アメリカ-日本　国際遠距離恋愛進行中。。　

一人でアメリカへ旅立った私。　

知り合いはアメリカ人のビジネスパートナー２名、私的には職場の上司の友人夫婦のみ。

それ以外は友人・知人もなく、日中は新しい仕事に追われ、夜はとても豪華なアパートに一人、

大きな空間を持て余していました。

当時はというと、個人用パソコンは普及する前、 メールやスカイプ、MSN など、

現代の 『遠距離恋愛の３ 種の神器』 などの必須アイテムはもちろんありません。　

電話・FAX がせいぜいでした。

初めて自宅に電話を引いたとき、迷わず彼に国際電話を掛けました。 （初めて国際電話が繋がったときって、感動ですよね！）

私の場所が昼ならば、日本は夜。　 8000km距離もなんのその。

電話にFAX、互いに忙しいながらも、順調に続けていきました･･･。

ところが･･･、

半年が経過した頃でしょうか？

日本に居た頃は、時差のない同じ時間帯、仕事場での電話を含め、その日にあったことをリアルタイムに報告できたのに･･･。

「話したいときに、すぐに話せない。一緒に笑えない。励ましてあげられない･･･。」

次第に 「時差」 に戸惑いを感じるようになってゆきました。

それに追い討ちをかけるように、仕事がどんどん忙しくなり、日本にいた頃はだいたい夜11時前後、仕事が終わるとお互いに電話を掛け合っていたのに、その時間は私が出勤する時間。。。

「もしもし、俺。　今、話せる？」

「ごめん、今から出勤しなきゃ」

というすれ違いが増えていきました。

今までのペースが掴めない･･･。

国内遠距離との違い 、 「 今」 という時間を共有できないのが、 海外遠距離だと痛感･･･。

そのすれ違いはやがて、互いの気持ちをも遠ざける原因となり、さらに 周囲に身近な相談相手がいない私は、 徐々に彼を嫉妬するようになりました。

「週末はどこに行くのか？」 という追及、そして時差があることを利用し、週末の日本時間深夜に電話を掛けるなど、寂しい分だけ、彼の行動を干渉し･･･

対する彼もまた、 アメリカで私が外国人の彼氏を作るのでは？ という嫉妬に苛まれ、口を突くのは嫌味ばかり･･･。

話すたび、お互いに嫌な空気が流れたまま、電話を切ることが増えていきました。

やがて、 1年が経過。

ようやく一時帰国し、話し合う機会を持ちましたが、なんとなく互いの関係はギクシャクしたまま。

日本での滞在期間は短く、中途半端な話し合いのまま、再び渡米。　　 と同時に、彼は再び 転勤 が決まりました。　 彼に新しい環境があるにもかかわらず、アメリカにいる私にはその変化が見えない。

かかってくる電話、届くFAX。

以前と違う場所から彼は連絡しているだろうに･･･。見えない現実がもどかしく、海を越えた関係が辛くなる一方。

彼の新しい生活が３ヶ月を経過した頃だったでしょうか？　

彼からの連絡は徐々に減っていき･･･こちらが電話・FAXをしても返信は２～３日後というのが、増えてきました。

「何だかおかしい･･･」

浮気 なのでは･･･？　

最初は信じたくなかったけれど、それを疑い干渉するほど、ますます彼からの連絡頻度は低くなる。　

（ 今となって分かるのは、そこまで彼を追い詰めてしまったということです。）

浮気を確かめる術はなく、 自暴自棄 に陥った私･･･。 寂しさのあまり、こちらでの知人とバーを飲み歩く、男性を紹介してもらうなど、徐々に自身の生活も変化･･･。

でも･･･、いつも心の中は

「何をどうすれば、彼との関係を元どおりにできるのか？」

その自問自答を繰り返し、 どんなに悩んでも、彼を忘れて新たな一歩を踏み出そうとしても、そこに帰着する私がいました。

某年３月１日。　無事、任務を終え、日本へ帰国。

私の配属先は、以前と同じ場所に決定。　･･･日本国内でも、再び 国内遠距離 に。

帰国して迷わず、お互いに会おうと決めていた矢先、偶然にも数日後、彼が出張でこちらへ来ることになりました。

「会議のあと、会って話せる？」

「あぁ、いいよ。」　 約束し、待ち合わせ場所に向かいました。

すると･･･

彼は男性の同僚を連れてきたのです

「はっ?!　どういうこと？」

「一緒に飲みたいって。」

「別に今日でなくてもいいでしょ？」

でも、その同僚には私達の関係を知られていなかったため、それ以上、拒むことは出来ませんでした。

久しぶりの時間なのに、 ３人 。　 話したいことも話せず、ただ他愛もない話は続き･･･

相当な量のお酒を飲みました。

そこへ･･･

ひょっこり、女性の後輩が出現。

彼女は、彼を見つけるなり 、「あっ！△△先輩！」　 隣でピタッと寄り添い、片時も傍を離れませんでした。

やがて彼女も酔いが回り 、

「△△先輩（彼の名前）、私、先輩が大好きなんですーー」

「！！」

彼の肩に手を回し、 Kiss をせがむ。

もう見ていられませんでした。

「ごめん。私、そろそろ引き揚げるね。」

そう言って、その場を後にしようとすると、 怒った私に周囲は一瞬、凍りつきました。

　

　…が、

はじめ、彼は途中まで走ってきたものの、怒る私を嗜めるだけ。　 それ以上は、追ってきませんでした･･･。

その翌日。

女性の後輩は、やけに嬉しそう･･･。

私と彼との関係をハッキリと知らない彼女に、こう聞きました。

「昨日、あれからどうしたの？かなり酔っていたみたいだけど･･･」

彼女によると、

結局、彼は終電を逃し、宿泊先ホテルに戻ることができず･･･

彼女の家に　 一泊 。

「本当に幸せでした。すごくよかった。」

「って、どういうこと?　ってこと？」

「はい。そういうことです」

それは、明らかに 「彼を奪ってやった」 という、勝ち誇った笑みでした。

その後のことは、あまりよく覚えていません。

その日は仕事にならず、家に帰って、ただ、ただ、泣きました。

帰国して間もないのに、目の前に起こっていることが何なのか、訳が分からなくなりました。

でも、悲しいかな、彼は離れた場所に住んでいるとしても、同じ職場ゆえ彼女とは毎日、顔を合わすほかなかった。　それが何よりも苦しかった。

私は、彼に 別離の気持ちを伝える必要など、当然ない！ と判断し、そのまま彼への気持ちを一旦、 封印 しました。

でも･･･、その後も彼とは 「職場仲間」 としての関係を続けなくてはならず･･･

さらに、まだこれに懲りない私と彼がいたのです･･･。

(つづく)