家族関係について・共同生活とか 0
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と、ある方のページにここ何ヶ月もしぶとく「正字正かな」(古文のような書き方)でコメントをつけているネット右翼さんがいた。と、ある他の方との争いに疲れたのか堂々と意見表明できるよう最近のコメントに自分のホームページをリンクしていた。これはおもしろそう、と思い彼のページを拝見してみると6年も前からホームページでウェブ日記をつけているなかなか几帳面な人だった。ページ始めの1999年の日記は普通の文体で始まり、一日の出来事や食べたものが短く記されていてネット右翼さんには珍しく私生活をのぞかせた、ささやかなホームページだった。コメントでは古い文体を几帳面に使っていたので年配の方のようにも見えたのだがしぶとくコメントを残しているところを見るとあまり年を取った人のする行動ではなさそうだったので、これは多分そうとう練習したか、古文変換ソフトウェアだよな、と容易に想像できた。だから1999年の日記の普通の文体を見た時はなかなかうれしかった。それではこの古文書きがいつからはじまったか、おまけになんでこんなに一人の人のページに粘着するような人物になったのか、この機会に分析してみようと思い軽く彼の日記に目を通す。すると彼が古文変換ソフトを見つけ使い始めたのは2002年から、やはり練習が必要だったらしく繰り返し変換を気にして日記をつけていた跡があった。もう一つ目を引いたのは彼の日頃の買い物リストに大量のアニメもののパソコンゲームが書かれていたことだった。秋葉原に通っていることも書いてある。まさかとは思ったがこう私生活が書いてあると、他のネット右翼さん達も同じような感じなのではないかとイメージがダブってしまう。年齢も私と同じくらいのようだし一生懸命働いているようでもあるし普通の人ではあるのだが、秋葉原のパソコンショップで2年ほどアルバイトをしていた私にはこの「アニメもののパソコンゲーム」にたかる人々がどんな感じであるかすぐ思い浮かんでしまう。***カスタマーサービスカウンターで働いていた私は秋葉原に来る、今まで自分の人生で見たこと無かったような種類の人々がひしめいているこの場所にしばらく馴染めなかった。流行遅れのシャツや色の薄いジーンズをはいた不思議な格好の人々、道を歩くキャンペーンガールを必死にカメラに抑える人々、異様に込んでいるSEGAのゲームセンター、古くて小さくて汚いお店が立ち並ぶ通り。そして新発売のゲームや駆け出しのまだ名前も知らないアイドルの挨拶に群れをなす人々。ポイントカードとクレジットカードを発行する私が所属していたサービスカウンターには様々なお客が来た。まだパソコンが25万以上する時代、クレジット破産しそうな人々にパソコン購入ローンを組ませて(で、購入後それを売らせて)現金返済させようとする取立て屋のおじさん達、そうやって不安そうにパソコンを買いに来るクレジット歴ぼろぼろの人々、または普通にパソコンを購入する人、子供のためにゲームソフトをプレゼント用にラッピングして欲しいとやってくるお父さんお母さん、そして買ったものの買い物ポイントを付け忘れたからカードにポイントを後付してもらうためにやってくる様々なタイプの人々。多分普通のお客さんだって沢山いたはずだが、こういう場所にいると奇怪なお客さんだけが記憶に残る。普通にパソコンや部品を買うお客さんは大体性質(たち)がいい。しかし、2Fにあったパソコンゲームソフト売り場からやって来るお客さんは皆怪しくて、アニメのキャラクターが描かれたTシャツを着ている人、そこら辺の女性の顔と体まで嘗めまわすように眺める目つきが異常な人、ときめきメモリアルのフィギュアをラッピングして欲しいというよい年頃の青年。2F付近の壁一杯に張ってある宣伝用のポスターに描かれた女の子達は皆頬を赤らめ、胸を露出し、お尻も見えそうなぎりぎりのスカートを着させられて目を輝かせている。パソコンゲームはこういう類のものしか置いてないのだろう、と思わせるようなフロアのデコレーションの仕方、そしてそれに引き寄せられた人々が集まり異様に込んだ売り場だった。彼らにとって女の子はあぁいう幻想でしかないのだろうと思う。皮肉なことにそんな風に異様で馴染めない雰囲気の場所で、私は昔愛していた彼に出会った。背が高くてきりっとした目のイケメンだったが、パソコンと機械にとても詳しくて電機大学に通っていた。さすがにアニメパソコンゲームにははまっていなかったが、私と同じくRPGが好きでドラゴンクエストやファイナルファンタジーで話題が盛り上がったり、ゲーセンで遊んだりして秋葉原系のデートを楽しんだ。もともと機械に興味があった私は彼からめきめきパソコンという機械について学び、パソコンショップ勤務を利用して通なパソコンアクセサリーを沢山手に入れた。若くて純粋だった私達はお互いの全てを預けあって、初めて経験する真剣な愛に深く深く感動した。記憶に残るお客さん達とは違って、甘くて楽しかったことだけがそんな恋愛の思い出として残る。アメリカに来て長距離恋愛を始めてから苦いことは沢山あったけれども、そういう苦さよりも、不思議な雰囲気の秋葉原から中央通りを歩いて上野に抜ける静かな散歩をしたこと、アメ横でぶらぶらしたり、上野公園の桜を仕事帰りに一緒に眺めたり、上野動物園に行ってみたり、浅草の方まで抜けて足が痛くなるまで歩いたこと、そんな春の思い出が何度も胸に蘇って来る。今週から一気に気温が落ちて寒くなったフィラデルフィアも今日から暖かさが戻り風が強くなった。あれから何年経っても忘れる事のない思い出の春。月日は経ちまた、新たな春が終わろうとしている。
