仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

内閣府は昨年９月に１５～３９歳のひきこもりが約５４万人に上るとの推計結果を公表したが、その間にも増加しているとされる「大人のひきこもり」の実態は不明だとされていた。そこで「ＫＨＪ全国ひきこもり家族会連合会」が厚生労働省の助成を受け、４０歳以上の６１人について家族らへの聞き取りを実施し中間報告を行ったという。４０歳以上の「ひきこもり」に関して民間団体が行った初の実態調査は初めてで、ひきこもりが長く続いている間に行政などの支援が途絶えたり、生活時間が昼夜逆転したりしている傾向が明らかになったという。それによるとひきこもりの平均期間は２２年にもなっており、一度は行政や病院の支援を受けたのにその後に途絶えていたケースが半数に上ったというのだ。

ひきこもりの間に見られた行動は昼夜逆転が４９人で最も多く、家庭内暴力の１５人などが多かったという。「ひきこもり」とは家族以外との関わりがまったく途絶えてしまった、あるいは家族とさえもコミュニケーションが取れなくなってしまったなど、本人が社会から孤立した状態にあるかどうかで見なければいけないそうなのだが、ケースワーカーや相談所等に訴えてくる内容はほぼ共通しているというのだ。相談内容は「どこにも行き場がない」とか「周囲の視線が気になって人目を避けてしまう」・「何もない自分を表現できない」・「将来が見えない」などなのだが、生きるために仕方なく外に出ている人もいるが、地方では「外を歩くだけで不審者扱いされて怖い」と脅える人もいるというのだ。

山形県や島根県の調査によれば「ひきこもり」層に占める 40 代以上の割合は半数を超えているといわれ、自治体の間接調査とはいえ高年齢化の傾向はすでに顕在化している。これまで「ひきこもり」というと不登校の延長にある学校卒業後の「若者の問題」として語られることが多かった。しかし「ひきこもり」中核層は確実にその存在が見えにくいまま長期化・高年齢化してきているとされ、外の社会に自分の存在を受け入れてくれたり認めてくれたりする人たちがいないために、かつての友人や同級生などの人脈もだんだんと途切れて遠のいてしまうというのだ。もはやこうした状態にある本人たちのことを「若者」だけで語れないし、選別が行われてきたことによって深刻な当事者ほどますます水面下に追いやられる弊害をうみだしている。

「ひきこもり」というとよくドラマや映画などではカーテンを閉め切ってジメッとした部屋にこもるイメージで描かれるが、現実には部屋や家から外出できるかどうかで線引きすると本質を見誤るというのだ。なぜなら本人たちの多くはコンビニや図書館などへは外出しているからで、街等を散策している人も意外と多いというのだ。ひきこもり状態に陥るのには様々な理由があって、例えばいじめや体罰・暴力・受験、・職活動の失敗・失業・事件事故・災害・親の介護・病気・ LGBT 等への偏見などだ。「ひきこもり」は誰でも起こり得る状態であり、誰にとっても決して他人事ではないのだから、大事なのはなぜそうなったのかではなくどうして抜けられないのかという検証だといわれているのだ。

学校や社会などでさんざん傷つけられてきた「ひきこもり」の当事者たちは、「もうこれ以上傷つけられたくない」し自分も「他人を傷つけたくない」などと、自分の生命や尊厳を防御するために場面回避を繰り返して撤退していくという。そして生きる意欲や意義さえも失いあきらめの境地に至ってしまった人たちなのだが、「大人のひきこもり」はこうした社会的な課題であるにもかかわらず国のデータ的根拠がほとんどないことが問題だとされている。内閣府の調査でも 35 ～ 39 歳のひきこもり層が最も多かったにもかかわらず、その後に打ち出した施策は先を見据えた対策ではなく 39 歳以下に限ったものだったのだ。「ひきこもり」を年齢で区切る根拠はどこにもないし本人や家族を地域で孤立させてはならないのだ。