ブログ「鉄道幻灯館」

山形新幹線の福島駅と米沢駅の間には板谷峠があります。

この峠区間に存在する赤岩駅（現在は廃止）・板谷駅・峠駅・大沢駅の 4 駅は、かつて連続してスイッチバック駅となっていましたが、在来線を標準軌に改軌し、新幹線との直通運転を行う工事が実施されたため、現在、スィッチバックは廃止されています（山形県内の 3 駅のスイッチバック遺構は、 2007 年（平成 19 年）、近代化産業遺産に認定）。

板谷駅のそばには、 JR の幹線で最も急勾配となる「 36 ‰（パーミル）」の勾配標が立っています。現在の列車は、 S 字、急勾配、冬の豪雪と、厳しい条件が重なる板谷峠を電気機関車等の助けを借りることもなく上っていくのですが、その姿を見ると、あらためて「すごいなあ」と驚いてしまうのです。