Different Shades of Brown / You Want Hearts and Flowers '73 (MOTOWN 1241)
オハイオ出身のグループの1970年のORIGINALSのスウィートソウル・カバー。「ディファレント・シェイズ・オブ・ブラウン」は甘茶ソウル百科事典未掲載ながらマニアには人気のあるグループで、当ブログでも、2006年に発売された編集アルバム HAVE A HEART '06(MY TOWN RECORDS)
と人気シングル モータウン産甘茶ソウルも濃いぞ WHEN THE HURT IS PUT BACK ON YOU (MOTOWN 1241)'73
を取り上げ済みです。1973年という甘茶全盛期の作品の本曲はアレンジは名手Paul Riserで元曲を完全な甘茶仕様に変換した内容。オリジナルズのオリジナルも悪くはないが、より緊迫度と糖度が増した本曲の方がマニアには人気のようです。しっとりとしたバックに可愛らしく甘みのあるファルセット、抑制のきいたハーモニー、バリトンの切れ込み具合がバランスよく連動。個人的にはタイトルを繰り返す統制のとれたコーラスに魅了されます。メロディに胸を締め付けるというほどの甘美さはないけれど、全盛期の甘茶そしてモータウンの底力を感じさせる良曲かと思います。
KEITH BARROW / IF IT'S LOVE THAT YOU'RE LOOKING FOR '78 (Columbia 3-10846)
70年代を中心にロスで活躍したソウル歌手キース・バロウの78年のアルバム「Physical Attraction」収録曲。アルバムを4枚も出していながら甘茶ソウル百科事典にU.S.BDGにも一切触れられてないからソウルファンには馴染みが薄いかも知れませんが、良質な甘茶ソウルがあります。フリーソウル・コンピに収録されている 「You Know You Want To Be Love」
が彼の一番のヒット曲のようですね。同曲同様に柔らかなハイトーン・ヴォイスが最大の魅力となっています。曲はゆったりとした和み系スウィートソウル。作曲はMichael Stokesで派手さはないけれど全体としてなだらかで綺麗なメロディが美味。時折女性のささやき等を交えキースの自由度の高い甘い唱法が冴える。全体として品の良さと甘茶ソウル的センスの高さを感じさせる好内容。彼のちょっと怪しげなルックスとの関係は定かではありませんが、29歳という若さでエイズによって死去。もっともっと良質な作品を残せていただろうことを想うと実に残念ですね。
ATKINS / BABY YOU'RE THE ONE LP(WARNER BROTHERS 3659)'82
男女混合のファミリーコーラスグループのグループ名と同名の1982年のアルバム収録曲。このアルバム1枚を残して儚く消えてしまったようですが、当ブログで既出の LOVE IS GROWING STRONG
など良曲が多い。残念ながらU.S.BLACK DISC GUIDE、甘茶ソウル百科事典のどちらでも取り上げられてません。ファミリーというのが甘茶的にそそるものが無いからですかねえ。曲はゆったりとしたテンポのスウィートソウルで、ちょっと悲しげなファルセットリードが特徴的。感傷的な甘いメロディの出来もよく優等生的な内容だけど、70年代スウィート好きにはどこか過剰な何かが欠けている感が否めないかな。とはいえこの内容ですら今では有り得ない古き良き時代のソウルの大切な遺産と感じますね。
SWISS MOVEMENT / TAKE SOME TIME (RCA APB0-0092)'73
1970年代初頭に活躍した4人組コーラスグループの唯一のアルバム「IT'S TIME FOR THE SWISS MOVEMENT」収録曲。テンプテーションズのメンバーによって見いだされ、プロデュースされたアルバムとのことです。懐中時計を模したジャケットからもどうやらグループ名はスイス製の時計の動きという意味っぽいですね。スイス時計の精度や品質の高さ、伝統に憧れての命名といったところでしょうか。唯一のアルバムがU.S.BLACK DISC GUIDE #343と甘茶ソウル百科事典P.45で取り上げられていることからも思惑通り、質の高いアルバムを残せたようですね。そのどちらでも触れられていませんが、アルバム最後を飾るこの曲はスウィートソウル仕立ての良曲。時計の秒針が刻む擬音を入れた明るく爽やかな仕上がりです。リードヴォーカルの声質は聞きやすいけれど引っ掛かりが無い箇所が幾分物足りなく、全体としてこってりとした甘さや萌えという点で不満を感じますが、スキャットなどを交え随所で多用される厚いコーラスは魅力的です。