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September 27, 2007

名古屋地方以外の方に足助といっても通じないでしょうが、ここは名古屋の東方40キロくらいのところにある歴史的にかなり古い町でありまして、「香嵐渓」という紅葉の名所があることでも知られています。紅葉の時期になると、名古屋中の人が紅葉狩りに押し寄せるというような場所です。私もこれまで何度となく訪れたことがありますが、なかなかいいところですよ。

で、私としてはその町にある中学校に用があったわけですが、いつも紅葉の時期に行くとものすごく渋滞するので、用心して早めに家を出たら約束の時間より30分も早く着いちゃった。

てなわけで、どこか時間を潰すところはないかと思っていると、当該の中学校のすぐそばに「足助城」の看板が！足助にはよく来るものの、お城までは行ったことがなかったので、こいつはもっけの幸い、いい時間つぶしだとばかり、矢印に従って足助のお城へと車を走らせたことは言うまでもありません。

で、矢印に従って急な坂道をどんどん上っていくと、ほ、ほう、こいつはまたえらく渋いところに出ましたぞ。入り口の掘っ建て小屋みたいなところにおじいさんが一人座っている。ふむふむ、あそこで入場料を払うのか・・・。

とはいえ、おじいさんが鎮座まします掘っ建て小屋の様子から、こいつぁ300円を支払って見る価値のあるところかどうか、非常に不安になってきたので、そのおじいさんに「中に入ると、お城があるんですか？」と尋ねると、一応、かつての城跡に、忠実に再現された足助城が建っているとのこと。ま、それなら見学しておきますか・・・。

で、大枚300円支払って中に入り、さらに坂道をずんずん上っていきますと、は、はあ、あれが噂の足助城か、という代物が建っている。果たしてそれが300円の価値があったかどうか、以下の写真を見て皆様にもご判断していただきましょう。

これこれ！
↓

足助城の「天守閣」から見た足助の町
足助城からの眺め

・・・こんなもんですたい。

まあね、これを「城」と呼ぶのはちょっと厳しいかな？２階部分（つまり天守閣？）を合わせても４Ｋくらいですから、むしろ「家」と言った方が適切かな。

というわけで、やれやれ、やっぱりこんなもんかと思って帰ろうとしているところへ、さっきの入り口のおじいさんとはまた別のおじいさんが「こんなところへ、よう来て下すった」なんて言いながらニコニコと笑顔で近寄ってきます。どうやら、ボランティアでこのお城の解説をやってくれる方らしい。

かくして、私は15分程そのおじいさんにとっつかまって、足助城の由来だとか、足助の町の歴史なんかを聞かされることとあいなったんですが、それによりますと足助城というのは標高300メートルほどのところにある山城で、鎌倉時代に足助氏が建てたとも言われているものの、確認されているところでは戦国時代の鈴木氏の居城ということなのだそうで。

で、この鈴木氏というのは、名のある戦国武将とかいうのではなく、単なる地元の豪族で、岡崎の松平氏に軽く脅されて家来になってみたり、離反してみたりということを繰り返した挙げ句、一度は徳川家康の時代に徳川家の家臣となって江戸に出たりもしたらしい。しかし、処遇をめぐっての不満から江戸を離れて浪人生活を送り、岐阜の方へ行ったり千葉の方へ行ったりして放浪した後、パッとしたところのないまま死んじゃった、ということなんですな。

ま、そんなですから、城と言ったって、そんな大したもんじゃないわけですよ。

でも、じゃ、そんな大したことないものを何で復元したかと言えば、竹下首相時代の「ふるさと創生」事業で、日本中の都市に１億円がばら蒔かれた時に、足助の町も調子に乗って手を挙げたらそれが当たってしまって、それでこのお城の復元がなった、ということなんですって。こんな何にもないお城じゃ、観光客が引きも切らずというわけには行かない道理で、多分、今では町（今は豊田市の一部）の財政の負担になっていることでしょう。

それでも、こいつがあるおかげでシルバー人材が活用され、おじいちゃんたちの暇つぶしになっているのだから、それも意味ある事業なのかも知れません。

その他、足助の町はもともと林業で栄えた町であること、その昔、交通の要衝であったことから交易が栄えたことなど、色々な話をおじいちゃんから伺うことができました。ま、短い時間でしたけど、親切なおじいちゃんと話ができて、楽しかったです。300円支払った価値はありましたね。

そしてその後、私は足助の中学校へと赴き、校長先生ともお話して、無事帰宅したという次第。出張も無事終了、というところです。

というわけで、今日は足助城を堪能し、足助の人々の情けを感じて、いい気分のワタクシなのでした。今日も、いい日だ！

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