なかなか優れた歯科医療法人のようである。全国に 20 か所を超える歯科医院を開設していて、とてもきれいな内装である。近場の医院をクリックしてみると、いつでも予約できそうである。すぐにでも予約をと思ったけれど料金が気になった。料金のタブをクリックすると自由診療の治療金額という表が出てきた。一部を除き万円単位の金額である。待てよ、これは……。と考えてみるに自由診療を主として行っていて一般的な歯科治療は少ないのではと思えた。はたしてここでよいのか思案したあげく、この歯科医院にかかることは断念し、自宅最寄りの駅の歯科を検索してみる。

駅名を冠する歯科があり、日曜日のみ休診である。夜は 22 時まで診療なので遅くても大丈夫。知人もここに通って、いい歯医者だと言っていた。ちなみにググってみてもこの地域のおすすめ歯科医にはランキングされていなかった。

電話はしないで行ってみた。

電話で説明するには込み入ったややこしい歯痛だと思い、直接訪問とした。

仕事を終えて 18:40 に到着。

引き戸のような扉をあけるとずらっと並んだスリッパ。

待ち人も受け付けも人がいない。

「すいません」と声をかけると

「は～い」と受付女子が登場。

口元を払っていたのでお菓子でも食べていたのかもしれない。

「虫歯ではないんですが歯が痛くて見てほしいんですが」

「虫歯ではない？診ることは可能ですが 19 時に予約が入っているので、 19 時になったらしばらく放置になるんですが、それでもよければどうぞ」

「はい、いいです」

「では、保険証出してください。こちら問診票にご記入ください」

保険証を提出し問診票を受け取る。

氏名、住所、電話番号、痛みの状況、常用薬の有無、その他の項目を記入して渡すとすぐに呼ばれた。

診察室に通された。

「虫歯でなく痛いんですか？」

「あ、はい。日曜日の夜に眠れないくらい痛くて、バッファリン飲んで何とか寝たんですが、それからずっとバファリン飲んでます。」

「眠れないくらい痛い？」

「そうです。もともと熱いものを感じて、痛くて、先月末、医科歯科大で診てもらったんです。レントゲン撮って虫歯と思えるものはなくて。冷たいものは大丈夫なんですが、熱いものだけ感じて痛くて。一年半前にいつも通っている歯医者で痛くて虫歯治療したんですが、その後も痛くてダメで。その歯医者じゃわからなくて紹介状書いてもらって医科歯科大言ったら奥底に虫歯があって、治療してもらいました。」

「なるほど。ちょっと診てみます」
冷気を吹きかけるがどこも痛くない。
「次、叩きますね」
「これは？」
（無反応）

「これは？」
（無反応）

「これは？」
「うぐ！！」
「これかあ」
こちらでもレントゲン撮ってみます。いいですか？」
「はい、お願いします」
……

「これ、穴だなぁ。小さいけれど丸い穴がある。これなんだろう？」

「まるい穴があるんですね。医科歯科大の治療は神経抜きましたか？」

「いえ、神経は残すと、ギリギリまで虫歯削りました」

「これ、開けてみないと何とも言えないんですが、どうしますか？」

「開けてください」

「そうですよね、」と小さく笑った。……

「これ、穴だなぁ。小さいけれど丸い穴がある。これなんだろう？」

「まるい穴があるんですね。医科歯科大の治療は神経抜きましたか？」

「いえ、神経は残すと、ギリギリまで虫歯削りました」

「これ、開けてみないと何とも言えないんですが、どうしますか？」

「開けてください」

「そうですよね、」と小さく笑った。（と思う）

治療すると決まったらすべての歯をチェックされた。

はっきりと覚えていないが歯科医が助手に「右下奥C1,奥前C０……」みたいな感じで場所と状態を告げていった。助手の看護師は一つ一つ「はい」と返事し書き留めている様子。

