タイガース非公式サイト2代目

昨日の負けが尾をひていたところに、ゴリ押し新人に初勝利プレゼント。今日はちょっとコメントする気分になれず、急きょ連載物を掲載します。あ～悔しくて眠れそうにない・・・。

脇役物語、２回目は弘田澄男さん。この人抜きで１９８５年の優勝はありません。ロッテからトレードで阪神に来てからはつなぎに徹して、強力打線を支えた大功労者です。

タイガース脇役物語（２）弘田澄男

1949年5月13日生

高知高校～四国銀行～ロッテ(1972～83）～阪神（1984～87）

右投右打　外野手　背番号１（阪神時代）

ロッテ時代の１２年間はレギュラーだったので脇役と呼ぶのは失礼かもしれない。センターを守ってトップバッター。足も速くて盗塁は２０個以上を９回もマークしている。１９７４年の中日との日本シリーズでは、優勝決定の一打でＭＶＰに輝いた。プロ選手としては小柄な１６３cmだが、好守、好打、俊足の「小さな大選手」である。

このすばらしい選手が衰えたといって阪神にトレードされてきたのは１９８４年、３５歳のときだった。あの優勝の前年だったことに意味がある。もちろん確かな技術は健在だったので、若手の北村照文や吉竹春樹（現二軍監督）らを押しのけてセンターのレギュラーを奪い１１０試合に出場している。

　打順は２番でつなぎ役だったが、規定打席にも到達して３割１分３厘をマーク、打撃ベスト１０の９位に食い込んでいる。因みにこの年、阪神でベスト１０に入ったのはバースと弘田だけだった。

日本シリーズでは、２番打者でありながら全６試合に 「ＤＨ」

翌１９８６年になると打力、走力とも衰えが目立ち始め、ポジションを北村や吉竹に譲って、１９８７年を最後に現役を退いた。通算１５０６安打、７６本塁打、２９４盗塁など小さな体で立派な数字を残した。

　弘田の全盛期は１９７３年～８２年。このころ阪神にいれば間違いなく不動のトップバッターになっていたはずで、真弓は３番や６番を打っていたかもしれない。こうした小さくてもキビキビした、職人肌の選手が減ってしまった。いまでは平野あたりにそうしたものを求めてしまう。

　引退後は阪神、横浜、巨人で守備走塁コーチや打撃コーチなどを歴任、２００６年のＷＢＣでは外野守備走塁コーチを務めた。