中高年の生涯学習

多く人は墓をどうするか悩んでいる。特に都会暮らしで墓は必要か。両親や自分が死んだ場合、普通、墓が必要になる。公立の墓苑をまず考える。格安だからだ。しかし多くの人も同じように考える。当然ながら抽選になる。場所によっては倍率１００倍ということもあり、何年たっても当選には程遠い。手近い所でと考えるが歴史散歩で訪れた寺はどうかと行ってみると、宗派の問題やら墓地の管理料が意外と高い現実を突きつけられる。

​自分の家からは遠距離だが、霊園の墓地を手に入れた。父母の遺骨も入れたが、 今度は自分の番 だ。恐る恐る自分が死んだら入れるかと管理事務所で聞いた。なんと「継承者がない場合、入ることができない」という返事。一人、独身の場合、ご遠慮するというのだ。墓は自分の家族のものと思っていたら大間違い。管理料が払えない。まさか墓の中から管理料を払うわけにはいかない。この霊園には縁がない。さっそく墓じまいを考え出した。しかしどうしていいかわからない。学校では、こんなことを教えてくれない。「墓じまい」の自己学習が始まった。​

まず霊園に「墓じまい」をするという申し入れをする。霊園では、こういう申し入れは多いのだろう。準備、作業一覧を書いたパンフレットが用意されている。その都度の必要な費用も明示されている。

まずは墓の撤去と遺骨の取り出しの費用だ。これは石材店にたのむ。確認しておきたいのは、石材店が霊園指定の業者か、他の石材店でも構わないのかを確かめる。霊園指定の業者は見積もりで他の業者と比べられないので、ほぼ独占の状態になる。比較的高めの見積もりでも商売が可能である。他の業者は今の時代、インターネットで検索すれば、すぐわかる。墓の大きさで撤去費用が決まる。普通だったら４０万から６０万円くらいだろう。遺骨取り出しの際にも霊園に支払う費用がかかる。これは先の霊園パンフレットの書かれている。

​次は取り出した遺骨を納める霊園、寺探しだ。これも遠方より家に近いところがいい。インターネットには 墓探しにいいサイト がある。ここに登録すると近所の墓候補のパンフレットを送ってくる。これに基づいて実際に見学してみる。誤解を受けやすいのは永代供養という言葉だ。「永代」とは永久という意味ではない。10年、20年という年限が限られている。長ければ長いほど費用がかかる。まずは寺に行って住職の話を聞いてみる。寺の外観を外から見ていてもなにもわからない。せっかくなので話を突っ込んで聞いてみる。浄土真宗なら親鸞の話を聞いてみる。住職はどういう修行をされたか。寺ではどういう行事をされているか。めったに聞けない貴重な話が聞けるかもしれない。日蓮宗なら宗教としてどういう特徴があるか。なぜ宮沢賢治は日蓮宗にはまったか。日蓮宗のお経は日常的にどうあげているか。法華経を全部読んでいるのか。​

​ お寺も商売 である。墓の格付けによって値段が違う。ビルの中に納まる墓もある。ビルは冷暖房、エレベーターがついている。コンピュータ制御でお骨が眼の前に出てくるというハイテクの寺もある。こういうところは金額が高価である。永代供養の費用はさまざまである。5万円、20万円、50万円。どれが正貨かは不明である。これは１霊につきである。二人分なら倍額になる。即決しないで、二～三か所見学してからの判断である。​

「墓じまい」する霊園と契約が済むと、霊園から「 改葬許可申請書」 が送られてくる。これは霊園が位置する市役所に故人の名前等を書き入れて郵便で送る。返信用封筒も入れておく。ポイントは改葬する先の寺や霊園の名前、住所を入れることである。これを忘れると市町村から許可が出ない。この許可証を墓じまい当日に霊園管理事務所に提出する。霊園から「納骨証明書」も忘れずにもらう。これは改葬先の寺や霊園に持っていく。

ともかく「墓じまい」はお金がかかる。お金も時間も余裕を持って進めることである。たくさんの書類が行き来するので混乱しないよう。一呼吸してじっくり進めよう。