April 29, 2005
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内容をよりリアルにする為ほんの少々過激なコンテンツが入っておりますが、どうぞただの読み物として受け取ってください。**大学を卒業してOPTビザを手に入れた後、就職先が見つかるまで日本食レストランで働いていた。そこで出会った年齢不詳の、でも間違いなく私より随分年上の日本人学生バイトのウエイターは一緒に働いた当日の帰り際に、私の身の上話を根掘り葉掘り聞いた。私は学生時代に何が起こってどうして辛い思いをしたか、ということを主に話した。するとそのウエイターは、「そんなのXXすればよかったじゃん。」とか「XXしなきゃよかったじゃん。」とかと自分で人の身の上話を聞いておきながら、既に過去のことになった私の行動にいちいちケチをつけた。一つ一つ全部である。私は聞かれてるんだか、文句を言われる為に話してるんだか、よく分からなくなって混乱した。その人はとっても人なつこい態度で話し掛けていて、私も自分を知ってもらいたくて話したと思うのに結局ぶち切れた。ただでさえ人間不信に陥った経験をしているのにこの人、人の悲しみも知らないで何を好きで文句言ってるんだろう。目が涙で一杯になって、私は黙ってトイレに行ってめそめそ泣いた。一部始終を見ていた私よりちょっと年上ぐらいのシェフが家まで送ってくれた。彼は家で奥さんと子供が待っているのにアパートまであがって私を抱いた。私は別に抵抗しなかった。どうでもよかった。その頃私の部屋のベットの真上の天井には「人を絶対信用しない」と書かれたお手製のポスターが張ってあった。横になって上を見上げると嫌でもその文字が目に入る。それが私を安心させた。ちょっと人を信用しすぎる癖があるんだとアメリカに来て気付いてから、それを思い出すことは大切だった。最初から信用しなければ心無い事をされてもあんまり悲しくならないのだ。日本で普通に心ある人々に運良く囲まれていた私には「信用しない」という行為になかなか慣れなかったが、必要以上に人に親切にしないこと、人に親切にされたりXXしてあげようか?と申し出を受けても別に期待をしないこと、漫画のひとコマひとコマの様にその場限りで人間関係を終わらすこと、そして自分のことを話しすぎないこと、それが普通なんだと割り切った時に私はもう少し楽に人と付き合えた。そのウエイターに泣かされたのは彼の人なつっこさに騙されて自分のことを話しすぎたからだった。日々が経つにつれて彼も含めてレストランの仲間とももう少し打ち解け、皆で飲みに行ったり遊びに行ったりすることも増えたが別に自分のことは話さなかった。気に入った人と気軽にデートして欲しければセックスをし(したくなかったらしないが)、明日からのその人との関係はその場で心内で終わらせた。心内で終わらせているから別の日には違う人と平然と歩き、そしてまた別の前の人が戻ってきて自分もその気ならまた遊んだ。自分の心では終わりが来るのは知っていたけれど、そのひとコマの時間の中では手を抜かないできちんと人として相手と向き合い、楽しく過ごした。同姓の友達が一人いたが彼女にそんなことをいちいち報告しなかったし、別にしたくなかった。 そうやってひとコマ限りの人間関係をしばらく続けていたが、その中のひとりにどうしてもひとコマで関係が終わらせきれないやつがいた。それがそのウエイターだ。知り合って半年以上経ちそんなに悪いやつでないことは段々わかってきたが、必要以上に感情移入してしまわない為にひとコマの関係にはその時から次のひとコマまでの期間は長く置かなければならない。そいつ以外は別に頼まなくたって勝手に期間が空いてたのだが、そいつは淋しいのか、体の関係が一切なくてもしょっちゅう「晩御飯食べ行かな~い?!」と連絡が来た。決して楽しくないわけではなかったので、そいつとはそれなりに出かけるようになった。他のひとコマよりももっと沢山のひとコマをそいつと過ごすようになってしばらくしてセックスもするようになったけれど私のひとコマの観念はぜんぜん抜けなかった。それが無くなった時が真剣に付き合うと決めた時になるわけだが、どうしてもそいつと真面目に付き合う気になれず、他のひとコマが現れたら遊びに行ったし、そしてきちんとそいつにも「申し訳ないけれども、傷つきたくなかったら離れていた方がいいよ。付き合う気ないから。」とはっきり告げていた。そいつは私よりも12歳も年上だった。ちょっと抜けてるけど、とっても心がきれいな人だった、だからひとコマなんて出来ない人だった。私はもともとは真面目なタイプ(のはず)なので真面目に付き合うと決めたら結婚したい、といつも思っていた。