会社を辞めて旅に出た　～いつのまにか雲南定住～

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2007/06/09

城寨（chengzhai）村での１日目の夜は村長宅でお世話になった。

　こういうこともあろうかと想定し、寝袋を持参してきたのが正解だった。居間兼キッチンのようなスペースの壁際に、床から１５センチほど高くなったベッドのような所がある。そこにムシロを敷き、その上に寝袋を広げて眠らさせてもらうことになった。

　夜、そのムシロの上に体を横たえ眠る。しかし、どうも耳元をぶーんと飛びかう蚊がうっとうしくて眠れない。さらには体のあちこちが痒くなってきた。おそらくこのムシロにはノミとかダニが潜んでいるのだろう。

　こんなことならば、宿のある新寨郷まで歩いて戻るべきだったと後悔したが、もう遅い･･･。後は開き直るしかない。疲れているので、そのうち眠気が痒さを上回るだろう、きっと･･･。そのようなことを考えているうちに、いつの間にか眠りに落ちた。

　翌朝早く目覚めた。痒さが睡眠を吹き飛ばしてしまったのだ。横たわったまま、自分の足や脇腹を触って確認する。
　「おお、随分と派手にやられた！」

　昨夜、村長がムシロを敷く前に殺虫剤をかけてくれたが、その効果は果たしてあったのだろうか。かなり疑問？。いや、殺虫剤を使用してくれたからこそ、これで済んでいるのかもしれない。まあ、村長のその心遣いに感謝することにしようか･･･。

新寨の定期市

　龍蕎菜節のお祭りは夜にならないと始まらないというので、朝食後、村長の息子（15歳）と新寨郷の六日に一度の定期市に行くことにした。昨日来た道を、また歩いて戻る。いつも田舎の定期市を訪れる時は、定期市が開かれる場所で村人が周辺からやってくるのを待ち受けているわけだが、今回ばかりは違う。自分も村人と一緒に市を目指し、のんびりと歩く。

　はるか向こうまで定期市に向かう村人達が点々と連なっている。村人は皆、毎回こうやって遠い道のりをただひたすら歩いて行くのだ。私の場合は手ぶらだからまだ良いが、野菜とかを売る者はカゴを背負って歩かねばならない。農村に暮らす村人達の苦労に同情を覚える。

　ちなみに中国では未成年の飲酒を禁じる法律がないのだとか（本当かな？）。私の知り合いに法学部の大学院生がいるのだが彼女もそう言っていたから、そういうことなのかもしれない、中国では。中国以外でも、イランとかサウジアラビアとかでもやっぱりこの手の法律はないのではないだろうか。イスラム教ではそもそも飲酒自体を禁じているわけだから･･･。

　まあ、いい。とにかく村長の息子とビールを飲み、そしてビリヤードをやった。さすがに１時間5元（80円位）だけあり、台が傾いており、玉の転がりも悪い。しかし、ここではちょっとリッチな娯楽なのかもしれない。

　昼食を食べてから城寨（chengzhai）村に戻ることにしたが、また、あの道を７キロ歩いて戻るのだろうか？さすがに村長の息子もそれは嫌だったらしく、城寨（chengzhai）村へ向かうトラックを待つことにした。

　待つこと１時間弱でトラックは来たことは来たが、皆がどっとトラックに押し寄せ、荷台にはもう乗り込むスペースがない。やむを得ず、荷台の端に足を踏ん張り、ホロをかけるために渡してある鉄パイプを必死で握り締めてなんとか耐えた。（振り落とされたらシャレではすまない）

白酒で乾杯！

　村長の家に戻り休んでいたら、「食事だ」との声がかかった。近くの親戚の家で食べるとのこと。その家の主は村長の甥で、彼と村長と村長の息子、そして私の４人でご馳走に箸をのばす。出された料理は豚肉の煮物、かぼちゃの煮物、菜っ葉汁、炒りピーナッツ、煮込んだ豆腐といったところ。味も悪くない。

　普段はこんなにも料理はないらしい。お祭りだから特別とのこと。そしてお祭りには酒が欠かせない。中国の農村で一般的に飲まれる酒は白酒だ。日本でいう焼酎と同じような感じ。今回のはアルコール度数が35度ぐらいでトウモロコシから醸造したものだと言っていた。

　カタコトの中国語で彼らと会話を試みる。素面ではちょっと怖そうだった村長もアルコールが回ると穏やかな表情になり、話しやすくなった。そして、時々、「乾杯（ガンベイ）」と叫び、杯の酒を皆で一気に飲み干す。外はまだ明るい。
＜その３へ続く＞

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