カイバーマンのお仕事2

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2009年04月07日

道標(後編)

カテゴリ：ガンダム00(感想・SS)

「グラハム・エーカー……それで、どうして死にたいなどとねちねち呟いていたのかしら？」
奥ゆかしい外見にそぐわぬ、率直な物言いに私は一瞬耳を疑った。
だが、エクシア嬢は真っ直ぐこちらを見据えている。
これは誤魔化せる相手ではない、と私は腹を括った。
「戦場で二度、死に損ねたからです」
「死に損ねた？」
「勝つか、負けて死ぬか、どちらかしかないと心に決めていた。なのに死ねなかった」
「でも、生きてさえいれば……」
「勝ち逃げされたんですよ、しかも二度も」

それでもこの悪縁を断ち切ることは出来なかった。
無理を通して正規軍に復帰したとして、アロウズを潰したCBがもう動かなければ、一体私はどうなるのだ？
どちらにしろ、生きたまま朽ちていくだけのことではないか。
既に燃え止しの私には、この熱情を燻らせたまま生きていく自信がない。
「貴方は「非常の人」ですね、グラハム・エーカー。平時には生きられない」
「昔は、そうでもなかったが……」
あの日、あの青いガンダムを見たその時から、私の中の何かが狂い始めたように思う。
今はただ、ガンダムが恋しい。
エクシア嬢は、じっと私を見つめたかと思うと、ふいに笑いながらこう言ってのけた。
「ではいっそ、ソレスタル・ビーイングに入ってはどうですか」

「……何……？」

私は凍りついたが、彼女は罪のない笑顔を浮かべたままこう続けた。
「貴方の価値観は軍人のそれではない。むしろ「あちら側」に近い」
否定することはできなかった。
「もはや軍人ではない」ことは、自分でも薄々気づいていたからだ。
それにしてもCBに入れとは。

「では退きますか？それともこのまま竦んでいる？
貴方は、このままでは先に進めないと困っているんでしょう？」

否、それは違う。
道がなければ作ればいい。
これまでそうやって生きてきたのだ。
ただ、今度ばかりはそうやって我を通す意味があるのか自信がなくて、背中を押してくれる手が欲しくて此処に来た。
そして出会った天使が何故、横道を指し示す？
それではまるで、まるで……。

その推測は、私の目の前を黒く塗りつぶした。
「まさか……ソレスタル・ビーイングの構成員か？」
彼女は晴れやかに笑った。
「だと言ったら？」
それは。
決まっている。
迷うことではない。
「……ご同行頂こうか」
私が利き腕を差し伸べると、天上人は軽やかに身を翻した。
「ご安心なさい、私は捉えられない。だって、私のほうが強い」
「ガンダムの搭乗員とでも？」
「当たらずとも遠からず」
手が届かない位置に下がっただけなのに、声は不思議と遠く響いた。

いや、それは錯覚で、彼女は既に私の視界すれすれに距離をとっている。
「さよなら、グラハム・エーカー。もうお会いすることはないでしょう」
「待……」

そして、私は見た。
私の運命を定めた、あの青いガンダムが飛び去るのを。

「……」
あのガンダムに乗っているのはあの少年か、それとも先ほどの……。
何れにせよ、今の私にあれを追うことはできない。
「退くか、進むか、留まるか、逸れるか……否」
顔が歪むのを自覚した。
おかしい。
なんて馬鹿なんだ、私は。
四択だと？
選択できた立場なのか、私は？
「他の道などあるものか……！」

私にはもう、1人の味方もいない。
パイロットとしての名は、既に泥に塗れている。
正規軍に戻るにしても楽ではないだろう。
「それでもだ、ガンダム……！」
どんなに道が厳しくとも、私は返り咲いてみせる。
エースの座を取り戻し、ガンダムと戦う。
それが唯一の私の道だ。
他の生き様はないし、死に様もない。

「この地に眠る全ての友に、今一度誓おう。私はガンダムと戦う。
世界がどう変わろうと知ったことではない。この命が砕け散るまで、この身を悪鬼と化して……！」

天上人の置き土産を一輪抜き取ると、私は身を翻した。
生きたままこの地を踏む日は二度とこないと、何処かで理解していた。

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