そして彼と真面目に付き合うことにしたら絶対結婚まで行くだろう、とは思っていた。でもひとコマ以上の信頼がそいつにさえも置ききれなかったし、結婚などという心の準備がどうしてもできなかった。だからなあなあと、楽しい時だけを過ごそうと思って私はふらふらと漂いつづけた。誰かとキスをして、また別の夜に他の誰かと会ってキスをした。自分の中身をきちんと見つめてもらう必要のない関係に私はもう慣れていた。そいつと出会った時と同じように、真剣に自分のことを話したって理解しようとしてくれるやつなどいないのだから。それからの一年そうやって時をふらふらしている間に私は就職し、彼も就職し、めまぐるしく私を囲む人が変わる中で彼は地道に困った時は私を助けてくれ、つまらない時は遊びに連れて行ってくれ、次第に話す機会もぐんと増えてきた。それでも彼は私が他の人と遊んでいるところも沢山目撃したし、しかし一方で私は彼にもとっても親切にしたので彼は混乱して苦しい時間を過ごした。その上、突然「真面目にとらないでね。」と私は言う。誰とも話したくない時が来ると絶対電話を取らないで私は姿を消すのに、思い出して突然電話を入れて呼び出したりする。最初にレストランで泣かされてから一年半を過ぎた夏、そいつはひとコマ以上の関係だけれども、とうとう「コマ」でいる関係に疲れた。彼の気持ちがスーっと離れていくのが肌で分かった。そして私はやっと、彼をひとコマ以上に信頼している事に気付いた。失いたくない、と真剣に思った時「ちゃんと付き合おうか。」と自分の口から出た。ノリノリは「うん…。」と戸惑ったように答えて目をつぶった。それから数日後、私は天井の自家製ポスターを外してコマなしの新しい生活を始めた。→→→→→US Life Indexへ行ってみる→→
March 3, 2004
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病院の予約を取った。その日は来月の13日。一ヶ月以上先の日付を電話口で告げられ呆然としたが、その日しか空いていないといわれてしまえば仕方がない、来月が初診になる。日本では病院にそのまま行けば診察をしてもらえるが、アメリカではそれはない。日本にいた時の感覚で病院に出向き、その日中に医者に見てもらおうと緊急窓口に行ったら最後、待たされること3時間以上、診察に3時間(ほとんどが待ち時間)以上はかかりひどいと半日かかる。全てが終了し病院を出る頃には体外もっと具合が悪くなっている。薬等は診察後もらえるわけでもなく、結局「お店で買いなさい」となるわけで「この待ち時間は一体なんだったのだろう」とさらに落ち込んだりする。そういう状態であるから、風邪を引いても主治医を持たない限りすぐ診てもらえることはない。都心に住んでいるのならなおさらで、知っている病院に予約なんぞ入れようというもののやはり一ヶ月先の日付を告げられ「そんな先じゃ風邪はとっくに治ってるわいっ!」と風邪のまま怒りは心頭に達する。結局どこに行かなくても治る。しかも保険によって行ける病院、行けない病院がある。もし間違って保険でカバーされない病院に入ってしまったら診察だけでも$100以上、もしレントゲンなど取ってしまったなら$1000(約11万)は軽く越す。これでは恐ろしくて病院には行けない。保険会社から発行されている「保険でカバーされている産婦人科病院」リストからひとつをピックアップした。電話の(アフリカンアメリカンの)姉ちゃんには「では予約は来月の13日、11週目ですね。」と(乱暴に)言われる。「今から一ヶ月以上先ですよ?ちょっと遅くないですか?初診にしては・・・。」と聞くと「普通です。」とあっさり言われた。確かに来月は3ヶ月目、ということだが・・・そういうわけで今週は7週目だ。まだもったりと自転車通勤をしている。吐いたりするつわりが来ない代わりに、胸がむかむかする。そして鼻が敏感なので自転車で町を抜けていると排気ガスが鼻に痛い。ぐえ。大通りに入るとフードトラックが沢山歩道に沢山止まり、朝食の「エッグアンドチーズサンド」(チーズオムレツがロールパンに入ったサンドイッチ)やそれにベーコンやソーセージを入れたサンドイッチを作っている。それを焼く脂の臭いが道に漂う。おえっ。最後に自転車を職場のビルの真ん前に止めて、警備員のリチャードに「おはよっ!」と挨拶。エレベーターで自分の職場まで上がり、元気よくドアを開けるとまだタバコの臭い。ぐおぉぇっ~。先週買った空気洗浄器はまだ来ない。5月に日本に帰国した時SARSが流行っていた。その時両親から渡された大量のマスクをこっそり自分の机にしのばせることにした。取りあえずひっそりとマスクをする私。なんとか煙から逃れる。先週、Janが「最初のプレゼントよぉ~」と”What to expect when you are expecting”という英語の本をくれた。それはこちらの妊娠女性のバイブルでもあり随分人気のある本で、1ヶ月目から生まれるまでのひと月ごとに「この月はこんな現象が起こります・・」と絵付きで解説してあり、妊娠に関する質問にぜ~んぶ答えているという驚くべき本だった。