半北京半日本+αの徒然日記

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4月はほとんど自宅で過ごして、稽古に集中する期間。
その間、外出もほとんどしませんが、ちょうど中旬に『春の食博覧』があると聞いたので、例年の如く、良さそうな食材や香辛料を調達します。（出展はほとんど同じですが、ときどき良い物がある）

もう外出することはないかと思っていたら、今度は、また一週間後、『茶の博覧』が始まったというので、新茶で大忙しの季節なので、たいしたことはないのだろうけど、試飲するだけでもいいかと、足を運びました。

こういうところでは、まずは、お茶を飲むのではなく、信頼できる人柄を見抜くことから始めます。
一番は、茶農家さんが直接出展していることが望ましいです。
こちらが質問をしても、すべてに対して納得のいく答えを返してくれるからです。

人柄が信用できそうだとわかったら、中に入って試飲をさせてもらいます。
こちらの目的や好みを相手に伝えると、お茶を作っている人であれば、すぐに察してくれます。

展示されているお茶の最高級の物を三種類くらい試飲すれば、だいたい品質がわかります。もちろん、購入するつもりだという旨を伝えてから、良いお茶を出してもらいます。

製茶農家さんであれば、自分のお茶の淹れ方は一番よくわかっていますし、雑に扱わず、茶器もきれいなものを使います。
このような場所では、茶杯は、プラスチック製コップを使うので、自前の白磁製の杯を持って行くと便利です。水色、香、滋味がわかりやすいです。
もし、紙コップで出されたら、少し興ざめしてしまいますが…。

今回の茶展は、出展者も少ないように感じました。
中国国内での今年の茶の市場価格は、昨年と比べて落ち込んでいます。きっと、経済の不況、天候も関係しているでしょう。

緑茶の季節といえば、南方の碧螺春、龍井茶を筆頭とする銘茶が有名ですが、私のお目当ては、中国大陸最北端の茶産地・山東省の嶗山茶です。
嶗山は、言わずと知れた道家の名山ですが、ここの水質と気候は、お茶作りには向いていると思います。
一周ぐるっと回ってみましたが、山東省では知名度的には、「日照茶」のほうがありますので、３，４店ほどありましたが、嶗山茶は、日照緑茶と比べて、産量が少なく、値段が高いので、目立たないブースに１店しかありませんでした。
老板が農家さんだとわかったので、まずは、いろいろと紹介してもらいながら、飲ませていただきます。
気候は涼しいため、農薬を撒かず、肥料は大豆かすなどをつかっているそうです。

嶗山緑茶の新茶は、清明茶（4月5日後から穀雨にかけて）で、明前茶はありません。

製茶後、しばらく置いておくと、香も味も高まってきます。

嶗山茶は、手摘み、手製法。
こちらでは、今年の新茶と昨年の早春茶がもっともランクが高く、釜炒り製と、龍井茶製法の二種類がありました。
北端のお茶なので、茶の気は、軽やかで、太陽経を通してくれるので、背筋が熱くなってじんわり汗ばんできました。
緑茶は身体を冷やすので、苦手な方も多いと思いますが、私も南方の緑茶を飲むと内臓が冷えてしまい、あまり好んで飲みませんが、嶗山茶は、内臓を冷やさないので、夏場をしのぐのにとても適しています。

連絡方法を交換して、必要な時は発送してもらうようにお願いして、青島に行った時は茶畑を見せてくれる約束もしました。
「あなたは、この土地の人じゃあないあでしょ」と聞かれたので、以前は北京にいたことを告げると、「道理で、あなたの姿勢を見るからに、この土地の者ではないと思った。」と言うのですが、私は黒い道着に、帽子とマスクで、黒子みたいな恰好だったので、逆に、怪しいのではないかと思うのだけれど…。

老板娘（らおばんにゃん：店主）は、緑茶を購入したことを喜んでくれたのか、「うちの桂花紅茶も飲んで行かないか？」と言ってくれたので、試飲させてもらいました。
「この紅茶は春茶じゃないでしょう？」と尋ねると、「これは8月の夏茶でつくった紅茶」だという。
「このキンモクセイは福建省？」と尋ねると、「キンモクセイは福建省」という。
率直な意見として、「もし春茶で桂花紅茶を作っていたら、私だったら買いますよ」と伝えると、少々苦笑いしていました。
もともと緑茶の量も少ないのですから、わざわざ春茶で紅茶は作らないよなあ～。夏茶だからこそ、紅茶にしたわけですから…。

高級茶を購入したからか（高級だけれど、金額的にはそれほど高くはないけど…