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April 5, 2013

第１１章　１・間違えた！

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：カテゴリ未分類

　上、下、左、右・・・
　見えるところ、すべて、白い。

　いや、色というものは、そう、全ての色というものは、
　ほかのいろがあるからこその”いろ”なのであって・・・
　ここでは、ほかのいろ、がない・・・・・

　その、ほかのいろのない世界を・・・
　黒い衣装を着た者が。
　ゆっくり、歩いていた。

　長々と、足元まである外套だ・・・
　その足元から、ちらり、と。
　これまた、黒い髪が、歩む度に・・・はみ出す。

　黒い髪に囲まれた顔は・・・
　白かった。
　ただし、周りの白と比べれば、断然に違う色彩を放っている。
　精気と、硬い意思に彩られている。
　黒く煌く瞳は、物憂げに長いまつげに覆われ・・・
　ふわりとした、ほの赤い唇は、やや、悲しげな形に結ばれていた。

　黒い衣装のその者は、ラ家の末裔、ラ・ルー・ヴァ・ウー・・・。
　自ら仕えていたミョールを失い、この世界の神に・・・

　しかし、使っているその力は、依然として、ミョールの契約の力・・・・

　軽い眩暈を感じていた。
　もう、ちからがもたないかもしれなかった・・・・

　それでも、いい

　黒い瞳が、美しい色彩を放った。
　自らの大陸、ミョールが一度滅んだ時に・・・
　わたしも、もはや滅んでいるのだ。
　なにを、おそれる？

　頭を軽く振っていると・・・
　わたしは、足を止めた。

　どうしてだろう・・・・
　最近は、いつも、てきとうの神にお会いする前に、その弟子にお会いしてしまう・・・・

　わたしは・・・

　戒を追っていた。
　それは、てきとうの神がそうするよう言い出したことであるが。
　だが、自ら選んだのだ・・・

　戒。
　以前、わたしたちが苦しんだようなことが、戒によって行われている。

　また、同じようなちからが現れようとも
　いま、わたしができるのであれば・・・

　　　ウー・・・・

　ここちよい、響きが聞こえて来た・・・
　あの、てきとうの弟子が、このわたしを呼んでいる。

　弟子が導く白い魂のように・・・
　弟子の呼びかけは、わたしをみちびく・・・

「てきとうの弟子よ・・・
　みつけました。
　戒の場所を・・・」

　わたしは、黒い髪を、風に揺らした。

　長かったか
　短かったか

　これまで、いたるところへと赴いた

　あらゆる”黒”と相対してきた。

　いままでは一つ一つしか潰せなかったが
　元凶を潰せば、あとはもう・・・

　　　ウー・・・・・・

　また、弟子がわたしを呼んだ・・・
　弟子が、こちらに近づいて来るようだ。

　てきとうの弟子よ・・・
　わたしは、どうやらあなたをこそ恐れている・・・
　わたしは、なぜ、あなたを恐れているのか・・・

「きゃああああああああ！！！！！！！」
　寒い朝。
　ルヘルンの街の一角で、少女の悲鳴が響いた！
　その悲鳴は、このあたりではちょっと有名な料理屋の二階から発せられた。
　あまりに朝早かったから、街の人はまだ起きてはなかったが、流石に、その下の部屋に寝ていた、少女の父親は、驚いた。
　驚いたが、もさーーーーっと起き上がって、面倒くさそうに、肩をコキコキ鳴らしてから、二階へと向かう・・・

「な、な、なにすんのーーーーーーーーっ！」
「な、なにって・・・
　あ、あれ？ビアルちゃんは・・・」
「もう！信じられない！変体！スケベ！どうしてくれるの！結婚前なのに！」
「ど、どうしてくれるって、抱きついただけじゃないの」
「きゃあ、信じられない！乙女にあんなことしておいて・・・あっ！
　ちょ、ちょっと、オヤジ、なによ、こいつ！」

　オヤジ、といいながら、モサツいた男の影に隠れた少女は、赤みのある金髪の、闊達そうな雰囲気である。
　一方の、オヤジ、は、ぼさーーーっとしていて、こげ茶の髪はどうやら３日は洗ってないようで、着ている服はどう見ても夜着だ。

「あ、料理長！おはようございますっ！」
　シャキーーン！と爪先立ちになって、少女に叫ばれていた少年が、”料理長”に挨拶した！

「なんか、俺らの寝台に、変なのいたんですよ！？本当、困りますよね！
　じゃ、俺、家の周りでも掃除しますよ」
「ちょ！ちょっと！
　あんた、何考えているの！
　謝りなさい！
　そ、その寝台は大体にしてあたしの寝台なの、変なのって誰の事よ！？」
　少女が”料理長”の後ろから飛び出してきて、少年に詰めかかった。

