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January 31, 2014

第１２章　１０・ラマダノンへ【１】

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：カテゴリ未分類

　恐ろしく、忌むべき場所ハーギー・・・
　そのハーギーを、仲間と共に出てきた少年、ニルロゼ。
　仲間達は、４つの班に分散していた。
　そのうちの一つに残した女性、ナーダを、これまで・・・・

　忘れたことは、なかった・・・

　１年余、ずっと。
　どれほど集中しても、ふと気が緩んだときに・・・
　赤い太陽が西に沈んで、大地が赤く染まり・・・あのメルサを思い出し、その空が暗くなって星が出たときなどに・・・
　ナーダを思い出さずには、いられなかった。

　目をうっすらとあけると、狭そうに、ビアルが眠っていた。
　冷たく、石でできたハーギーとはまるで違う、木でできたビアルの家。
　釜には火が入ったままで、パチリ、パチリと音を立てていた。

　料理長の家に行って、
　ナーダの処に行って、
　また料理長の処に行って。そうしたら料理長は城に行っていて・・・？

　城に行ったらリュベナは、馬を自分にくれた。

　そして、あのセルヴィシュテが・・・・やって来た。

　おもしろくなってきたな。

　ニヤリ、ニルロゼは笑った。

　かなり、自分の見ていく場所が変わったな、と思った。
　今まで、見えなかったのだから・・・
　ビアルになら、見える。
　そう、確信していた。

　不思議なことに、ビアル自身のことは、まるで”みえなかった”が、ビアルなら”みえる”と思えるのだ。

　なににも、屈しない精神を持っているように感じた。
　だからこそ、その強さに・・・人々が惹かれていくのだ。
　その目に見える美しさではなく、そのつよさに。

　そのつよさ、どこから来る・・・

　今日は、いつもどおり治療に出歩いて行ったビアル・・・
　少し塗れているかのような髪を、人差し指でいじってみた。

「俺は・・・
　お前に、お前ができない以上のことを、頼んでいるのかもしれない・・・
　けれど」
　ニルロゼは、美しいビアルの横顔を見つめた目を、少し逸らした。

　・・・でも、俺も、俺にできない以上のことを、やろうと思っているんだ・・・
　俺にはできないかもしれない。
　でも、やらなきゃならないんだ・・・

　だから、メルサ・・・
　きゃつを、みつける・・・
　いや、メルサの、その上だ！
　ぜったいあるはずだ・・・・
　その裏の裏・・・・

　ニルロゼは、ビアルに背を向けて転がった。
　リュベナが見せてくれた、十二神記。
　あれは、どのような意図で、リュベナは見せたのだろう・・・

　リュベナ・・・

　触れると、少し。
　俺が、包まれる感じがするんだ・・・

　同時に、リュベナ・・・
　君も、辛いの・・？
　なにか、切なく・・
　苦しんでいるようだ・・・

　明日になったら、ビアルに・・・
　あの本の事を聞いてみよう。
　ニルロゼは、自分の指を見て、それからその視線を壁際に向けた。

　あの城に、ある。
　ぜったい。

　あかへ・・・
　あかへのとびらが・・・

　朝露がぽたり、と、一枚の若葉から落ちた。
　地面に落ちるまでの間に、沢山の若者の姿が、その雫に映ったであろう。
　それぞれに、甲冑を着込み、剣を腰に挿し、そして、皆、若々しかった。
　まるで、その朝露が触れれば弾くかのように。

　彼らは、ハーギーから別れた班の一つで、東にやってきて・・・
　最近、ナイーザッツ城の付近で落ち着いていた。
　落ち着いたのは、本当に最近のことである。
　大人と食い違いが生じ、大人達と別れたのだ。
　２４歳位の青年が筆頭に、一番年少でも１０歳位の少年達が、ひしめいていた。

　この班の取り締まりは、以前ワーエという男がしていたが、その男も、別れた大人の方で・・・
　まあ、自然と、年上のポネが、全体を取り仕切る格好になっていたが、みな、それぞれ力は同じ位だった。
　それでも、年長者に敬意を持つよう、富豪に教わった者達がいるので、年長の者をたてていた。

　そのポネを後ろに控えさせ、やや高めの位置に立っている少年がいる。
　名は、レガン。
　ハーギーで集結し、ハーギーを出る時の立役者となった者である事、この班で知らない者はない。
　今日は、男性・・・というよりも、少年を集め、大事な話があると、昨日から触れ回っていたのであった。

「なにがあるんだろうね」
　この班の客人となっていた少年・・・
　セルヴィシュテの茶色の髪が、朝の光に反射し、淡く優しく煌いた。
　その髪の下の茶色の瞳は、踊るように動き、興味を隠せないようである。
　客人は、昨日来たばかりなので、一番後ろでひっそりと、大勢の少年達の様子を見ていた。
　全身茶色のものばかりを身に纏った少年の一歩後ろに、なんとなくはかない雰囲気の少年がいた。
　皮の帽子、黄緑色の上衣、緑がかったフォルセッツ・・・
　その様子だけを見たら、ただの町の少年のようでもある。
　皮の帽子を被った少年ラトセィスは、青い瞳を、やや伏せていた。

「みな、集まったな？
　俺の声はよく聞こえるか？」
　レガンの声が、浪々と響き渡った。
　少年達が、一斉に頷いたり、あるものは軽く手を上げたりして意思を伝えていた。

「よし。
　後ろの者には見えないだろうから、ちゃーんと喋るからな。
　よく聞いてくれ。
　これから前に出て貰う人がいる。
　自分だと思うなら、俺の前に出てきてくれ。
　ただし、４人だ。」
　レガンの声は、朗らかに一区切りされた。
　少年達は、少し、知り合い同士の者達が目を合わせたらしいが、すぐにレガンの方へと目を向けているようだ。

「ラトス。
　なんか、４人、悪いことでもしたのかな」
　セルヴィシュテは、軽く笑って相方のラトセィスに片目を瞑って見せた。
　みせしめでもないのに、こうやって、わざわざ４人を出させようとは、何事だろう？

「俺の言う内容を、間違えて捉えては困るからな？！
　そのまんま受け取るように。
　ええ、実はだ。
　アモから頼まれた仕事がある。
　隣の国、ラマダノンに、これから調査に行く」
　ざわり、少年達が少し声を出した。

「調査といっても、まあ調査。深読みは不要だ。
　だが、俺らはこのとおり。
　長きの戦いで、見た目も悪い。
　そこでアモが、銀貨をくれたのだ。
　５枚だ。
　ああ、勿論１枚は俺が貰った。
　さあ、ここに置こう・・・」
　レガンの声が一旦途切れた。