無念、渋味のある重厚な演技で４代目鬼平を演じた吉右衛門が倒れた。

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2021年12月02日

無念、渋味のある重厚な演技で４代目鬼平を演じた吉右衛門が倒れた。

テーマ：｢時代劇｣であそべ………(684)

カテゴリ：カテゴリ未分類

池波正太郎と言えば「必殺仕掛人」「剣客商売」「鬼平犯科帳」等の時代劇の原作者であるが、そのうちの「鬼平犯科帳」で主役の４代目の火付盗賊改め方長官の長谷川平蔵を演じた歌舞伎役者の中村吉右衛門が心不全亡くなったとの訃報を見知った。

火付盗賊改め役の長官である長谷川平蔵は盗賊達からは「鬼の平蔵」と恐れられて「鬼平」と呼ばれる存在であるが、この鬼平役は歴代吉右衛門の実父であった初代松本白鴎・２代目を丹波哲郎・３代目は萬屋錦之介が演じて来た後を受けて４代目を演じたのが中村吉右衛門であった。

今の時代に「鬼平」と言えば「中村吉右衛門」と言われる程に鬼平のイメージが定着しているが個人的には吉右衛門の代表作としてはテレビ東京系で放映されていた「斬り捨て御免」のシリーズで演じた三十六番所頭取花房出雲のイメージが強くて、『鬼平』では三代目の平蔵を演じた萬屋錦之介の方が馴染み深い。ちなみにフジテレビで２０１５年１２月に放映された鬼平ファイナルでは錦之介の弟で中村獅童の叔父である中村嘉葎雄も出演していた。

病室で弟との別れを経た実の兄である歌舞伎俳優の２代目松本白鷗も白鴎の息子で吉右衛門の甥である松本幸四郎親子もそれぞれに悲しみの言葉で故人を悼んだ。幸四郎にとっても叔父の吉右衛門が演じた鬼平の最後の作品で共演して、更に来春の劇場映画で叔父の演じた「鬼平犯科帳」に主演で後を引き継ぐ事になる。

レギュラー番組としての時代劇の放映が消滅して時代劇で主役を演じる役者が水戸黄門の助さんを演じた原田龍二に続く人材が育たずに寂しい状況下で、亡き叔父の後を受けて鬼平を受け継ぐ松本幸四郎が作り上げる新たな鬼平像を空の上から吉右衛門が「もう鬼平は幸四郎のものだな。」と安堵する日もそう遠くないだろう。

「自分にとっての吉右衛門の代表作は「斬り捨て御免」の花房出雲で「鬼平」というたら萬屋錦之介の演じた鬼平のイメージが強かったけど、それにしてもまた一人貫禄のある重厚な演技力の大物役者が逝ってしまうのは寂しいなぁ。」

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