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April 3, 2013

第１０章　１４・間違えた！

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10169)

カテゴリ：カテゴリ未分類

　それは、約２０日前。
　というか、旅人セルヴィシュテとラトセィスを、料理屋の主マーカフが泊めた２０日程前に遡る。
　まだ日が昇らなく、いつもだったらマーカフとマエーリ親子は寝ている時間だった。

「きゃああああああああ！！！！！！！」
　寒い朝。
　ルヘルンの街の一角で、少女の悲鳴が響いた！
　その悲鳴は、このあたりではちょっと有名な料理屋の二階から発せられた。
　あまりに朝早かったから、街の人はまだ起きてはなかったが、流石に、その下の部屋に寝ていた、少女の父親は、驚いた。
　驚いたが、もさーーーーっと起き上がって、面倒くさそうに、肩をコキコキ鳴らしてから、二階へと向かう・・・

「な、なにって・・・
　あ、あれ？ビアルちゃんは・・・」
「もう！信じられない！変体！スケベ！どうしてくれるの！結婚前なのに！」
「ど、どうしてくれるって、抱きしめただけじゃないの」
「きゃあ、信じられない！
　乙女にあんなことしておいて・・・あっ！
　ちょ、ちょっと、オヤジ、なによ、こいつ！」

　オヤジ、といいながら、モサツいた男の影に隠れた少女は、赤みのある金髪の、闊達そうな雰囲気である。
　一方の、オヤジ、は、ぼさーーーっとしていて、こげ茶の髪はどうやら３日洗ってないようで、着ている服はどう見ても夜着だ。

「あ、料理長！おはようございますっ！」
　シャキーーン！と爪先立ちになって、少女に叫ばれていた少年が、”料理長”に挨拶した！

　じゃ、俺、家の周りでも掃除しますよ」
「ちょ！ちょっと！
　あんた、何考えているの！
　謝りなさい！
　そ、その寝台は大体にしてあたしの寝台なの、変なのって誰の事よ！？」

　その少年は、いたく背が高かった。
　詰め寄って見上げたはいいが・・・・
　なかなかに、鍛えているようで、薄い衣服の下に、筋肉が見え隠れしている。
「え？
　き、君の寝台なの？」
　少年は、濃い黄色の瞳を驚かせた。

「り、料理長～！？」
　少年が、思わず”料理長”の方に困った目線を送った。
　料理長は、ぼさーーーーーっと言った。
「俺の娘のマエーリだ」

　呆れたことに、ビアルは寝台の下に落ちて寝ていた。
　蜂蜜色の瞳の少年、ニルロゼは、ビアルを寝台に引き上げ、毛布をかけてやった。
　それを、憎憎しげに、マエーリが見据えている。
「いや、ほんと、ごめんって。
　本当に、ビアルだと思ったんだってば」
「・・・」

　マエーリは、１６歳の少女である。
　父親とは、昔から、そりが合わなかった・・・
　いつも家出を繰り返しては、父に見つかって連れ戻されていた。
　どうして、そんなに父が面白くなかったのかは、実はよくわからなかった。

　最近、ようやく、家出癖も収まり・・・
　父の料理を手伝うようなことも増えた。
　今回は、使いに行っていた。

　そして、帰ってきて、いつものように寝台に寝ようとしたら・・・
　毛布から、ニュッと手が伸びてきて、マエーリを羽交い絞めにした、というわけだ。

　事の発端は、昨日の事のようである・・・
　あの、背の高い少年ニルロゼと、美しい少女を、オヤジが勝手にあたしの部屋に、泊めたらしい。
　いちいち、思い出すと、ムカムカするマエーリであった。
　何分、これまで、男性とあのように抱きしめあったことがないというのに！
　この少年は、全く意に介していないようである！！
　その上・・・
　今、寝台に寝ている、ビアル、という少女と勘違いした、と言うのだった・・・

　まあ、そう言うのなら、仕方ないわ、と、理屈をつけて、自分を納得させようとするマエーリであった。
　なにぶん、ビアルは、恐ろしいほどに美しい少女、なのだ。
　その少女に、自分を間違えた、というなら、そんなに悪い気もしないでもないのだった・・・

　下の方では、オヤジが、あのニルロゼに、なんだか料理をやらせているらしい。
　オヤジが珍しく家にいるのを嗅ぎつけた街のやつらが、もう店に来ていた・・・・
　マエーリも、下に降りて行った。

　オヤジの事は、あまり好きではなかった。
　でも、最近、まあ仕方ないのかなと思うようになってきた。
　だって、あたしのオヤジなんだから・・・・

　マエーリは、階段を降りきらないうちに、急にあらぬ事を妄想して一人で赤くなってきた！

　あ・・あれ？
　あのニルロゼが、ビアルと間違えてあたしを抱きしめて来たってことは・・・

　あの人たちって、
　そういう関係、よね・・・？

　急に、ドキドキしてきた。

　どう見ても、自分と同年代のニルロゼ達。
　特に、あの背高のっぽは、女性を抱きしめるなど、痛くも痒くもないようだ。

　ということは・・・・

　口に両手をあて、マエーリは、こっそり上の方を見た。

　い、いやだ。

　え、えっと。

　私達くらいの年代で、もう、ねえ・・・

　鼓動が収まるまでの時間が、かなりかかったような気がした。

　ようやく、マエーリは厨房へと行った。
　オヤジが、いつものように食材を切っている・・・

　背高のっぽは、うっとりするような目つきで、オヤジの手元を見ながら、自分の手元を見ないで野菜を切っていた。

　マエーリも厨房に入ろうとすると、オヤジがそれを留めた。
「昨日寝ていないだろう。
　俺の部屋で寝ていろ」
　オヤジはぼそっと言った。
「大丈夫よ。
　ショーンさんの処で寝させてもらったの」
　マエーリは、出来上がった料理を運び始める。

　オヤジは、あまり好きではないが、ああやって、少しは自分を気にかけてくれるあたりが、少しは”オヤジらしい”んだな、というのが、最近ようやくわかってきたマエーリである。
　不器用な父なのだ・・・

　背の高い少年も、皿を客に持っていくと、客人となにかよく話をしていた。
　なかなか、客受けがいいらしい・・・

　昼間になると、客足が少なくなった。
　面白いことに、この料理屋はいつも、昼や夕方のいわゆるご飯時の時間は込まないのだ・・・
　マエーリが机を拭いていると・・・
　二階から、トン、トンと、誰かが降りてきた。

　誰かが、などと、いちいち明記しなくても、もう判りきってはいたが。
　あの、美少女に違いない。

「あ、ビアル、おはよう」
　背高のっぽが、”少女”に声をかけた。
　黒髪の少女は、黒い服をばさりと着ていた。

　その姿を見た、残りの客の一人が、驚いた声をあげた。
「ビ！
　ビアルだ！」