ビエンチャンまで・・トラブルも楽しいバスの旅☆

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2005年01月23日

(5)

テーマ：あなたの旅行記はどんな感じ？？(4824)

カテゴリ：アジア旅の森羅万象

ラオスのゆるやかな時の流れが、おいらの時間の感覚を狂わせています。
昨日のルアンパパンでの１日は、ゆったりとした気持ちでの充実感たっぷりのひとときでした。

町の何処を歩いても、狭い町なので前日までのメコン川を船で移動した仲間たちに出会うし、町の中に住んでいるひとたちが、どんどん顔見知りになって来るし、で。
なんとなく、離れられなくなりそ。

早朝、朝霧の僧院の庭でいっしょに焚き火を楽しんだ小坊主さんたち。

通りがかりに、
「美味しいかい？！」と、声をかけたら。
週末の休みで、自宅の前で輪になって、ラオ・ソムタム（ラオス風パパイヤ・サラダ）をつついてる学生たちにすすめられ、さとうきびの輪切りと一緒に勧められました。
学生と見えたのは、高校３年と２年の合計３人と、あとは２０歳になったばかりの会社員のふたり、でしたが。

・・・はるるの頭が、見事に短くなったのは、このひとたちが教えてくれた、椅子がひとつきりの近所の床屋さんです。
（絶対に、地元の人しか寄りつかなそうなしょぼい店）笑
でも、この床屋のおっちゃん、なんとなく関西芸人みたいな笑顔と体形で、つまんない冗談をカタコトで連発し、なかなかなごませてくれました。

若いころのイタリア女優にそっくりな深いひとみをたたえ、絶妙の古式マッサージをしてくれた２１歳の「メ」ちゃん。
うーん、これで１時間４００円は、安いです！
こーゆーのが、「旅の醍醐味」って、言うんでしょうねえ。
あとで、お茶の時間にチェンマイのおしゃれなお店で買っておいた、ひとつづつのどうぶつなどのキャラクターが全部違ってる、色とりどりのクッキーたちが詰まった小袋を差し入れました。

夜は、船の中で一緒だった例のイタリア人に夜店を覗き回ってる背中に声をかけられ、吉本ばななや三島由紀夫がイタリアで有名なこと、など聞いたり。
はるるが学生時代にコーラスをやってたときに散々暗唱したイタリア歌曲を一緒に歌ったり。
彼は映画が好きで、日本の映画監督の名前を、かなり渋いところまで覚えていました・・・もちろん、コン・イチカワとかタケシ・キタノなどもね。

そんなこんなで、居心地が良過ぎて動けなくなりそうな自分に鞭打って、今朝の７：３０にカーン川の岸辺のホテルを出発、首都のビエンチャン行きのバスに乗るために、ターミナルに向かいました。

所要時間は、途中休憩も入れて約９時間の移動。
夕暮れ時の５時半、まだ明るいうちに無事に到着の予定。

・・・の、はずだったんですけど、なかなかそうは問屋が卸さない！
良く故障することで知られる韓国の某大手自動車会社の大型バスは、最近は日本の中古バスに取って代わって、あちこちの発展途上国の悪路の上を走ってるのを良く見かけます。

まず、出発してから１時間ほどして、「どすん」という轟音とともに、バスが途中の田舎町の路上でストップ。

近くの金属修理やで溶接などしてもらって、どうにかこうにか走り出したのは、１時間半のあと。

そのあと標高１０００メートル以上の尾根道を快調に走ってるとき、急にスピードダウンして、臨時停車。
今度は、老朽化してるベルトの切断でした。
もう、こうなったらこの状況を思い切り楽しんでやるしかありません。
高原のさわやかな風に吹かれて、道端の一段高くなったコンクリートの上で、寝不足だった昨日の分を取り戻す、まぶたの上に青空の気配を感じながらの極上のお昼寝タイム。

こんな風に、路上で運転手自身がメカニックとなって、車の下に這いつくばってる姿は、バスだけでも幾つも途中で目にしましたから、あまり珍しいことではないようです。

途中の道の中では中間地点にあたる町、バンビエンはベトナムのハロン湾や、中国の桂林にも似たスケールの大きな奇岩の山々が林立する、水墨画のような世界に囲まれた場所。
１０年ほど前までは、ただのちいさな田舎町だったのに、ラオス北部から首都ビエンチャンへの観光客ルートが確立して、次第ににぎわいを見せ始めている。
この現実の山水画の風景の中を、リバーカヤック（カヌー）で川下りするようなツアープランを提供している旅行社などもあるようだ。
エコ・ツーリズムやワイルドなアウトドアを標榜する専門的な旅行社を、ルアンパパンなどでもいくつか目にしている。

すっかり時間が遅れて、暗くなった夜道を走ると、突然にヘッドライトを始めとするすべての電気系統が切れたっ！
バッテリーがスパークしたらしい・・。
夜道は危ないので、マシンガンを腰だめに構えたボディガードの兵士が修理のかたわらに立つ。
見上げると、深い暗闇だと思っていた風景は、満月のお月様に見守られてた。

目が慣れて来ると、美しい月明かりの田園風景。
虫の声さえしない、沈黙の中の銀色の世界。
ショーシャンクの空の下で、を真似て。
両腕をいっぱいにひろげて、月光浴のつもりで夜空に向かって広げていたら・・・突然。
バスのヘッドライトが回復して、まぶしい光の中に立っていた。
みんながぱちぱちとまばらな拍手してるのは、奇妙なおいらの行動に対してか、修理の回復になのかは分からない。
けど、これでビエンチャンにたどりつけるのは間違いなさそう・・。

なんやかんやで、到着は９時近くでした。

昨日までの宿は３０ドルのちゃんとしたホテルだったけど・・。
今夜は急転直下、安宿のアメリカドルで２ドルのドミトリー。笑
メコン川のすぐほとりの宿です。
対岸はタイ領の「ノンカイ」という町。

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