仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

歩道橋は全国におよそ 1 万橋以上あるというが、国土交通省の「道路統計年報」によるとその数は１０年くらい前から多少の増減はあるもののほぼ横ばいだというのだ。新しい道路の開通にともなって新設された歩道橋がある一方で、古いものについて架け替えではなく撤去されていると推測されている。実際に歩道橋が老朽化にともない撤去されて横断歩道に変わったという話は最近よく耳にするのだが、横断歩道橋の維持補修には結構費用が掛かることも撤去の一因だと言われている。交通量が多く幅の広い道路では歩行者が道路を横断する横断歩道を多数設定すると信号機が複数必要になり結果として渋滞が増加してしまうことから、信号によらず道路を横断できる横断歩道橋は渋滞緩和の手段として設置されることが多いという。

また周辺に幼稚園や保育園・小学校・病院などがあり、交通弱者が多く横断する道路に交通事故の予防手段として横断歩道橋が設置される場合もあったというのだ。歩行者の利用のみを考慮した階段状の物が主であったが幅の狭いスロープをつけて自転車も利用可能となっている物やスロープのみの物もあるが、現在設置されている横断歩道橋の大部分は昭和 40 年代に建設されたもので当時は通学途中の児童等の安全確保の為に重宝されたが、道路横断のための負担を通行者に多く強いるものであることから、現在のバリアフリーの精神や交通弱者優先の精神に反する建造物であるともいえるため、最近の横断歩道ではエスカレーターやエレベーターの設置も行われているものも見かける。

その横断道橋をなぜ撤去するのかというと、管理する横断歩道橋の多くは昭和 40 年代から 50 年代にかけて整備されたもので、経年による老朽化や景観上の問題のほかお年寄りやベビーカーを利用される方にとって歩道橋そのものが「バリア」となっているという側面があって利用者が減少しているということのようなのだ。人と公共交通を優先する「歩くまち京都」を目指す京都市では事業のひとつとして、個々の歩道橋のありかたを見直し不要と判断したものについて撤去を進めているという。通学路に指定されていないあるいは通学路であっても児童の利用が極めて少なくかつ近くに横断歩道の確保が可能な歩道橋は撤去する方針で、代替として横断歩道を設けていることもあって撤去によって支障が生じたという声は聞かれにという。

横断歩道橋維持管理するよりも撤去したほうが安いのかということでは、橋を何年使い続けるかはそれぞれ異なるので単純に維持管理費と撤去費を比較するのは難しいのだが、撤去したほうが安くなる場合があるのは事実だというのだ。道路施設の老朽化が叫ばれ維持管理のあり方が全国的に見直されるなかで、施設の撤去も選択肢のひとつとし施設保有数の最適化を図っていくという動きが全国的に広まっている。道路条件などにより横断歩道が設けられない場所については地元と調整していくなかでそうした声も出てくることも多くなるというのだ。また横断歩道橋が歩道の幅員を圧迫しているケースも多くあって、むしろ地元から「何とかならないか」といった声も聞かれることもあるという。

横断歩道橋の多くは交通事故と渋滞、双方の対策として歩行者とクルマを構造的に分離するためにつくられたもので、これで安心が得られたのかもしれませんが現在は子どもも少なくなり使われ方が変わってきているのも事実なのだ。道路施設の維持管理を効率化する目的があることなのだが、一方で残すべきところの維持管理費用を賄うため歩道橋の命名権を民間に販売するといった手法も全国の自治体で行われているそうなのだ。その趣旨について「販売収入を歩道橋の維持管理に充てることと、民間企業の地域活動、社会貢献の場を提供すること」というのだが、古い歩道橋の撤去を進めつつ地域の協力を得ながら残すべきところをどう維持管理していくか全国の自治体が知恵を絞っているじょうたいだという。