アリサドル鍾乳洞

ある時、ハマダン（ハメダーン）に行くこととなり、車で向かった。その道の途中にアリサドル鍾乳洞があるのです。イランは、娯楽の場が少ないのです。従って、このような観光名所は人々が押し寄せます。ザグロス山脈に程近い高所にあるこの場所は、夏ともなればなおさらです。案の定、３時間待ちの長だの列です。イスファハンのザヤンデ・ルード川のボートもそうでした。手漕ぎボートに乗るために、彼らは２時間も平気で並んで待つのでした。でも待てない人もいるのですね。そのために、入り口が二つあるのです。ひとつは長蛇の列。もうひとつの入り口は１０人位しか並んでいません。要するに、倍位の入場料を払えば早く入場させてくれると言うのですねぇ。早い話が袖の下というのでしょうか。でも、半ば公然とやっているのですから｢袖の下」ともいえませんかね。ところで、私たちはというと、さりとて急ぐ旅というものでもなく、並んでいたのです。３０分が限度でした。結局「金に物を言わす」というやつですか、そちらを選択させて頂きました。束の間の後ろめたさもそこそこに、大きな態度で鍾乳洞探検に赴くのでした。こちらの鍾乳洞はと言えば、「秋吉台」とは違うのですね。やはりイランですから。イヤイヤそうゆうことではなく、歩いて回れないのでした。と言うのも中は水浸し、それも相当深そうです。そこで登場するのが足こぎボートなんですね。ほら、遊園地なんかでアベックがこいでるやつですよ。そう、あれね。そのあれに、ガイドがサーチライトを持ってコギコギ現れるのです。その足こぎボートの後ろには、なんと！１０艘程の手漕ぎボートが、カルガモの親子よろしく繋がれているのです。いざ、カルガモになってケーヴ探検へと出発です。｢秋吉台」ほどの変化や、見所もないのですが、暗い洞窟の中、「ボートが岩にぶつかるーッ!!」｢頭に注意しろーッ！」だの、ワーワー、キャーキャーと、「袖の下組」も「３時間並び組」も入り乱れて楽しむのでした。洞窟のかなり奥まったところに巨大なホールがあり、そこまでが案内スポットなんですね。そこまでは所々に電球が薄らぼんやり照らしているのです。しかしその奥は真の暗闇で、入って行ってはいけない事になっているのです。そこでまたまた、現金がものを言いました。チップです。ガイドにチップを払うから「もっと中まで行け」と一人が言い出したのです。「ベリン、ベリン、レッツゴー」お酒が禁止、西洋音楽が禁止と何もかもが禁止のようで、それでいて、抜け道の多い国?!?おおらかなイラン人が住んでいるのです。