分厚い本だが英語はそれほど難しくなく、さらっと読める。妊娠した女性は大体「とあるひとつの物」が無性に食べたくなるらしい。私はどうやらチーズである。母はビールが飲みたかったなどと言っていた。この本によると、アメリカ人の女性は「アイスクリーム」を食べたくなる人がもっとも多いらしい。逆に、ピクルス(きゅうりの漬物)などという人はまずいないらしい。なんだか笑える。日本のウェブサイトには大抵刺激物は駄目、と書いてるがこの本では「スパイシーフード」は特に問題なし、と書かれている。私は辛い物好きなのでなんだかうれしくなる。また、日本のウェブサイトには妊娠3ヶ月までは運動はしないで安静しろ、とほとんどが書かれており親にも「もう運動しちゃ駄目よ!」と言われたがこの本では「無理をしない運動はどんどんすべきです。今までしていた人はもちろん、しなかった人はなおさらした方がよい」と書いてあった。私はダンスのクラスをもう止めようかな?と悩んでいたがこの本には「今までやっていたのなら無理をしないダンスも可。」となっていたのでなんだか続ける気になる。運動を続けていい、ということに自信をもてたのはいいことだ。今度からは水泳だけかな?と考えていたが「エアロバイクもお勧め」「ヨガ!」「エアロビ」と何でも書いてあったので安心する。***************今日はダンスのクラスがあった。結局いつものようにジムに行き楽しくヒップホップダンスを終え、少々寒い街をノリノリと自転車で走った。家に帰り荷物を置いて後ろを振り返ると、ノリノリがキッチンで何もしないで立ち尽くしていた。そしてぼそりと、「マミーから携帯にメッセージが残ってた・・・」・・・「ダディが」「亡くなったんだ・・・」と言葉を詰まらせた。「ダディ」はノリノリの実父のことではなくて、ニュージャージーに住んでいるホストファミリーのDaveのことだ。奥さんのひさ子さんとDaveは、ノリノリがアメリカに来た10年前からお世話になっている夫婦で今年の夏も彼らの家に幾度となく私達は遊びに行った。ノリノリは泣いていた。私も大泣きしたかったが、私は泣くと絶対止まらない。今ここでぐっと抑えて、ノリノリが止まったら後でこっそり泣くんだ。ノリノリが動揺している今は、私がやれることをやろう。取り合えず、ハーブティーを入れて部屋を片付けた。ノリノリはひさ子さんに電話をして泣きながら何が起こったかを聞いていた。ちょっと落ち着くと、丁度一年前頃の結婚式のビデオを見始めた。Daveは式の直前に緊張して立っているノリノリのところにつかつかとやってきて、「おまえ、本当に後悔しないのかっ?!」と茶化している。この時60歳だった彼は、今年1年、リタイア(定年退職)ライフをゆっくり楽しんでおり先々週私達のベイビーの報告を喜んで聞いたばかりだった。実は、私達のベイビーが発覚した12月の頭にノリノリの実家に電話を掛けると彼の両親は不在だった。そこでお世話になっている隣家に連絡をすると、10月に結婚したばかりのノリノリの弟の奥さんが乳がんで5cm切る手術をしたのだそうだ。彼女は確かまだ26歳ぐらいだったに違いない。新婚で若い分だけ事態は深刻で、結局私達のベイビーのことは言い出せなかった。子供が出来るまで抗がん剤はやらないと聞いた。・・・12月は良いことも悪いことも、なぜかいろいろなことが度重なる季節だ。ノリノリと私が昔働いていたレストランに、佐々木さんという寿司職人がいた。彼は私の父親と同じぐらいの年代の方で、面倒見がよく、一人でアメリカ生活を戦っていた私を精神的に随分応援してくれた。ノリノリも同じように佐々木さんと個人的に信頼しあう仲だった。4年前の年末、彼は突然亡くなった。私達はレストランの仲間と共に、大泣きした。なぜ今まで思い出さなかったのか不思議だが、彼が亡くなった3年後のその日に・・・私達は結婚した。→→→→またはUS Life Indexへ行ってみる→→
December 17, 2003
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→→(前)からの続き彼はスピーチを始める前にもう一回私のところに来て同じことを言って取りあえず会場に入っていった。スピーチが始まってしばらくの間、私は会場外で入場者の出迎えをしていたが単純に頭がそのことで一杯になった。笑顔の接客が甲を奏したのか?それとも、こんな白い人だらけの場所で頑張っている一人のアジア人として好意をもたれたのか?まさか、ただのナンパじゃないだろうな。ちょっとした有名人に個人的に誘われると言うのはどういうことだろう。しかも、相手は政治家だ。もしこのコネクションがいい方向に向かえば私の将来にも大きな飛躍になるかもしれない。しかも、議事堂の裏とか見れるチャンスなどそこらの留学生上がりの外人にはまず来ない。うーん、うーん…。そうか、友達を連れて行けばいいか?ベスは政治に興味あるし行きたい、って言うに違いない。もしこれがただのナンパだとしたら、でもこのコネクションのチャンスを逃したくないとすれば、取り合えず旦那がいるとか言わない方がいいかな?旦那がいると言えば、一発でチャンスが飛ぶ可能性が高いし、DCを案内してもらった後に旦那がいる、と言う手もあるし…。