次に治療にかかるが

「麻酔大丈夫ですよね。打ったことありますよね。」

「はい」

治療する歯の外側の歯茎に二本麻酔を打つ。

（助手に）「もう一本ちょうだい。中に打つわ」

「すいません、麻酔もう一本、内側に打ちますね」と内側の歯茎にも麻酔注射。

麻酔が漏れ出たのかバキュームでゴーッと吸入される。

「うがい良くしてください」

じわっと麻酔の効き目を感じながらガブガブ、ブクブクとうがいをした。

そして、被せを開けてみると……

「うわぁ、虫歯だ。これ、結構ひどい虫歯ですよ。痛かったでしょう」

（口を開けているので返答できず）

そして、ガガッと削り始めたかと思うと

「麻酔、もう一本ちょうだい。中に打つわ」

「すいません、歯の中にも麻酔打ちますね」

（私、かすかに頷く）

「うわ、歯茎出てんなぁ」

「よし、ふん」

「うわ、臭い。神経やられてるな」

神経を抜いたのか、私の鼻の前で何かをかざしているようだ。

「これ臭いませんか、臭いでしょ。」

（私、かすかに首を振ると）

「鼻が詰まってんのか、わからないんだ」

「これ臭い。ひどい。神経やられてガスが出て。被せで圧迫されて痛かったんだと思います。」

歯科医は話しながらゴソゴソと神経部分を抜き差し掃除している。ネジを差し込み引いて挿してを繰り返す。

何度も何度も繰り返す。

大量の麻酔のせいか痛みは全くない。

途中、歯茎が虫歯の穴に伸びてきて治療のじゃまになるので切ったと告げられた。

「7時の予約、キャンセルかな？ここまでしちゃったら続けてやりたいよね。」

受付嬢が患者に電話したら忘れてた模様。

（受付嬢に）「予約の時、一カ月夏バイトでいなくなるから、予約忘れると思うので、忘れないでと注意したのに、やっぱり忘れちゃったかぁ。予約取り直してもらって。」

（私に）「今日三連続キャンセルです。ふだんこんなことないんですけど、日頃の行いいいんですね。キャンセルなかったら飛び込みで治療できませんでしたよ」と治療する手を休めることなく話してた。

私は、日頃の行い良かったら虫歯にならないし、なってもここまでひどいことにはならなかったんじゃないかと考えてた。

その後も治療は続き、ようやく「うがいしてください」

「ガスが出てくるので開けたままにしてます。抗生物質と痛み止めを出しておきます。抗生剤は飲んでいただいて、痛み止めは痛い時だけでけっこうです。」

「治療はどうされますか？いつものところでやりますか？うちでやりますか？」

「ここで治療をお願いします」

「わかりました。（受付嬢に）診察券、作って」

「レントゲン、見ていきますか？」

「はい」

見せていただいたレントゲン写真には丸い空間がうつっていた。

「ここなんですよね、この穴。この大きさだったら先月末でもレントゲンに写っていたと思うけどね」

「この穴に歯茎がのびて治療に邪魔だったので伸びてたぶんだけ少し切りました。歯茎はね、隙間があったら伸びてくるんですよ」

「こんなになってるからずいぶん前から痛かったんじゃないんですか」

「そうですね。最初、今年のお正月に熱いものを感じて、いつもの歯医者に行って言ったんですけど、冷たいものは感じない、叩かれても痛くない、ただ熱いものだけ感じるということで様子を見ましょうということになりました。その後も、（歯のクリーニングの時など）何回か伝えたんですけれど、様子見となって、前に虫歯の奥底の虫歯を見つけられなかったので、（前回治療してもらった）医科歯科大に（紹介状なしで）行ったんですけど、虫歯じゃないと言われて（大学病院も当てにならないなぁ）」

「ここまでなるからずいぶん前からだと思います」

「ありがとうございました」

治療途中でこんなことも言われた

「熱いものを感じるというのはやばいんですよ。虫歯は冷たいものを感じるんですけど、熱いものを感じるというのは神経やられてるということなので」

会計は保険適用で三千円を超えた金額。その場で抗生剤と痛み止め（ロキソニン）を処方してもらった。次回は一週間後。

とにもかくにも歯に穴が開いたままだがとてつもない痛みからは解放された。

虫歯だと思うのに様子見としか言わないやぶ医者（いつも通っている歯医者）をあきらめ、東京科学大学病院で診てもらったにもかかわらず、虫歯を発見できずに悲惨な状態になった。大学病院とても当てにならない。大学病院の現場経験の少ない歯科医より現場経験を積んでる敏腕歯科医の方が虫歯を発見できた。セカンドオピニオンは大事だと思い知った。

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