タイガース非公式サイト2代目

背番号４（その５）

その４からの続きです

アンディ・シーツ　内野手

平成１７（２００５）年、アスレチックスに移籍した藪と入れ替わるように背番号４を受け継いだのは広島カープを自由契約になったアンディ・シーツだ。

　シーツは平成１４（２００３）年に広島に入団しているが、当時チーム失策数が両リーグ最多だった広島が「お手本のような守備」が売りのシーツを獲得してチームを立て直そうとしたという事情がある。

　守備の人として入団したシーツだったが、１年目には不振の新井に代わる四番打者として、５１４打数１６１安打７５打点２５本塁打で打率も . ３１３を記録し、攻撃の中心になって活躍した。２年目も１５４安打８５打点２３本塁打と安定した成績を残し、「守備の人」どころか中心打者として低迷するチームで孤軍奮闘する。

　シーツは平成１６（２００４）年のシーズン終了後の契約更改で、２年続けての好成績を背景に複数年契約を要求し、これに難色を示す広島球団と対立、自由契約となる。

これを逃す手はないと、ソフトバンクとの競合の末に２年目を迎える岡田監督のタイガースが獲得した。このときタイガースは新外国人候補として中日との間で争奪戦となったタイロン・ウッズの獲得に失敗しており、その穴埋めとして日本で実績のあるシーツを獲得した格好だった。

　タイガースでの初年度となる平成１７（２００５）年は、５６０打数１６２安打８５打点１９本塁打、打率 . ２８９と期待以上の数字を残すとともに、一塁手として堅実な守備でも貢献し、ゴールデングラブ賞を獲得するなど、リーグ優勝の立役者の一人となっている。シーツの高い守備力は他の野手にも好いお手本になり、「シーツ先生」として積極的にアドバイスするなど貢献の幅は広い。

　平成１８（２００６）年も打率 . ３１３でベストテン６位、１８０安打を放って７５打点１９本塁打と安定した打撃を見せ、オールスターにも選ばれた。

　しかし、３年目となる平成１９（２００７）年には急激に衰えが見られ、打率は . ２４３と低迷、ホームランも９本に激減する。守備では３年連続のゴールデングラブ賞に選ばれたが、助っ人としての打力の衰えが酷く、自由契約となって退団した。

　引退後は、平成２１（２００９）年にタイガースの駐米スカウトに就任して令和４（２０２２）年まで北米を中心に外国人助っ人の発掘に尽力してくれた。

　好い人材は簡単に見つかるものではないが、マット・マートンの獲得という大きな功績を残している。タイガースにとっては忘れがたい恩人だ。

ライアン・ボーグルソン　投手

ボーグルソンは、平成１９（２００７）年にピッツバーグ・パイレーツから入団し、１年目は３６番を着けている。藪が退団したあと平成２０（２００８）年に１年だけ背番号４を着ける。

１９０センチを超える長身、なで肩、長い腕と、見るからに剛腕投手の風格のある選手で、本来は高いポテンシャルがあったのではないかと思われる。ストレートの最速１５８キロという触れ込みだったが、実際それに近いボールを投げていた。

１年目は２０試合すべて先発で登板して６勝７敗、防御率は４ . １３という評価が難しい数字だった。特徴として対戦チームによって相性が極端で、巨人戦には全く通用せず３試合で０勝３敗、防御率は８点台と散々に撃ち込まれた。中盤までは好くても突然別人のように崩れるという投球を繰り返している。

　しかしながら、調子のいい時には打たれる気がしないような見事な投球を見せるだけに１年で見切りをつけるのは惜しいとなり、翌年も１年間契約を延長して残留することになった。

　背番号４になった平成２０（２００８）年は、防御率は３ . ９９と少しだけ向上したものの１２試合で３勝４敗。力任せの投球によって中盤で疲れてしまい突如崩れるパターンの改善は見られなかった。

夏場には二軍落ちとなり、不満が爆発して大荒れに荒れたため直接岡田監督がなだめに行ったが納得せず、お手上げ状態になってしまい、シーズン終了後、新監督に就任した真弓監督の次期構想から外れて自由契約となり退団した。

　その後、平成２１（２００９）年にオリックスに拾われ１勝を挙げたが、このシーズン限りで自由契約となり帰国する。

　アメリカに戻ると、サンフランシスコ・ジャイアンツでメジャー昇格。ここで素質が花開き、平成２３（２０１１）年が１３勝７敗、その翌年も１４勝９敗と好成績を挙げており、主力投手として５年間活躍している。

　タイガースにいたころにも素質の片りんはあったので、もうちょっと早く開花してくれていたらタイガース史に名前を刻む選手になっていたのではないかと惜しまれる。

まとめ

背番号４は、藪のあと２人の外国人選手が続けて着けたが、次からは日本人選手が着けることになる。さて誰でしょう？

​ その６に続く ​