っていうか、自分を身体じゃなくて人間として好意をもってくれいるのであれば、旦那がいる・いないなんて関係ないかな?どう見てもあの人妻子いるよな?そしてナンパと疑っては悪いがもし断ったりなんかしたら、また彼がうちの研究所にスピーチしに来て再開した時(また来るのは間違いない。)ばつが悪いに違いない。どこでラインを引けばいいんだ?突然の魅惑的な誘いに頭をくらくらさせながら、会場に入り彼の演説を聞く。タイムリーでなかなか説得力のある彼のアジア外遊報告は私でも楽しく聞いた。話の展開はいい意味で会場をわくわくさせた。丁度昼頃にスピーチが終わり人々が退散しイベントが終わると、帰り際カートはまた私のところにやってきた。「じゃぁ絶対連絡するから、イーメイルと連絡先教えてよ!」ともう一度言われ、私は取り合えず会社の電話番号、内線番号、イーメイルを彼に渡した。すると彼は名刺と一緒に「これ、僕の私用ポケベルのナンバーだから。職場の人誰にも教えちゃだめだよ。君だけに特別に教えるから。24時間7日間、君だったらいつでも呼び出してくれてかまわない。」と別の番号を渡された。さらに「僕のオフィスに電話してくれても構わないし、いなくても必ずかけなおすから。DCに来た時は僕が君の為だけにホストになるし、とにかく連絡するよ。会えてうれしかった。」と付け加えて、彼は去っていった。ぼ・・・・・・・・・っ。くら、くら、くら、くら・・・・。眼鏡たぬきの風貌はともかく、権威とお金のある自分とは程遠い人がこんな熱心な言葉をかけたから…、私は普通に将来の野望を持つ女性としてメロメロだった。きっとフセインとか金正日とか、クリントンとか愛人が沢山いるはずだが、彼らに引っ掛かった愛人の気持ちってこんな感じに違いない。断るなんて、なんだかもったいなさすぎる。権力と金・・・。いや、いけない、いけない…私は結婚したばかり。冷静に、冷静に、とすぐ自分のデスクに戻り彼をネットでチェックすると「5人の子供の父親」と出た。ひえぇ。作りすぎだよ…。やはりただの性欲親父か?そうして悩んで数時間後、就業時間直前に自分の内線に電話がかかる。ノリノリからにしては、ちと早いなと思い電話を取ると、「あ、M?僕、僕、カートだよ。」「あ、カート!」「いや、イーメイルするよりも声が聞きたいと思って。」と口早に話し、繰り返しDCにおいで、連絡いつでもしてと会えてうれしかったとを伝えられ、時間ないからまたね、と彼は電話を切った。頭が一杯の一日だった。私はこの日の出来事をノリノリに言うか言わないか心底迷ったが、夫婦でもただの彼氏彼女でも特に男女関係ははっきりさせとかないと必ず歯車が狂う日が来るので自分の「権力と金」への執着は捨て、取り合えず彼にありのままを伝えた。そして、カートに結婚していると言わなかったことも伝えた。ノリノリは険しい顔をしたが「権力と金」にくらくらしている私を見て好きにしなよ、と拗ねた。でもね、そういうやつって必ず同じことアジアの女にやってるぜ、何人ともヤってきたんじゃないの、そんな調子でさ。だいたい身体目的でなかったら、旦那連れてったって喜んでホストしてくれるぜ。関係ないだろ。ノリノリの言うことはもっともだ・・・でもDCを政治家に個人的に案内されるとかそんなチャンス・・・私の今までの献身的な努力が報われたのじゃないかしら・・・だったら、そのぐらいご褒美をもらっても・・・?堂々巡りで悩んでいたのもつかの間、事態の終結は実に早く2日後には決断を下す時が来た。まず、火曜日の朝一番、自分の内線に電話が鳴った。「あ、僕だけど、分かる?!」聞きなじみのない声にまさかと思ったが、ノリノリ以外でこんな時間に私に電話をかける人はいない。「カート?」「そうそう!」「まぁ、電話してくれてありがとう。びっくりしたわ。」「あのさ、今日の夕方なんだけど、空いてる?DC来ない?」突然の誘いにまた心は揺れたが、とにかくノリノリに黙って他の男の所に行く決断はできない。かといってノリノリの仕事が終わってからDCに行くには時間的に間に合わない。ちょっと、難色を見せると「いいよ、いいよ、突然だものね。分かってた。また電話するから!」と彼は電話を切った。取り合えず礼儀だと思い電話では難なのでその後イーメイルで、誘ってくれてありがとう、とカートに送った。私はその日も混乱し、そんな状態でノリノリともまたギクシャクし、取り合えず日本の家族に電話をした。そして水曜日の朝一番、また自分の内線に電話が鳴った。「あ、カートだけど!僕、週末からロンドンに行かなきゃいけないんだよ。その前に一度会って食事でもしない?」「え・・・。そうですねぇ、うーん、でもカート、忙しいんでしょう?私も平日仕事があるし、どうやって会うの?」と聞く私。「あのね、Mは会社帰りにDCに来て、僕達は一緒に食事をして、夜はこっちに泊まってフィラデルフィアに朝帰ればいいんだよ。」とカート。が~ん。朝帰り戦法を提案されたか・・・。終わった・・・。もしそれで一人身でDCに行けば私の身体は危険だ。「ちょっと、調整してみるね!」と電話を切り数時間後、私はカートに「行く時は旦那もぜひお会いしたいと言っていますので、彼も一緒に連れて行こうと思います。