【写真付】怒涛のLA１泊旅行～高校同期会 in LA

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2003/07/05

(6)

テーマ：どんなアメリカ生活を送っていますか？(32)

カテゴリ：カテゴリ未分類

前日の７/４(金) 米国独立記念日の巨大なPartyとSFでの打上げ花火の余韻覚めやらぬまま、米国７/５(土)朝８時半過ぎ、自宅のあるスタンフォードエリアを車で出発して、約600km南下したLos Angelsの街に行くこととなった。。。
意外にも私自身、これまでの米国出張を含めてもLAは初めてである。そこで本来ならもっと時間をとってゆっくりと行きたかったのだが、ぎりぎりまで(これまでダイアリに何回となく書いてきている)戦略特許の仕事やら何やらが続き、最後まで予定が流動的だったため、車による１泊の強行軍となった。。。(^-^;)

『I-5』と呼ばれる西海岸を南北に貫くFreewayを使うと、シリコンバレーはサンノゼ・ギルロイあたりから、LAまで１本で到達することができる。
朝８時半にStanfordエリアを出て、LAには１４時半頃に着いたが、その間給油をしただけで、正味５時間半ぶっつづけで120km/h平均の速度を保って走っていたことになる。
『I-5』をサンノゼから100マイルも南下すると、日差しが残酷とも言えるほどに強くなり、大気の温度が一気に上昇したのが冷房をした車中でも十分に分かった。
そうした日差しは砂漠とブッシュで構成されるシリコンバレー・LA間を貫く『I-5』の路面を強烈に焦がし、それを証明するかのように至るところにおびただしい数のバーストしたタイヤ片が散らばっていた。こうした光景はLAの中心部に入るまで延々と続くのだった。。。
一方、この『I-5』はLAに入る前に長い勾配を上りきり、数10マイルに渡る長いスロープを経て市の中心部へと向かうのだが、その勾配頂上に位置するブッシュの山では熱波による山火事がくすぶっていたほどの暑さだった。。。(^-^;)

LA１日目01

【上段左】サンノゼ・ギルロイ方面から来た152号線がI-5に当たるすぐそばにあるリザーバー(巨大な貯水用の湖)

【上段右】シリコンバレー・エリアとLAを結ぶFreeway『I-5』脇の荒野の光景。。。
【中段左】UCLAの中心部にて。。。
【中段中】さて、これが私含めた高校の同級の３人。
【中段右】同じくUCLAの中心部にて。。。
【下段左】宿泊した『Westin』の部屋からダウンタウンの高層ビル群を望む。
【下段中】これはUCLAの例のキャンパス・ノベルティGoodsを売る売店の建物。。。かのUCLAブームを思い出す。。。(^-^;)
【下段右】Hollywood Blvd.沿いのスーベニアショップ。
――――――――――――――――――――――――――――――

LAに入ると、まず疲れを取るために高層ビルが建ち並ぶダウンタウン・エリアに向かい、予約済みの『Westin Bonaventureホテル』に早速チェック・インした。
チェック・イン後早々、持参したラップトップPCを電話回線に接続し、高校時代の同級生であるS氏とW氏からのメールのレスポンスをチェックしたが、応答が来ていない。。。！

仮眠からあけると、まずはW氏と会うために、早速ダウンタウンから車を西に飛ばして、見どころがごく近い範囲に密集した『ハリウッド/UCLA/ビバリーヒルズ・エリア』に向かった。ハリウッドのスターの手形で知られる『ChineseTheater』等が並ぶハリウッド通り(Hollywood Blvd.)を流して、UCLAの敷地を簡単に見たりしながら、W氏のアパートメントに着き、しばし談笑をした。ある意味非常によく似たコースを歩んできている
彼とは会社も違い、1年半ぶりの再会だが、共通の話題には困らなかった。
その後、連休の狭間ですっかり静かに落ち着いたUCLAのキャンパスを案内してもらった。。。同じカリフォルニア大学とは行っても、日頃よく出かけるUCB(UCバークレイ)が日本の大学の雑然とした雰囲気をもっているのに対し、UCLAは重厚なヨーロッパ的な雰囲気が色濃い洒落た雰囲気をもっていた。。。

その後、今度はいよいよS氏も加わって、皆でLAの西の端にあるサンタモニカビーチの最も賑やかなエリア『3rd Ave.』で、イタリアンの店を選び、久々の再会の祝杯をあげた。
S氏は、W氏共々私の高２～３時代の同級生であり、高校卒業と同時に渡米し、LA滞在だけでも今年で11年目というツワモノである。。。現在は日系企業をクライアントの中心に据え、会計士として活躍している。。。

考えてみれば、それぞれ違う選択をしながらも、卒業後18年も経ってこうして米国はLAで酒を酌み交わすのも意外なものである。。。とにかく皆それぞれのステージで活躍しているのだ。

店を出てから、皆でしばしビルの上で潮風を浴びたのだが、SFやシリコンバレーエリアに比べて随分と湿気の高いLAの潮の香は我々３人が高校時代を過ごした茅ヶ崎の街とそんなに変わらないんだな。。。と思った。
近々、今度は私が滞在するスタンフォードエリアでの再会を約束して『突然の同窓会 in LA』を終えたのだった。。。
さて、２日目はまた７/６(日)のダイアリにて。。。

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