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2025.02.08

新人らしい斬新な・前編

カテゴリ：令和期・令和期作家

『共に明るい』井戸川射子（講談社）

　本書は短編集で、５つのお話が収録されています。

　筆者は、２０２２年に芥川賞を受賞されており、それを挟んで、２１年発表の作品が１つ、２３年発表の作品が４つとなっています。

　いわゆる、受賞後第一作を中心として作った短編集となっています。

　そんな、新人らしいといえば新人らしい短編集です。

　どんなところが新人らしいかといえば、それはいろんな文体上の実験をしている感じのところであります。

　実は私は、この筆者の小説は、芥川賞受賞作は読んでいません。ただ、その前の野間文芸新人賞を受賞なさった小説は２回読みました。

　そして、いかにも純文学作家らしい、文体にかなりこだわった作家だなと感じました。

　そんな文体について、まず一番「外堀」っぽいところから報告してみますね。

　それは、本短編集全体に広く点在している筆者独自の表記方法についてです。

　また、上記にも触れた、野間文芸新人賞作にもそれがあったのではないかと、ちらりと思い出しましたが、本短編集においては、読んでいて、特に始めはかなり気になるというか、つい、引っかかってしまうように感じました。

　踊る大きな木の躍動、遠くで上ずる子どもの声、どれも吹くものに作用され混ぜられる。風の音が最も大きく、耳が恐ろしく受け止める。湿る公園は土のにおい溢れ、こういうのを嗅ぐととうとう売ってしまった、先祖代々の畑を思い出す、でもどうしようもなかったと国語教師は思う。

　いかがですか。この短い引用部だけでもかなり個性的な文体だなと感じますね。

　後で触れますが、かなり強く主語や人称にこだわった一文の成り立たせ方を感じます。

　でもこの引用部から私が一番に「外堀」っぽく指摘したいのは、読点の打ち方の際立った独創性です。

　「こういうのを嗅ぐととうとう売ってしまった、先祖代々の畑を思い出す、でもどうしようもなかったと国語教師は思う。」の部分ですね。

　ここには二つの読点が打たれています。

　しかし、よく読むまでもなく普通の文章なら、一つ目の読点は打たず、二つ目の読点は読点ではなく句点だろう、と。

　特に私が今回引っかかったのは、二つ目の読点の用法であります。（一つ目の句読点の用法は、ルール違反とまでは言えないと私も思います。）本短編集のすべての作品に、ここは読点じゃなく句点だろうという文が書かれています。

　ではさて、それをどう考えるか、まさか、そんなことに気が付かずに筆者が用いているとはとても思えません。

　別の個所を引用してみます。これは、主人公が職場にいる時、地震がおこるという場面です。

　「揺れてるよね」と野中さんに言われ、初めて揺れていることに気づいたような、神経質ではないような素振りで、彼は辺りを見回す動作をする。本当はさっきの、とても小さな揺れの音から気づいていた、彼は地震に、細心の注意をいつも払っているから。今でも寝る前には一度、体の揺れを想像してから目を閉じるから。突然に驚かされぬよう、ベッドが揺れてたわむような感触を、来るであろう縦揺れか横揺れか、感覚だけでは分からないのを、背中で想像してから眠るから。部屋で一番責任ある主任が、「机の下潜るで」と指示を出す。遠慮する動作になる彼が、隙間を縫い最後に入っていくと机の下はパンパンになる。救急車の音が聞こえる、彼は救急車に乗ったことがない。その車内にいれば、サイレンは上から聞こえるのだろうかと彼は考えてみる。外からの複雑な機械の音は止まらない。袖口が手首に当たる、動きにより作業着の布はもう手首に馴染んできている、それで頭の横を庇ってみる。

　少し長めの引用になりましたが、ここにも「本来句点じゃないか読点」は散らばってありますね。（「袖口が手首に当たる、動きにより作業着の布はもう手首に馴染んできている」の読点は「いらない読点」とも読めそうですね。）

　でもそんな不思議な読点ばかりじゃなく、いわゆる行替え、形式段落もきわめて少ない文章ですよね。読みやすい文章を目指すなら、二つくらいは段落わけがあってもいいような内容です。

　それから、現在形の多用も気になるといえば気になります。この現在形の多用も後で触れますが、筆者の個性的な文章の大きな特徴であると思います。

　という、かなりこだわりの感じられる筆者の文体ですが、ただ、不思議な読点については、こうして数を読んでいけば、なんとなく筆者独自ルールみたいなものが感じられてきます。

　あ、こんなルールで不思議な読点は打たれているんじゃないかと、我々読者にも、何となく思わせてくれるんですね。

　だから、まー、私はこの不思議な読点を「外堀」と書いたわけでありまして、この先には、形式だけではない「内堀」の問題と考えられる表記がある、と、そんな思いであります。

　ただ、だからと言って、この不思議な読点使用は、文章を読む者としてそんなに簡単に納得していいものであるとは思っていません。

　要は、トータルな日本語表現に、文章作者が自分だけの勝手なルールを付け加えていいのかということであります。

　私が思うに、この不思議な読点は、従来の読点よりは「拍」が長く、句点よりは「拍」が短い空白を示しているのではないかという解釈です。

　もちろんそんなルールは、従来の日本語体系にはありません

　……で、わたくし、あれこれ考えたんですね。

　今までにない日本語表記ルールを新たに考え出した小説家はかつていないのか、と。いないなら、そんなことを勝手にしていいのか、と。