今週は無理ですけど、(一ヶ月後の)独立記念日の後ぐらいでしたら伺えます。お忙しいでしょうが、ロンドンへの旅行、どうぞ楽しんでくださいね。M」と言う内容のイーメイルを書いた。***木曜日の朝、彼からの返信メイルを開くと「独立記念日の辺りまで予定はちょっと分からないけれども、会う時は2人がいいよ。(旦那さんもホストするのは歓迎だけど、また別の機会にね。)フィラデルフィア近辺に立ち寄った時、会えるのを楽しみにしているね。」との内容だった。それからカートとは会っていないし連絡もしていないが、うちの研究所には必ず定期的にやってくるのでまた会うことになるだろう。次に来たその時、彼が私を普通に扱ってくれるか、また誘うか、冷たくあしらうかは疑問だ。私は自分の仕事として彼への接客態度は変えないだろうし、もし彼に何か誘われても誘われなくても内心は揺れたり寂しかったりとまた妙な気持ちになるだろうということだけは、間違えなく言える。
October 9, 2003
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日本のシステムでカスタマーサービス、いわば接客を数年経験したことがある。私にとってそこで培ったものは今でも財産でありまた、アメリカで(特にアフリカンアメリカン人口の高いフィラデルフィア市街で)親切且つ責任感のある接客を受けることがほとんどない分日本式の「お客様第一」型の接客態度を貫くことは人々に---特に上流階級の---大変喜ばれそして自分でも誇れることの一つだ。当然ながら、責任感のある客も少ない分こちらがどれだけ誠意を持った対応をしても無駄に終わることがある。例えば顧客に「XXして欲しいんだけど・・・」と頼まれ直ぐ「はいどうぞ、こちらです。」と出した時には「あぁ、それね。やっぱりいらない。」となることもしばしばあるし、上流階級の人々の場合(特にお年寄り)常識外れの無理難題を突きつけてこちらがあたふたし最善の対応を出した結果「やはりいらないわ。」となる人もよくいる。接客をする側としての最高の喜びは相手に喜んでもらうことなのでそれで彼らが満足するなら、この無駄は特に気にならない。プロフェッショナルな接客を振舞う為には、笑顔と相手の意向を尊重する毅然とした態度は必須だ。しかしこの「お客様第一」型の接客は、私が女性であるが故このような接客を受けたことの無い男性達に新たな誤解を産む。この国の解放的な雰囲気からだろうか、日本人を含めどんな人種の人を問わず男性で女性に飢えている人は積極的に誤解をし、私はそれを上手にかわして自己防衛していかなければならない。普段でもエレベーターを待っている時、バスを待っている時、道を歩いている時なんでも男の人と無駄に目を合わせるのは禁物だ。失敗して目があったら最後、4割ぐらいで声を掛けられ、会話を交わした後必ず連絡先を聞かれる。昔、まだ英語をしゃべりきってない頃そうやって声を掛けられ、会話練習のチャンスが欲しいと思っていた私は声を掛けてくれた人々と何回か食事に出かけた。しかし私にとって「取りあえず食事でも?」という感覚でしかなくても、こちらの人々は初対面でも肉体関係を求めていることに気づき、驚いてぎりぎりのところでのらりくらりと逃げていたこともあった。(そしてこっちが歯が痒くなるぐらいに容姿を褒めちぎる手を使う。)特定の彼氏もいなかったり、新たな出会いを求めていたりした頃は連絡先を聞かれても最初はあまりかわさなかったが、そのようなことを繰り返すうちほとんどの男性が同じようにその日に肉体関係を望んでいることに気づき、私は食事以上は楽しめないのでさっさか帰宅し二度とその人とは連絡を取らない、という行為を続けたことがあった。結婚して良かったことの一つは、そういう人に誘われた時に「私、結婚してるの!」と言えば一発で引くことだ。婚約時代だと「なんだ、まだ婚約か、じゃぁまだチャンスがあるね」としつこく付きまとう人もいたが、「結婚」という言葉は効果絶大で、ノリノリという自分にぴったりのパートナーとの「結婚」に何の引け目もないので自信を持って断ることができる。本当に感謝、感謝だ。さて話は戻るが、そんな引け目もへちまも吹っ飛ぶような事件が数ヶ月前にあった。5月のある月曜日の朝、とあるそこそこに名の知れた米下院議員さんがうちの研究所にスピーチをしに来た。研究所スタッフの私は開始時刻の随分前に会場をセットアップしていたが演説台に置く飲み物がないことに気付き、近場のコンビニで飲み物を買いまた会場に戻るところだった。絵の書いた大きなボードを持ち、エレベーターに一緒に乗り込んだ紳士はどこかで見たことある人だった。彼は私と同じ階をリクエストし、エレベーターを共に降りると彼は「君はXX研究所の人だね。」と話し掛けてきた。「はい。あ、今日のミーティングに参加されるんですよね?」と私が聞くと、「そう。僕はカート・○X○X○X。カートと呼んでよ。君は僕が前ここの研究所に来た時いたよね。覚えてるよ。」と彼は答えた。「○X○X○X議員でしたか!どうりでお会いしたことがあると思いました。無事に着いてよかったです。研究所の皆さん待っていますよ。」と案内すると、「○X○X○X議員なんて呼ばないで、カートって呼んでよ!」ともう一度笑顔で言われた。それからスピーチを聞きに来るメンバーの人々を会場に迎え入れている間、彼は時々私のいる場所に来て世間話をした。私が日本人であること、彼はアジアのエキスパートであり日本にもよく行くこととか、どこに旅行したことがあるかとかたわいもないことを話したが最後に「ねぇ、今度DC来ない?いろいろ案内してあげるよ。議事堂だっていろいろ入れないだろ?遊びに来たら君のためにきっちり時間とって案内するから。イーメイル教えてよ、絶対メイルするから!」と言われ、私は心の中でまたまたぁ、と思い笑顔でその場をやり過ごした。→→(後)へ続く。
