フィリップ・パ～ロウ探偵事務所

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ウクバールにて－タコヤキ編

2006/08/14

現に私は、マッギーの遺体が発見された直後にマッギーと話をしたのだった。

何とはなしに、マッギーがドアから出て行こうとしているように感じて、私は出入り口に目をやった。
すると、ドアがギィィッという音を立てて開いたので、さすがに少し驚いた。

なんのことはない。マスターが帰ってきたのだった。

「やぁ、マスター。店を空けるなんて珍しいじゃないか。」

「そう、こんなことは初めてだ。」

いつもと変わらない調子でマスターは答えたが、私にはピンと来るところがあった。
（マスターは珍しくイラだっている。。。）

「折り入って頼みがある。」

神妙な顔つきだった。
いや、神妙な顔つきはいつものことだが、話を続けるのにこれほど時間がかかるのは珍しいことだった。

「昨夜ここで話していた件、大したことは事はできないとは思うが、私にも協力させてほしい。
事情は想像に任せる。
あの子でも役に立つ事があったら何でも言ってくれればいい。」

マスターはレッドの方に目で合図を送りながらそう言った。

なんだか雲行きが怪しくなってきた。
以前の私なら断っていただろうか。。。

「探偵さん、明け方に差し入れに行くけど何がいい？」

とまあ、こんなやりとりがあり、毎晩レッドが差し入れを持ってくるようになった。

私には、相槌をいれる必要もないように思われた。

この日も、タコヤキの奥さんに異常はないようだった。

レッドが家に帰り１人になった私は、レッドがいつもポットにいれてきてくれるコーヒーをチビチビと口に含み、残りの時間をやり過ごす。

頭の中が、家のベッドに寝転びお気に入りのＤＶＤを流しながら眠りにつくことでいっぱいになり始めた時、突然アイツがやってきた。

このあたりの住宅地ではあまりみかけないヤツだ。

時刻はＡＭ5：18

こんな時間にあまり出会いたくない相手だった。

to be continued...

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