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帝国の治外法権　2

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2007年01月11日

パキスタンの貧しい家庭に生まれた
イクバル・マシー(Iqbal Masih)くんが、
カーペット工場で働き始めたのは、
５歳の時だった。

イクバルくんの家はとても貧しく、
お金を借りた。

借りた相手は、
カーペット工場のオーナだった。

「奴隷」となった。

朝から晩まで、毎日１２時間、
飲まず食わずで、
カーペット工場で働かされた。

夜中でも、たたき起こされ、
働かされることもあった。

そんな日々が５年も続いた。

しかし、そんな日々も、
ついに終わりを告げる時が来た。

イクバルくんは、
１９９２年、パキスタンにも、

そして、
奴隷状態の人たちを救出している
ＮＰＯの存在を知った。

１９９２年１０月のある早朝、
イクバルくんは、

ＮＰＯのところへ逃げ込んだ。

１０歳になって、初めて「自由」を手に入れた。
イクバルくんの人生は一変した。

BLLFの助けで、
初めて学校へ行った。

そして、かつての自分と同じような境遇にある
子どもたちのための戦いを始めた。

奴隷のように働かされている
パキスタンの子どもたちの状況を伝えるために、
世界中をまわった。

イクバルくんが有名になるにつれ、
かつてのカーペット工場のオーナーをはじめ、
カーペット業界は、イクバルくんに腹を立て、
様々な脅迫をした。

そんな彼らに対し、
「あなた方を相手にする時間はありません」
そう言って、
イクバルくんは屈することは無かった。

イクバルくんのメッセージは、
政治家や有名人、
そして、世界中の人々の心を動かしていった。

１９９４年に「リーボック人権賞」を受賞し、
授賞式にアメリカを訪れた。

また、アメリカの３大ネットワークの１つ、
ＡＢＣの「パーソンオブザ・ウィーク」にも選ばれた。

イクバルくんの夢が、
「厳しい境遇にある子どもたちを
　救うために弁護士になること」だと知った
ボストンのある大学は、
４年間の奨学金を申し出た。

１０年を、闇の中で過ごしたイクバルくんは、
１２歳になって、
やっと自分の未来を手に入れた…。

だれもが、
イクバルくんの輝く未来を信じていた。

１９９５年、４月１６日、
キリスト教のイースター祭の日の夕方、
イクバルくんは、他の２人の少年と一緒に
自転車で、食料品へ向かっていたところを、
一人の男に呼び止められた。

その男は、ショットガンの銃口を
イクバルくんに向けた。

逃げるイクバルくんの背中に
１２０発の散弾を浴びせた。

イクバルくんの一生は、１３歳で終わった。

この後犯人が捕まるが、
多くの人たちが、
地元警察の不正逮捕だと信じている。

この事件の真犯人は、
カーペット業界が雇った
殺し屋だと信じられているが、
真相は、今だ不明のままだ。