October 8, 2003
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先週の金曜日の夜、NJにある旦那のホストファミリーの家に少々顔を出しに行った。次の日の土曜日がその家のパパ、Daveの誕生日だったのだが私たちの土曜・日曜の予定はめいいっぱい詰まっており、しかたなくその金曜の夜を使って一足速くプレゼントを届けることに決めた。そのお昼に職場近くのアートショップに行き旦那といろいろ探した結果、今年の彼へのプレゼントは「GONG」と書かれた小さい赤い箱にした。何かというと、その中にミニチュアの(手のひらサイズ)の中国風の鐘(あのよく映画の宮廷とかで鳴らされてるようなフライパンのふたがぶら下がったようなやつ)とそれをたたく親指の長さのバチ、32ページの説明書が入っている箱で、なにやら意外に面白そうだったのでこれを選んだ。Daveは冗談が大好きな典型的なアメリカ人なので、きっと受けるに違いない。 その行く途中の車の中で私と旦那はいろいろなことを話していたがふと、私達の小さい頃には昆虫、ザリガニ、おたまじゃくし等の自然のものとよく遊ぶことがあった、という話題になった。私の小さい頃は、住宅街自治区全体の庭にまだ除虫剤が散布される前で、庭にカマキリ、こおろぎ、バッタ、イナゴ、アゲハチョウの幼虫などが沢山いて、虫が大好きだった私は彼らに嫌がられるほど大切に育ててあげたり(アゲハの幼虫は箱から逃げ出した)、なでなでしたり(!)いつもいつも捕まえては逃がし、捕まえては逃がしして虫との交流を楽しんでいた。旦那の小さい頃は、まだまだあぜ道が沢山ある時代で、小高い丘に登って地面を掘れば縄文土器がざっくざく出てきてよくそれを掘って遊び(どういう時代だったんだ?!)、カブトムシやクワガタを一人でよく取りに行ったり、近くの田んぼにめだかやかえるがいたそうで、特に昆虫ではげんごろう(懐かしい名前・・・)が大好き、蚕やらせみやらアリ地獄やらといろいろ遊んだそうだ。こんな話をしてくれた。そんな旦那が相模原の自宅から歩いて数十分の「子どもの国」に家族に内緒でこっそり行こうと一人であぜ道を歩いていたある日、異常におなかの膨らんだ蛇が目の前に現れたという。無邪気な彼は、なんだこいつ~、と思いその蛇の尻尾をつかみ上げてぐるぐる回してやったそうだ。回して少々すると、その蛇の口から沢山のカエルが飛び出してきたという。蛇が吐き出すのを止めるまで彼は回し続け、止まったところで蛇を放すと蛇はふらふらして去って行き、ふと辺りを見回すとカエル(アマガエルの大きさ)の死骸だらけだったそうな。暇な彼はそれを全部数えたところ、軽く100匹は落ちていたという。人が通らなかったから誰にも死骸は飛んで当たらなかっただろうけど、後にそのあぜ道を通った人はすごく不気味だったに違いない。また一つミステリーの謎は明かされた・・・。一箇所に散乱したカエルの大量の死骸を見たら、それはどこかの少年が100匹のカエルを食べた蛇を振り回したにきっと間違いないっ…。その100匹もカエルをおなかに入れた蛇のことを考えても面白い。もちろん蛇にとっては笑い事ではないが、カエルを100匹も見つけ出すのも時間がかかっただろうしおなかに入れるのも時間がかかっただろうし、しめしめ・・・大漁大漁!と思っていたにもかかわらず旦那に会ってしまったが為に全部吐き出すことになったしまった蛇・・・。つかの間の幸せとはこういうことか。旦那のその蛇の話を聞いて私の頭によぎった懐かしい蛇を思い出した。山口県岩国市の祖母の家に昔よく行ったが、その近くに「神様の化身」と呼ばれるそこではとても有名な「白蛇」がいた。長さも数メートルあっただろうが、とても割腹の良い大きな白い蛇だった。その神の化身は広いスペースだが檻に入れられて、いつも端っこの方の木にのぼりじーっとしており、私は見るたび「どこが神様なんだろう?」と疑問に思っていた。そしてその化身はかれこれ10年以上前には亡くなったか、いなくなったかしてしまいその後そこには檻と説明の札だけが残った。その時は何度も見ていたのでなんとも思わなかったが、今考えると確かに白い蛇は珍しい。テレビでも見ることはまずないし(以前生きている時に神の白蛇として紹介されていたこともあったが)、道端で遭遇することもないだろう。あの広いと言えども窮屈な檻に入れられた神の化身は、いったい何を食べていたのだろうか。