レトリードル

　ある日の朝、公園に出かけるといつもの様に沢山の犬達がたむろっていた。　シドニーではグレイハウンドやピットブル、ディンゴの血統が入った犬（飼い主曰く）等、大阪では滅多に見かけなかった犬がちらほらいる。日本で毎日の様にお目にかかっていたダックスやチワワは殆ど見かけない。ゴールデンも数的には少なそうだ。　連れている人も若い人が多く、マッチョな犬を連れて颯爽と歩いている男性は犬との一体感があり実にかっこいい。自立した男のステータスを思わせる。そんな彼が連れている犬、Max（♂・2歳）はやんちゃ盛りのピットブルで、うちのチロルを見ると短い尻尾を振り孟突進してくる。散歩の間あちこちにマーキングし、同じ雄犬には喧嘩を売り、犬としては本当に素直で野性味溢れる逞しい奴だ。そんな彼も飼い主に怒られるときは頭を低くし目を細めるのが可愛い。この元気一杯に男らしく成長したMaxを制する事ができるのもやはりこの逞しい飼い主に他ならない。　皆仕事や学業を抱えながら、帰宅後や休日の朝こうして犬達とリフレッシュしている。犬の活動欲を満たし、人のエクササイズと気分転換も兼ねている。排泄だけの散歩で人と切り離された生活をしている犬なら、逆に飼い主も選びたいと思っているかもしれない。残念ながら、大阪の多くの若者は就業後更に残業か又は憂さ晴らしや付き合いで遅く迄飲みに行ってしまうケースが多い様で、もし犬がいても実質面倒を見ているのは年老いた彼等の親達ではないだろうか。　話はさておき-、犬達が転げ回ったりして遊んでいる間、2匹の黒い大型犬がどこからか現れ、飼い主とキャッチボールを始めた。短い巻き毛がスタンダードプードルかと思いきや、飼い主のお兄さんに訊ねてみるとレトリーバー×プードルの『レトリードル』なのだという。遺伝子が濃く、特有の病気がありがちな純血種より２・３代目の雑種が好まれているそうだ。「何故わざわざお金を叩いて手のかかる犬を飼うんだい？　元気で手間のいらない奴が一番だよ。」単純明快に彼はそう答えた。