2025年08月31日
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夏になると湯に浸からずシャワーだけで済ませる人も多いですが、しかしこれはもったいないことで入浴にはさまざまなメリットがあるのだという。湯船につかることはシャワーだけでは得られない多くのメリットがあるそうで、体が温まることで血管が拡張し血流が改善。全身に血液が行き渡り新陳代謝もアップするのだが、温めることで神経の過敏性を抑えられる場合もあって神経痛など慢性的な痛みを和らげたり、筋肉の収縮による肩こりをほぐしたりする効果が期待できるのだという。湯船につかると体に水圧がかかり体の表面はもちろん皮膚の下の血管などにまで圧力が加わることから、その圧力によって手足などの末端にたまった血液が心臓へと押し戻され血流やリンパの流れを改善するそうなのだ。
これを「静水圧作用」というそなのだが、例えば南アフリカで開催されたワールドカップでサッカー日本代表をサポートしたときはまずスイスで合宿をし、そこからオーストリアで練習試合などをこなし最終的に開催地の南アフリカに行くといったスケジュールだったそうで、拠点を転々としましたがどこも必ずお風呂があるホテルだったという。なぜなら疲労回復には入浴はとても重要でチームとしての考えでそのような配慮がなされていてすばらしかったという。スポーツ選手を対象に5日間入浴した場合とシャワーだけの場合で太ももの裏側の柔軟性がどう変化したかを調べたところ、お風呂に入ったほうがよりリラックスでき筋肉の柔軟性が高くなって怪我をしにくい体になっていることがわかったそうなのだ。
北海道大学で温泉専門医として知られる大塚吉則教授によると、効果的な入浴法はぬるめのお湯（37～39℃）に浸かり額にうっすら汗がにじむくらいまで温まることだというが、この方法によりリラックス効果が高まり疲労回復が促進されるそうなのだ。最近では炭酸ガス入りの入浴剤が数多くあるが、何も入れないままのお湯よりも炭酸ガス入りの入浴剤を入れたお湯に浸かったほうが体の中の血液の流れも良くなるという。これは炭酸ガスが毛穴から皮膚内に入ると体はガスを異物と感じそれを排出しようとして血管を広げるからで、さらに炭酸ガス入りの入浴剤を入れたときにはコルチゾールというストレスホルモンの値が下がることもわかっていて、つまりストレス軽減にもつながるというわけなのだという。
また入浴をすることでオキシトシンというホルモンの値が上がることもわかっていて、オキシトシンは別名愛情ホルモンというそうで、オキシトシンが増えると幸福感が得られることが実証されているそうなのだ。浴室という密室空間で湯船につかることにより心と体が解放される感覚を味わえ、このことから浴室は究極のリラックス空間ともいえ入浴をすることで体だけでなく心の疲れも回復できるのだという。注意事項として入浴後に体を冷やさないことや入浴前後には水分補給として500ml程度の水を飲むことが大切なのだが、入浴により病原菌やがん細胞を退治するナチュラルキラー細胞を増やすこともわかっていて、入浴によってナチュラルキラー細胞が活発になると免疫力も高まり病気などにもなりにくくなるのだという。
「夏はもう少しぬるめのお湯につかりたい」と思う人も少なくないというが、そういう場合は体温よりやや高めの38℃前後のお湯にゆっくり20分程度つかると良いそうだが、「湯船につかったほうがよいことは分かっているけれど、疲れてお湯を張るのも面倒」という日があるときは、バスタブや大きめの洗面器などにくるぶしがつかる程度までお湯をためて、足湯をしながらシャワーを浴びるのがお勧めだという。足湯でもシャワーだけでは得られない温熱効果によって疲れがより取れやすくなるそうで、「帰宅したらまずシャワーで汗を流したい」という場合は先にシャワーを浴びて身体を清潔にし、できれば就寝の1～2時間前に改めて湯船につかるようにすると質の良い睡眠をとりやすくなるのだという。
これを「静水圧作用」というそなのだが、例えば南アフリカで開催されたワールドカップでサッカー日本代表をサポートしたときはまずスイスで合宿をし、そこからオーストリアで練習試合などをこなし最終的に開催地の南アフリカに行くといったスケジュールだったそうで、拠点を転々としましたがどこも必ずお風呂があるホテルだったという。なぜなら疲労回復には入浴はとても重要でチームとしての考えでそのような配慮がなされていてすばらしかったという。スポーツ選手を対象に5日間入浴した場合とシャワーだけの場合で太ももの裏側の柔軟性がどう変化したかを調べたところ、お風呂に入ったほうがよりリラックスでき筋肉の柔軟性が高くなって怪我をしにくい体になっていることがわかったそうなのだ。
北海道大学で温泉専門医として知られる大塚吉則教授によると、効果的な入浴法はぬるめのお湯（37～39℃）に浸かり額にうっすら汗がにじむくらいまで温まることだというが、この方法によりリラックス効果が高まり疲労回復が促進されるそうなのだ。最近では炭酸ガス入りの入浴剤が数多くあるが、何も入れないままのお湯よりも炭酸ガス入りの入浴剤を入れたお湯に浸かったほうが体の中の血液の流れも良くなるという。これは炭酸ガスが毛穴から皮膚内に入ると体はガスを異物と感じそれを排出しようとして血管を広げるからで、さらに炭酸ガス入りの入浴剤を入れたときにはコルチゾールというストレスホルモンの値が下がることもわかっていて、つまりストレス軽減にもつながるというわけなのだという。
また入浴をすることでオキシトシンというホルモンの値が上がることもわかっていて、オキシトシンは別名愛情ホルモンというそうで、オキシトシンが増えると幸福感が得られることが実証されているそうなのだ。浴室という密室空間で湯船につかることにより心と体が解放される感覚を味わえ、このことから浴室は究極のリラックス空間ともいえ入浴をすることで体だけでなく心の疲れも回復できるのだという。注意事項として入浴後に体を冷やさないことや入浴前後には水分補給として500ml程度の水を飲むことが大切なのだが、入浴により病原菌やがん細胞を退治するナチュラルキラー細胞を増やすこともわかっていて、入浴によってナチュラルキラー細胞が活発になると免疫力も高まり病気などにもなりにくくなるのだという。
「夏はもう少しぬるめのお湯につかりたい」と思う人も少なくないというが、そういう場合は体温よりやや高めの38℃前後のお湯にゆっくり20分程度つかると良いそうだが、「湯船につかったほうがよいことは分かっているけれど、疲れてお湯を張るのも面倒」という日があるときは、バスタブや大きめの洗面器などにくるぶしがつかる程度までお湯をためて、足湯をしながらシャワーを浴びるのがお勧めだという。足湯でもシャワーだけでは得られない温熱効果によって疲れがより取れやすくなるそうで、「帰宅したらまずシャワーで汗を流したい」という場合は先にシャワーを浴びて身体を清潔にし、できれば就寝の1～2時間前に改めて湯船につかるようにすると質の良い睡眠をとりやすくなるのだという。
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