上に載せる時なども､緊張感から茶杓の先が若干揺れて､すんなりとは載らなかったのであるが､落ち着いて､時間をかけて､揺れが止まる位置を定めたのである。

そして､もう一つのお茶碗であるが､それが驚くほど小さなもの。最後の稽古で初めて､それを見せられた時､湯呑み茶碗じゃないかと思えるほどだったのだが､正真正銘の抹茶椀。小さな筒茶碗と言ってもいいのだろうが､それは湯飲み茶碗を一回り大きくしたようでもあり､また軽い。福岡の高取焼のその茶碗は､どうやら時代物。接いだような跡も見られたので､茶巾で拭くにも撫でるように扱うことが要求されたのである。

さらに､茶碗の小ささゆえに､柄杓でお湯を注ぐ時に中が見えず､それを見ようと柄杓の位置をずらすと､お湯が点前座の畳を濡らしてしまう。また､茶筅を振る時にも中が見えないので､目視で泡立ちの加減を確認できない。そして､茶杓も細くて華奢なものだったので､櫂先(抹茶を掬う部分)が小さく､抹茶を多めに入れないと十分な泡立ちが期待できない。その辺りを､最後の稽古において課題として確認したのである。

本番での対応では､まずは茶杓で多めに掬った抹茶。これがこぼれ落ちずに櫂先に残るので､茶碗の内側でコツンと崩すように落とし､そして本来2杯入れるところを､3杯を入れた。そしてお湯を注ぐにあたっては､茶碗の中を覗き見ることを捨て､柄杓に汲んだお湯の減り具合を見ながら､確実にお湯を注いだ。その結果､点前座を濡らすこともなく､適量注げたようである。

そして､大事な茶筅振りであるが､茶碗を若干に傾けて､徐々に加速すると､一心不乱に攪拌した。傾けることで､明かりが茶碗の中にも差し､部分的ではあるが泡立ちを確認できるのである。気になる出来栄えだが､どうやらうまく点てられたようだった。稽古の時にはきれいに点たなかった抹茶も､本番では､クリーミーに仕上がった。

定座に差し出した茶碗を､亭主の師匠が手にとり､正客の前に差し出されると､いよいよ､緊張の瞬間を迎える。それは､謂わば､審判の時と言ってもよかろうか。正客の方が､ひとくち､口にした直後､｢嗚呼､美味しい｣と､発された。と､その瞬間､胸をなでおろすと､会釈して応えた。もちろん､嬉しかったことは言うまでもない。

その瞬間が､この日のお茶会での最大のクライマックスだったろうと思う。その後は､一つ一つ確かめるように､二客のお茶を点て､仕舞い茶碗を扱い､棗と茶杓を拝見に出して､道具を下げると､最後に水次(みずつぎ)で水指に水を注ぐ。水指を棚の地板手前いっぱいに引き出し､蓋を右左右と三手で扱って水差しの手前に立てかけるが､その最後の扱いも無事にこなした。

と､振り返ると初めてのお点前､総じて旨くいったと､自分なりには及第点をあげたいところであるが､もちろん反省点も多い。最初の棚戸を開けるところもそうであるが､拝見の申し出があったところで､まず柄杓を取って棚に飾るところを､順番を間違って､茶碗を勝手付きに(左一手で)寄せてしまった。その動きのところで､間違いに気付いたが動いた手を戻す訳にはいかず､そのまま進めたのであった。

しかも､その直前に､建水を下げる際に､勝手付きに立てかけていた水指の蓋が滑って､蓋が畳の上にパタッと平置き状態になってしまったため､建水を下げるつもりが､蓋を避けて逆に前に出る形になってしまった。そのため､勝手付けに寄せる茶碗さえ､今度は建水と近接する位置関係になり､十分に寄せ切れなかったのである。

最も致命的だったのは､最後に拝見を終えた棗と茶杓を持って､茶道口のところで挨拶をするところ。建付き(柱側)に棗と茶杓を置く際に､"ト"の字になるように置くべきところを､逆に置いてしまったことだろうか(*)。最後に､ボーッと飛んでしまったようであった。しかし､当たり前のように､扱って挨拶をすると､無事､役目を終えたのであった。

以上､初めてのお点前デビューは､印象的な徒然棚に､鞠棗､そして小さい茶碗､と滅多にない取り合わせでお点前させて頂いた。ここに漸く､私もお点前の第一歩を記したわけであるが､その余韻に浸っている余裕はない。次は28日､期してその日としたようであるが､千利休の命日である。その日､今度は紹鴎棚が私を待っているのである。