タイガース非公式サイト2代目

列伝２７　ランディ・バース④

入団３年目を迎えたバーズさん　チームの主力選手たちと同じで「今年は優勝のチャンスだ」という感触や予感を持っていたんだってね

１９８５年は神がかり的なことがいっぱいあったし大事故もあった長いシーズンよね　２回に分けてまず８５年の前半のバースさんを見ていきますね

（１１）オープン戦で伝説のクリーンアップが完成

安藤監督だった１９８４（昭和５９）年のバースの打順は１年を通じて５番に固定されていた。

年が明けて１９８５ ( 昭和６０ ) 年、吉田監督はオープン戦で３番・掛布、４番・バース、５番・岡田というオーダーを組んでいる。しかし、オープン戦で出場したすべての試合にヒットを記録したバースを見ていた吉田監督は、「３番イコール最高打者」という当時のメジャーリーグの発想に基づいて、開幕直前に掛布とバースの打順を入れ替えた。こうしてタイガースの歴史に残る３番・バース、４番・掛布、５番・岡田の最強クリーンアップが確立し、１年を通して不動のものとなった。

（１２）伝説のバックスリーン３連発、バースがチームの牽引車に

バースは開幕から３試合目までは、１３打数２安打６三振と乗り遅れていたが、４月１７日の巨人２回戦での「伝説のバックスクリーン３連発」が復調のきっかけになった。

巨人先発・槙原の力投の前に１対３とリードされて迎えた７回裏、二死１・２塁の場面でバースがバックスクリーンへ第１号逆転３ランを叩き込む。続く掛布、岡田も同じようにアーチをかけて追い打ちをかけると試合の雰囲気は一変し、最後は中西が１点差で守り切った。

この衝撃的な３連発によって、強力打線が爆発し、あとを託されたリリーフ陣が締めくくる「８５年版阪神」の典型的な必勝パターンを、ライバル球団の脳裏に強く刷り込むこむことに成功したと言えるかもしれない。

バースはこの１発を皮切りにして、４月２２日の中日３回戦まで５試合連続ホームラン。４月は１３試合で７本塁打、打率３割９分２厘の好成績で月間ＭＶＰに選ばれた。チームも２ケタ得点が６試合もあり、９勝３敗１分と見事な開幕ダッシュに成功している。

ところが、４月２９日に始まった連敗が５月５日まで続き６連敗、阪神は首位を明け渡しただけでなく、一気に４位まで滑り落ちてしまった。チームにとって最初の躓きとなったが、このピンチを救ったのがバースのバットだった。

５月６日の中日６回戦でバースは１回に先制の９号２ラン、３回にも２打席連続の１０号ソロ、７回にはタイムリーを放つなど４安打で５打点を叩き出す大活躍でチームを引っ張る。

このバースに連鎖反応を起こしたのか打線に火がつき、２３安打１８得点の猛攻で１試合チーム最高打率の日本新記録 ( ５割７分５厘 ) を樹立して、中日投手陣を木っ端微塵にし、豪快に連敗を脱出した。

（１３）バース骨折のアクシデントも死のロードは５連勝スタート

ペナントレースは、阪神に加えて前年日本一の広島や、前評判の高かった巨人が絡んで三つ巴の展開になっていく。

阪神は６月から７月にかけての対広島戦８連敗がひびいて、前半戦は広島から３ゲーム差の２位で折り返した。ここまで全試合に出場して２９本塁打を記録したバースは、岡田・掛布・平田・真弓らのチームメイトと共に、ファン投票でオールスターに選出されている。

後半戦開始早々、阪神にとって２度目の危機となるアクシデントがバースを襲った。７月３１日の中日１５回戦で自打球を右足甲に当て、剥離骨折してしまったのである。「死のロード」を目前に控えているだけに、大砲の故障が長引けば致命的な戦力ダウンになってしまう。

ところが、バースはわずか４試合休んだだけで、８月６日に始まったロードの第１戦から戦列に復帰している。しかも、８日のヤクルト１６回戦から１１日の中日１５回戦にかけては、３試合連続ホームランで周囲の不安を吹き飛ばす。
　開幕前から「優勝」を意識していたバースは、痛みをこらえながら闘い続けた。そのおかげで阪神はロードに出た直後から、無傷の５連勝を記録して首位を奪還、新聞は「極楽ロード」などと書きたてた。

ランディ・バース⑤へつづく

なんだか現場写真より紙面の画像が増えてきてる　それだけ１９８５年はいろんなことがあったってことかな　
　伝説の3連発にまつわる秘話を生前の吉田義男さんが語ってるよ　バースさんが野球殿堂入りした時に初めて明かした秘中の秘　ここに載せておくけどがホントに涙が出そうなお話なんだよ

８５年、バースは開幕広島戦でサウスポーの大野豊に４の０に抑えられました。同じ左の川口和久が先発だった２戦目の試合前ベンチ裏でバースが、「岡田を３番にして、おれを５番に下げてほしい」と申し出てきました。

監督が選手を信頼して起用するには、我慢も必要です。相手投手の右左で外すつもりはなかったのは、バースの力を信じていたからです。その場で「お前を外すつもりはない」と突き返したのを覚えています。

その３日後の４月１７日、甲子園の巨人戦で生まれたのが、伝説の「バックスクリーン３連発」でした。２年目を終えた前年に球団が下した方針は解雇でしたが、わたしから残留を求めた決断は間違っていなかったと感じました。

もともとは、バースと一緒に来日した外野手のスティーブ・ストローターのほうが働くと思っていました。重量バットでヘッドを利かせ、左方向に打ち返して打撃開眼したのは、バース本人の努力のたまものです。

あの「バックスクリーン 3 連発」で、チームが勢いづいたことは間違いありません。連続 3 冠王も立派で、 86 年の打率 3 割 8 分 9 厘は、いまだ破られていない日本記録として輝いています。

殿堂入りにふさわしく、当時を知る監督として敬意を表します。

バースさんも決して万全じゃなく悩んだり苦しい時期もあったのよ　いろいろな史料を見てると常にどこかが痛い状態で試合に出てたんだって　ここまで貢献してくれたら絶対優勝しなくちゃね　次回は１９８５年後半のバースさんです

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