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2026年07月13日
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カテゴリ: サイエンス





前回の「​ アンモニアの時代が来る! ​」で触れた アンモニアエンジン 船について、もう少し深堀りしてみようと思う。
まずこの船が既にほぼ完成しており、今年11月の竣航を待つばかりだという事に驚かされた。日本もやればできるじゃん!そのエンジンのメーカーは ジャパンエンジン と言う企業。実は三菱重工の船舶用エンジン部門と、同じく船舶用エンジンメーカーである神戸発動機が2017年に合併してできた企業だ。このような大型エンジン部門では世界3位の大企業だった。その彼らが NEDO の事業として2021年にアンモニアエンジンの開発に着手したのだった。
ボア径50cm×ストローク230cm×7気筒2ストローク。回転数は100RPM程度の低速回転ながら15000馬力を出力する。直径50cmの巨大ピストンが1秒間に1,2回、2.3mを往復する!なんか自動車と比べて異次元過ぎる。。。これで排水量50000トンの船を動かすのだ。


その経緯とこのエンジンの アセンブリ工程
(ジャパンエンジンHPより転載)
アセンブリ工程

アンモニアは 炭化水素 の燃料よりはるかに燃えにくく、内燃機関の燃料としては扱いにくい。それでもカーボンフリー化のために敢えて選択したのだろう。そのための苦労・工夫が数々あったはずだ。その名残だろうか、一見してガソリンエンジンに比べ複雑な構造をしている。部品点数も多くアセンブルも複雑だ。
本エンジンでは燃えにくいアンモニアをシリンダー内で爆発させるため、少量の石油を噴射してこれに点火する方式を取った。点火と言っても ディーゼル なので、プラグはなく圧縮による高温で発火させるのだが。
さらに将来的には船内でアンモニアを分解して 生成した水素による点火 を目指していると言う。そうなれば 完全カーボンフリー のエンジンが実現する。

前回指摘したもう一つの懸念点 NOx の発生については、触媒の工夫により石油燃料のディーゼルエンジン並みの発生量に抑えていると言う。本来なら石油エンジンのCO2並みにNO2が出て不思議はないのだから、かなり頑張った方だと言えるだろう。




それやこれやでアンモニアエンジンはかなり風雑なシステムとなっているようだ。当然、故障のリスクはそれなりに高くなるが、カーボンフリー実現のための1手段とはなるだろう。
他の手段は?前回は無責任に アンモニア燃料電池 はどうなの、などと書いたが、これも深掘りしてみよう。







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最終更新日  2026年07月13日 15時03分42秒
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