あけやんの徒然日記

　３月１８日はＪＲ西日本管内でダイヤ改正がありました。そのダイヤ改正にあわせて、ＪＲ神戸線に「さくら夙川」駅の開業と「西ノ宮」駅が「西宮」駅に改称（"ノ"がとれたんですね）されましたが、そのダイヤ改正にあわせて一つの駅の形態が変更となりました。私の地元の王寺から和歌山を結んでいるＪＲ和歌山線において近畿地方では珍しいスイッチバックの駅として知られていた北宇智駅のスイッチバックの形態が廃止されました。

　スイッチバックって聞き慣れないかもしれませんが、『鉄道において、さらに先に進むために駅や信号所で列車の進行方向を変えて運転すること。またそのための鉄道施設。』（wikipediaから引用）であり、勾配区間のある路線に多くみられる形態です。元々、蒸気機関車（ＳＬ）が牽引していた列車の場合、上り坂で停止後に再出発しようとしても力がでないので設けられたのですが、電車やディーゼルカーなどが登場して車両性能の向上が図られると、わざわざこの形態を使わなくても運行することが可能であるだけでなく、その複雑な運行故に列車運行上のネックになることから、その使用を廃止されることがみられるようになりました。

　前出の北宇智駅もそんなに急勾配ではないのですが駅の開業当初からスイッチバックがあって、
　　１．列車が駅に到着
　　２．一旦バックして引き込み線へ入線
　　３．引き込み線から再出発して本線を下る
というような感じで運転されていました。当たり前の話ですが、列車には上り列車と下り列車がありますので、反対方向の列車だと
　　１＃　列車が引き込み線へ到着
　　２＃　バックしながら駅に到着
　　３＃　駅から出発
となるわけです。
　このように特徴的な駅でしたが、今回の改正にあわせてスイッチバックの形態を廃止して通常の駅に変更となりました。その改正前に行ってきました。

　前置きが長くなりましたが、写真をご覧下さい。ショボいデジカメですので、そんなにきれいに撮れてませんけど･･･。


↑　高田方面から列車が到着です。

　↑　北宇智駅に停車中。


　↑　客扱い後、出発。引込み線へ転線します。


　↑　左側の線路が本線、右側の線がスイッチバックの引込み線


　↑　引込み線で停車中です。


↑　引込み線を出発、和歌山方面へ向けて進行中。　次の新しい駅となる北宇智駅の骨組みが見える。

　↑　こんな感じで下って行きます。（写真は上り列車ですが）