フィリップ・パ～ロウ探偵事務所

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ウクバールにて－タコヤキ編

2006/07/23

おそらくマスターのこだわりなんだろう。。。
毎日そいつを、端から順番にひとつひとつ取り出してはじっくり時間をかけて磨き、何度も灯りにかざして点検を繰り返す。
ようやく気に入った状態になるとグラスを棚に戻し、次のグラスにとりかかる。

どうも、ただのグラスに対する扱い方とは思えない。
その動きはまるで。。。
アナログレコードをターンテーブルから丁寧にジャケットに納めて棚に戻し、別のレコードを物色して、とっておきの一枚を取り出して慎重に針を載せる。。。
そんな姿を連想させる動きだった。

最後のグラスを棚に戻すと、マスターはいつもミックスナッツを一皿サービスしてくれる。

「おそらく全国紙に載るような事件ではないから、お前が知らないくてもムリはないんだけど。。。
うちの近隣では女性が失踪する事件が、知ってるだけでこの2年で5件発生した。」

オレは、知らないと答えた。

その後タコヤキは詳細を話し始めた。
話をまとめてみると、だいたいこういうことだった。
タコヤキは奥さんの異常に気付き、車で外に連れ出して夜を明かす、という日々を過ごしている。
夜中に自宅にいなければ大丈夫だと考えたらしい。
その知り合いの場合も、奥さんの異常には気付いていた。
奥さんのその行動が始まってから一晩中見張るようにしていた。
ただ、5日目に寝込んでしまって、熟睡している間に出て行ってしまった。。。
翌日捜索願を出したが、残念ながら手がかりもなく、連絡もないまま1カ月が過ぎた。

「2人の接点あるいは共通点が何なのか俺なりに調べてみようと思う。
その間、妻は実家に預けて置こうと思うんだ。
実家にいれば問題ないとは思うが、ただ、何が起こるかわからない。
だから、君を頼ろうと思ったんだよ。」

オレは少し時間をおいた。

「困ったな。。。
断る口実がみつからない。」

to be continued...

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