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2005.06.04

晩婚化・少子化は国民全体の問題として考えるべき

テーマ：思う事は何ですか？(598)

カテゴリ：妊娠・出産・育児

6月2日の読売新聞朝刊に、厚生労働省が6月1日に発表した2004年の人口動態統計のデータが掲載されていました。

そのデータによると…

○赤ちゃん誕生
2004年の出生数（1年間で生まれた赤ちゃんの数）は約111万1000人で、過去最低だった2003年の112万4000人をさらに下回り、4年連続の減少となったそうです。

○結婚
平均初婚年齢は、男性が29.6歳で女性が27.8歳で、男女ともに2003年より0.2歳上昇しており、晩婚化が少子化に拍車をかけている傾向が改めて浮き彫りになったようです。

○出産
1人の女性が生涯に産む子供の数（注※合計特殊出生率）は、2003年と同じ1.29でしたが、小数点第3位までの比較では、前年の1.291を下回る1.289となり、過去最低を更新したそうです。

注※合計特殊出生数…1人の女性が一生に産む子供の数。出産年齢の国際基準である15歳～49歳の年齢別出生率を合計して計算する。日本を含む先進国の場合、約2.1人が人口置換水準とされ、これを下回ると人口が減るとされています。

都道府県別の合計特殊出生率は、最高は沖縄の1.72で、最低は東京の1.01だそうです。自然豊かな田舎は子供の数が多く、都会へ行くほど、少子化が進んでいるという感じがします。

合計特殊出生率について厚生労働省は「今後の数値については予測できない。全体としては低下傾向にはあるが、30歳から34歳までの世代で出生率が前年より上回るなど好ましいデータもある」としているようです。

○死亡
2004年の死亡数（1年間で亡くなった人の数）は102万9000人で、戦後では1947年の113万8000人に次いで多かったそうです。死因別では悪性新生物（がん）が過去最高の32万人、心疾患が15万人、脳血管疾患が12万9000人だったそうです。

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少子化の原因としては、これまで、仕事と育児の両立が難しいなどの理由で結婚を遅らせたり、結婚そのものをあきらめたりする「晩婚化」「未婚化」、結婚しても子育て費用などを理由に子供をつくらない、などが挙げられてきました。政府はこれまでにいくつかの少子化対策を進めてきたにもかかわらず、出生率低下に歯止めをかけることはできなかったようです。

2004年の調査では、30～34歳で出生率が上昇に転じましたが、20歳代では下げ幅が大きく、全体的な合計特殊出生率はわずかながら低下、という結果になったようです。

近年の少子化の新しいメカニズムとして、フリーターの存在がクローズアップされているようです。2004年の調査で20歳代の出生率が低下傾向にある点に着目すると、「定職を持たない若者は経済力がないため、子供はおろか結婚もできず、少子化に拍車をかけている」ことになるようです。

しかし、晩婚化・少子化は国民全員の問題として考えるべきだと私は思います。ただ「フリーターが悪い」と言って済む問題でしょうか？フリーターにならざるを得ない若者を作り出した社会全体の問題だと思います。たとえ結婚して子供をもうけている人でも、関係のない問題ではないと思います。その人自身のことでなくても、将来、その人の子供が大人になった時、その子供がフリーターとなって結婚できない問題に直面する可能性だってあるんです。

私は自分が今、社会に貢献できていないと思うと本当に情けなく思うこともあります。私だって結婚したい、子供を産んで育てたい、でも、今の私の状態ではそういったことはまだまだ夢のまた夢です。

それでも、良い社会を作るために自分なりに考えて行動していきたいと常に思っています。

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