2007.08.14
カテゴリ： 雑感
今日の仙台は最高気温が３４度の予想。毎日こう暑いと、元々硬い頭脳が、今度は溶解しそうで、何も考えられなくなる。
１週間くらい前に読んだ記事で、なぜか溶けそうな頭の片隅に引っ掛かっていることがある。
地球の大きさは直径４万キロメートル。２００年前にフランス人が６年をかけて子午線を三角測量した。北極からパリを経由して赤道までの距離を測量し、その千万分の１をもって１メートルと決めた。ご苦労さんでした。
さて現在ではメートルの単位は、「光が真空中を299,792,458分の１秒の間に進む距離」とされているのだそうだ。子供の頃は「メートル原器」という写真を見た記憶があるが、今は違うようだ。ところで、その約３億分の１秒だが、なぜこんな「切れの良い数字」なのだろうか、と気になっているのだ。
地球の円周が４万キロメートル、というのはフランス人がそう決めたから、自ずとわかる。正確にはちょっと違うのだが、それはどうでも良い。光が１メートルを進む距離が、秒で表現すると、ほぼ３億秒とピッタリ出るのは、なぜなのか。つまり、光は１秒間にほぼ３億メートル（３０万キロメートル）進むということなのだ。
ちなみに１秒の定義は、昔は地球の自転速度から割り求めたが、現在ではセシウム133原子の何とか、というやたら難しい定義だそうだ。
現在のメートルの定義に表れる「３億秒分の１」の「切れの良さ」は、単なる偶然ということでいいのだろうか。考えようにも、わからない。外では蝉が鳴き出した。
１週間くらい前に読んだ記事で、なぜか溶けそうな頭の片隅に引っ掛かっていることがある。
地球の大きさは直径４万キロメートル。２００年前にフランス人が６年をかけて子午線を三角測量した。北極からパリを経由して赤道までの距離を測量し、その千万分の１をもって１メートルと決めた。ご苦労さんでした。
さて現在ではメートルの単位は、「光が真空中を299,792,458分の１秒の間に進む距離」とされているのだそうだ。子供の頃は「メートル原器」という写真を見た記憶があるが、今は違うようだ。ところで、その約３億分の１秒だが、なぜこんな「切れの良い数字」なのだろうか、と気になっているのだ。
地球の円周が４万キロメートル、というのはフランス人がそう決めたから、自ずとわかる。正確にはちょっと違うのだが、それはどうでも良い。光が１メートルを進む距離が、秒で表現すると、ほぼ３億秒とピッタリ出るのは、なぜなのか。つまり、光は１秒間にほぼ３億メートル（３０万キロメートル）進むということなのだ。
ちなみに１秒の定義は、昔は地球の自転速度から割り求めたが、現在ではセシウム133原子の何とか、というやたら難しい定義だそうだ。
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