タイガース非公式サイト2代目

生え抜き四番候補はこの男だ！

久しく出てこない生え抜きの４番打者。掛布の引退後は、岡田、八木、桧山、新庄、浜中などがいましたが、主として４番を打ったのは外国人やＦＡ選手。阪神で育った４番打者の出現が待たれています。

　中谷将大選手は、浜風の強い甲子園球場で、その風を利用できる「右の長距離砲」の候補です。昨年の秋季キャンプでは飛距離が出る若手選手として注目され、１１月のスポーツ紙の紙面をにぎわせました。和田新監督自らマンツーマンで熱心に指導していましたよね。

　そしてキャンプを前にして、坂井オーナーから監督に対し「近い将来の４番を育てること」という宿題が出されました。本当にタイガースが育てた４番打者の出現はオーナーならずとも、私たち阪神ファンの強い要望でもあります。

　中谷選手は、守備のほうは捕手から外野一本に切り替えるみたいです。今は、マートン、金本、俊介、柴田、隼太、浅井、林など強力な選手たちがいます。でも、マートンはいずれいなくなるし、金本も引退間際、浅井や林のベテランはレギュラーに定着できずに終わりそうです。そうなると、それほど遠くない将来、若手に切り替わることは容易に予想できます。その中に残れるかどうか？　

　強力なレギュラー選手が長期間安泰だと、若手は試合にすら出ることができません。逆に過渡期に遭遇できる若手は、レギュラーを狙うチャンスに恵まれているわけです。このキャンプは、長打力を磨くという目標を持ってしっかりと鍛えてほしいです。

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