大犯罪都市、Los Angeles???

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2004年06月03日

こちらに着てから、はや２ヶ月。
当初の予定では、そろそろＵＣＬＡの学生さんたちと、アメリカの対イラク政策問題や、日本政治家の年金未払い問題などについてdiscussionしているはずだったのですが、現実はなかなか厳しいものです。
それでも、治安に関する不安や習俗の違いなどは来る前に予想していたほどではなく、洒落みたいに青いそらの下、それなりに快適な日々を過ごしております。
でも、ひとつだけ、こっちに来てドえらくビックリしたことがあった。

ある日、近所のスーパーで買い物をしていたときのことです。夕方だったので店内は多くの買い物客でにぎわっており、店員たちもせわしなく働いていました。
そしてわたしがさしたる目的もなく店内をぶらぶらしていると……わたしの斜め前方を歩いていた30歳ほどの男性が、ドリンクコーナーからジュースを取り上げると、やおら蓋をとってゴクゴクと飲みだすではないですか!!!

こえーこえーこえ～～!!!　やっぱアメリカ、こえーよ!!
その犯罪の瞬間を全く見なかったかのようにふるまい、いそいそと別のコーナーへと移っていきました。
すると、今度は、ほぼ真っ白になった髪を綺麗に整え、洒落た服に身を包んだいかにも上品そうなお婆ちゃんが、冷凍庫からハーゲンダッツを取り出し、これまたいきなり蓋をとってモリモリと食べだすではないですか!!!

とっとと会計を済ませて外に出ようとレジに並んだのですが、さっきのジュースごくごく男が、隣のレジに並んでいます。
しかも、蓋の開いた飲みかけのビンをレジの上に置いて……。

後でわかったことですが、少なくともＬＡにおいては、会計の済んでいないものを食しても、ちゃんとレジでお金を払えば問題ないそうです。確かにそう聞いてから注意して見てみると、レジの上に敗れているお菓子の袋、空のアイスカップ、飲みかけのミルクなどがちょくちょく乗っています。
これもやはり、個性と自主性を重んじるアメリカ的気風のためか!?　アメリカ人が好む合理主義ってヤツか？？　ヤツらは、レジで金を払うまでの５分くらいの時間すら、己の欲望を抑制できないのか？？？　
店内でポップコーンの袋をビリビリ破り、今晩のおかずを買いながらポップコーンを口に放り込めるようになったときが、わたしが完全にＬＡという都市に順応できた瞬間なのかもしれない。

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