あれだけ大きな白い体を維持するのに檻の中でどんなえさを与えられていたのだろう。やはりカエル100匹は朝飯前に食べれたのかもしれないが、そんなに大量のカエルを頻繁に与えられたりしたのだろうか。ドライブが終わりReeves家に入るとビーグル犬のMandyとCandyが出迎えてくれた。そしてDaveに誕生日カードと「GONG」を渡すと彼はとりあえず箱を開け、少々安っぽい聞こえだが「コ-ン!」と言う音を取りあえず楽しみ始めた。「ひさ子を呼ぶ時に使えるなっ!」と奥さんのひさ子さんを苦笑いさせ、あっち向けてコンコン、ひさ子さんに向けてもコンコンと鳴らし始めた。コーヒーを入れてテーブルにつきゴングを置くと、Daveは箱の中に入っていた32ページの説明書を開いた。そこには「まず壊れないように丁寧に箱からお出しください」ともうゴングをたたきまくった後だと言うのに大真面目に書いてあり、Daveは大受けした。しかし彼が一番もっと笑ったのは「中国の文化に魅せられてこのゴングを手に取ったあなたは、音楽を奏でるのにもちろん興味がおありでしょう…。まず音楽を奏でるには、その鉄板をリズムよく叩いてください。」という既にがんがん叩きまくった後と言うのにそれまた神秘的に書かれた2ページ目のパートで、「いったい誰がこんなことを書くんじゃい!」とそれを聞いた私達も吹き出した笑いが止まらなかった。この吹き出し様で今年の誕生日も成功だったということを私と旦那は確認し、次の日の予定の為に慌てて自宅に向かってまたドライブを始めた。
September 30, 2003
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この前丁度テレビを見ていたときに新しいGAPの宣伝を見た。それは以前彼らがGAPと契約した時から話題になっていたもので、大物マドンナと、私の超大好きなミッシーエリオットが二人でオリジナルの歌を歌いながら道路を歩くという、スーパースーパーかっこよいファッショナブルなCMだった。マドンナがミッシーと一緒に歌っているなんて考えられなかったし、ミッシーはGAPの宣伝に出てもとても歌のセンスが良かった。それを見た次の日、オフィスのすぐ側のGAPで二人の笑顔がとっても素敵で巨大なポスターが吊るされておりまた改めて感動した。素敵・・・!そして今日、またGAPの前を通った。またポスター見たさに店を振り返ると、そのポスターがない。何種類か貼ってあるがどこにもない。ない、ない、ない!大抵GAPのポスターは3ヶ月は変わらない。CMだって3ヶ月以上は同じものを使っているはずだ。どう薄らな記憶をたどっても、最初にCMを見たのは2週間ぐらい前だったし、ポスターを見たのもそのくらい前だった。ポスターを見た日はうれしくて、職場のべスにも教えてあげた。だから間違いない。だからこれからしばらく見れるはずだったポスターがないのは変だと感じた。確かにCMもあれから一回も見ていないが・・・。契約がきれたのかな?私が見ていなかっただけで随分前からあったのかな?さっそくネットで調べてみると、そのCMが封切されたのは7月31日だと書いてある。まさに私が最初にCMを目にしたあたりだ! 私の記憶は間違っていなかったようだ。今日は8月19日。一ヶ月も経っていない。その後少々ネットでリサーチしたが、「マドンナとミッシーがギャップの顔に!!!」の数ヶ月前の見出し記事以外はどのニュースも彼らが店から取り下げられていることについては言及していなかった。そういう情報がいち早いMTVのサイトにも書いていないし、GAPのホームページでさも何も書いておらず、ミッシーとマドンナのショットはどこにもなかった。多分私はニュースにもなってない最先端の変化に気付いたみたいだ。よっぽどミッシーが好きな証拠の表われね。まあ、あれだけ素敵なポスターが店頭から消えてしまえば気付く人も少なくはないだろう。近いうちにポスターが戻されなければ(雰囲気として多分二人は戻らなさそう)あれだけビックな契約だったのだからGAPからも言い訳が出るだろう。大物だったので20日間しか契約ができなかったとか、いろいろ理由はあるかもしれない。GAPはいつも宣伝はとてもセンスが良いが、服の素材やセンスも最高ではないし(特にアメリカでのGAPは低所得の人が買う服ともいえる・・・しかしGAPの男物のかばんは私は好きだ。おしゃれで安いと思う。)、東南アジアなどの第3世界にある工場では、働く工場員をトイレにも行かせず排泄物垂れ流しの無残な状況で働かせているという実際いた人の証言を聞いたこともある。マドンナもミッシーも社会問題には決して鈍感なアーティストではないので、誰かが何かについてアドバイスをしたとか、そんなこともあるかもしれない。まぁ、例えそうだったとしてもそんなことは公表されないだろうが。あの超かっこいいCMやポスターがもう見られなくなれば淋しいけれど、決断によっては事情も受け止められるのかな・・・? わがままな事情じゃなくて、何か訳ありの、勇気ある事情だといい。
August 18, 2003
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