　その少年は、いたく背が高かった。
　詰め寄って見上げたはいいが・・・・
　なかなかに、鍛えているようで、薄い衣服の下に、筋肉が見え隠れしている。
「え？き、君の寝台なの？」
　少年は、濃い黄色の瞳を驚かせた。

「り、料理長～！？」
　少年が、思わず”料理長”の方に困った目線を送った。
　料理長は、ぼさーーーーーっと言った。
「俺の娘のマエーリだ。」

　呆れたことに、ビアルは寝台の下に落ちて寝ていた。
　蜂蜜色の瞳の少年、ニルロゼは、ビアルを寝台に引き上げ、毛布をかけてやった。
　それを、憎憎しげに、マエーリが見据えている。
「いや、ほんと、ごめんって。
　本当に、ビアルだと思ったんだってば」
「・・・・・・」

　このマエーリは、１６歳の少女である。
　父親とは、昔から、そりが合わなかった・・・
　いつも家出を繰り返しては、父に見つかって連れ戻されていた。
　どうして、そんなに父が面白くなかったのかは、実はよくわからなかった。

　最近、ようやく、家出癖も収まり・・・
　父の料理を手伝うようなことも増えた。
　今回は、使いに行っていた。

　そして、帰ってきて、いつものように寝台に寝ようとしたら・・・
　毛布から、ニュッと手が伸びてきて、マエーリを羽交い絞めにした、というわけだ。

　事の発端は、昨日の事に遡る。
　あの、背の高い少年ニルロゼと、美しい少女を、オヤジが勝手にあたしの部屋に、泊めたらしい。
　いちいち、思い出すと、ムカムカするマエーリであった。
　何分、これまで、男性とあのように抱きしめあったことがないというのに！
　この少年は、それを全く意に介していないようである！！
　その上・・・
　今、寝台に寝ている、ビアル、という少女と勘違いした、と言うのだった・・・

　まあ、そう言うのなら、仕方ないわ、と、理屈をつけて、自分を納得させようとするマエーリであった。
　なにぶん、ビアルは、恐ろしいほどに美しい少女、なのだ。
　その少女に、自分を間違えた、というなら、そんなに悪い気もしないでもないのだった・・・

　下の方では、オヤジが、あのニルロゼに、なんだか料理をやらせているらしい。
　オヤジが珍しく家にいるのを嗅ぎつけた街のやつらが、もう店に来ていた・・・・
　マエーリも、下に降りて行った。

　オヤジの事は、あまり好きではなかった。
　でも、最近、まあ仕方ないのかなと思うようになってきた。
　だって、あたしのオヤジなんだから・・・

　マエーリは、階段を降りきらないうちに、急にあらぬ事を妄想して一人で赤くなってきた！

　あ・・あれ？
　あのニルロゼが、ビアルと間違えてあたしを抱きしめて来たってことは・・・

　あの人たちって、
　そういう関係、よね・・・？

　急に、ドキドキしてきた。

　どう見ても、自分と同年代のニルロゼ達。
　特に、あの背高のっぽは、女性を抱きしめるなど、痛くも痒くもないようだ。

　ということは・・・

　口に両手をあて、マエーリは、こっそり上の方を見た。

　い、いやだ。

　え、えっと。

　私達くらいの年代で、もう、ねえ・・・

　少女の鼓動が収まるまでの時間が、かなりかかったような気がした。

　ようやく、マエーリは厨房へと行った。
　オヤジが、いつものように食材を切っている・・・

　背高のっぽは、うっとりするような目つきで、オヤジの手元を見ながら、自分の手元を見ないで野菜を切っていた。

　マエーリも厨房に入ろうとすると、オヤジがそれを留めた。
「昨日寝ていないだろう。俺の部屋で寝ていろ」
　オヤジはぼそっと言った。
「大丈夫よ。
　ショーンさんの処で寝させてもらったの」
　マエーリは、出来上がった料理を運び始める。

　オヤジは、あまり好きではないが、ああやって、少しは自分を気にかけてくれるあたりが、少しは”オヤジらしい”んだな、というのが、最近ようやくわかってきたマエーリである。
　不器用な父なのだ・・・

　背の高い少年も、皿を客に持っていくと、客人となにかよく話をしていた。
　どうやらなかなか、客受けがいいらしい・・・

　昼間になると、客足が少なくなった。
　面白いことに、この料理屋はいつも、昼や夕方のいわゆるご飯時の時間は込まないのだ・・・
　マエーリが机を拭いていると・・・
　二階から、トン、トンと、誰かが降りてきた。

　誰かが、などと、いちいち明記しなくても、もう判りきってはいたが。
　あの、美少女に違いない。

「あ、ビアル、おはよう」
　背高のっぽが、”少女”に声をかけた。
　黒髪の少女は、黒い服をばさりと着ていた。

　その姿を見た、残りの客の一人が、驚いた声をあげた。
「ビ！ビアルだ！」