弥生おばさんのガーデニングノート「花と緑の365日」

晩春から初夏に、葉のわきに白い５弁花が次々と咲き、花後につけた小さな緑の実は夏から秋に大きくなり、秋から冬に表面がちょっとでこぼこした鮮黄色の実が枝にたくさんつきます。

１２月２３日の誕生花は、冬至のゆず湯の香りあふれる黄色い実、ユズ（柚子）。

花の名は、中国語の柚（ユ）の実（ズ）の意味の柚子（ユウヅィ、ユウツ）から名づけられましたが、現在の中国では、柚はブンタン（文旦）を指し、ユズは香澄と書くそうです。

ユズは果汁をユズ酢やユズ味噌など料理に、果皮を香りづけや柚子釜に、風邪のはやる冬にお風呂にいれると風邪をひきにくくなるといわれ、丸ごと健康や暮らしに生かされています。

花言葉「健康美」は、緑の葉と清楚な花とともに、香りのよい黄色い果実に結実することを象徴してつけられています。

花言葉「恋のため息」は、香り高くきれいな黄色の実の表面がでこぼこしていて酸味が強いことからでしょう。

ご近所の畑や庭では、晩秋から初冬に黄色く色づいた実が冬至には鮮やかさを増しています。

江戸時代頃より冬至に柚子を浮かべた湯舟に入る習慣があり、「ゆず湯に入れば風邪を引かない」といわれています。

ユズの仲間のハナユ（花柚、一才ユズ）は花に香りがあり、果実が小さく、トゲが少なく、シシユズ（獅子柚子）はザボンやブンタンの仲間で別種です。

ミカン科ミカン属、耐寒性常緑小高木、原産地：中国

ユズ（柚子）の花言葉：汚れなき人、健康美、恋のため息。

ユズ（柚子）の誕生花：５月２５日、１２月２２日、１２月２３日、１２月３１日

流通時期：苗木を春～秋に、実つき鉢植えを夏～初冬に見かけます。
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