あま野球日記＠大学野球

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2019.12.14

1957年、空前の人気男長嶋【大和球士著『野球百年』を後ろから読む】

テーマ：日本野球史(134)

カテゴリ：日本野球史

　 1957（昭和32）年、  長嶋茂雄  がセ・リーグの巨人入りを決めた。

　長嶋は佐倉一高から立大へ進んだ選手で、立大時代に神宮球場で8本のホームランを記録して、慶大の宮武三郎と早大の呉明捷が保持していた六大学野球リーグ戦の最多ホームラン記録7本を破ってからは、全プロ球団からマークされ続け、最後には南海と巨人が激しくせりあい、ついに巨人が射落とした大物選手であった（『野球百年』より）。

　翌1958年、巨人の開幕戦は、4月5日、対国鉄（現ヤクルト）戦だった。長嶋は3番サードで先発出場した。相手投手は、のちに400勝投手となる  金田正一  。長嶋対金田、いまも語り継がれる名勝負である。去る10月6日に亡くなられた金田さんの追悼番組、NHKアーカイブ『この人・金田正一ショー』（1985年制作）には、2人がそれぞれこの場面を振り返るインタビューがあった。

　まず長嶋。
「1回裏、（1番の）ウォーリー与那嶺がタターンと三振する。（2番の）広岡さんがトトーンと斬られる。もう２アウト。あっという間に2アウトを取られて、自分の打席が回ってきました。自分は絶対に三振をしない、負けるものか！と打席に入ったのですが、結果は三振になりました。・・・初球はインサイド高めの球でした。その胸元高めにパッと入ってきた速さは、想像を絶するものでした。・・・バットを振れども振れども空を切ってしまいました。しかし、自分でも納得できた三振でした・・・」。

　一方の金田も、長嶋の一打席目を振り返る。
「金田は（長嶋に）打たれろ！と書き立てた世間様に、いい加減に腹が立っていましたから、いっぺん目にものを見せたろ！と思っていました。こんな速い球を見たことあるかい？と驚かせてやろうと思ってましたよ。１球目が（直球を）バーンと行って驚かせてから、2球目は内角低めにカーブを投げた。これを長嶋が見逃して2ストライク。普通なら2球目も直球で行ったほうが良いかもしれないが、あらゆる球種を見せておきたかった。2ストライクを取らないと三振を取れないからね、ピッチャーは。3球目は高めに外れたが、狙ったのではない。ストライクを取りに行ったら、球が伸びたの。１５５ｋｍぐらいのスピードがあるとストライクを取るのが難しい（笑）」。

　そして4球目は内角高めの直球。長嶋のバットは空を切り三振を喫した。
「長嶋は難しいことを考えない選手。ただただホームベースの上に来た球を叩く、叩いたら飛ぶということしかないから、どんな球でも喰らいついてくる。そして信じて打ってくるから。振り幅の速いこと。空振りすると音が聞こえますよ、ビューンと。よくこんなに思い切って振れるものだ！と感心しました」。

　今から60年も前の対決。今のプロ野球でいえばだれとだれの対決に例えられるのだろうか？　ボクはまったく想像できないな。

※この写真が、金田さんの最もお気に入りだったという。投げ終わった後、視線がしっかりと打者に向いている。NHKより。