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元卓球部裏部長

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自炊した。

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2004/11/23

階下から漂う匂いに落ち着きを次第に失っていく者がいた。

そう、カレー心だ。

僕のカレー欲は、空腹も相まって最高潮に達していた。

「やったね、お兄ちゃん。やっとカレーが食べられるよ!」

「ああ、そうだな。」

僕は平然を装って、そう答えた。
僕だって、日本人だ。
カレーも、ラーメンも、納豆も大好きなんだ。
むしろ愛していると言ってもいいかもしれない。
それらについて熱く語れるほどじゃあない。
元々が味音痴な僕に、どこそこのアレはおいしいだなんて、言う資格はない。

カレーも、ラーメンも、納豆も。
その気持ちはあなただって同じはずだ。

納豆を愛しているっていうのは、あまりに粘っこい気がして公言するのは、ためらわれるわけだけれども。

だから、僕もカレー心が嫌いなわけじゃない。
それだけは自信を持って言える。
ただ、彼らの来訪がいつも突然であるのに嫌気がさすだけだ。

僕はカレー心の頭を、そっと撫でてみる。

「もうすぐで、カレーが食べられるな。」

カレー心は、僕の突然の行動に驚いているようだ。
彼はその目を丸くした後、そのまま目尻を下げる。
本当にうれしそうな表情だ。

こんな顔を見られるのなら、もっと彼に優しく接すればよかった。

そうこうしているうちに、カレーは完成したようだった。

僕はカレー皿にご飯を盛り、その上からカレーをかける。
スパイスの香りが僕らを包み込む。
今日のカレーはビーフカレーだ。

何もかもが整った。
条件は申し分がない。

僕らはわかっていた。
カレー心は僕のカレー欲を呼び覚ましに来た。
だから、僕のカレー欲が満たされてしまえば、彼は去っていかねばならない。

僕はカレー心のほうへ振り返る。
彼は、本当に幸せそうな笑顔で立っている。
僕は言うべき言葉を失った。

手を合わせる。
いただきます、感謝の言葉を発する。

もう僕は振り返らない。
一心不乱に食べ続ける。

うまい。
なんてうまいんだ。

統計によれば。
カレー欲を満たすには、男なら３杯、女でも２杯は食べなければ満たされないと言われている。
今日の僕も例外ではなく、何杯ものカレーを食べた。
ただひたすらに食べた。

食べている途中で、消えていくカレー心の顔を見た気がする。
その顔は、たぶん笑顔だったんじゃないかと思う。

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