バベルの図書館－或る物書きの狂恋夢

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快筆紳士

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　午前中は風が強く、「これはもしかしたら花火が風に流されるかも」とか「いや、風がある分、煙が流れて花火はきれいに見えるだろう」などと言いながら、恒例となった父との準備作業に勤しみ、やがて正午を境に、家族が集まり始めます。母は、朝からパーティ用の食事の準備で、ずっと暑い台所で立ちっぱなし。
　今夏の花火大会は、春先に結婚した従兄弟夫婦、アメリカで勉強していて一時帰国している従兄弟、それに、長い滞米生活を終えて帰国した叔父夫婦らも参加し、家族だけの集まりでありながら、総勢13名。
　まだ一歳に満たない子供がいる弟夫婦、従兄夫婦ひと組は残念ながら不参加でしたが、来年は、まさに四世代が一同に会する家族のイベントとなることでしょう。
　この花火大会、単なるイベントというだけでなく、家族にとって大事な行事です。まだ私たちの世代が学生ばかりだったころは、時間に余裕もあったので、毎年祖父母の招待で、伊豆にある祖父の勤めていた会社の保養所に集まり、どこへも行かずに一か所にとどまり、皆で近況報告かたがた親交を深める場があったのですが、その若手世代も皆社会人になり、さらにはその次の世代を育てる「人の子の親」となって、時間を合わせて集まることが難しくなり、やがてこの夏の伊豆大集合イベントは幕を閉じました。
　そうなった今、一族で集まれる機会は、この花火大会と年始くらいになりました。掃除などで活躍する父はもちろん、段取りから料理まで、一切手を抜かずに準備する母が一番大変なのですが、両親の心遣いと、祖父母が元気に健在で在ることに護られて、この花火大会の集まりも16年目を迎えました。
　家族のイベントですから、強制はされません。時間のある人が、気が向いたら参加する。そんな程度のルールですが、この時期皆、花火大会を楽しみにしてくれていて、万難を排して集まってきてくれます。いつの時代も、家族仲がいいことは何よりの宝です。年齢とともに、老いも若きも、自分を取り巻く条件や環境が変わり、それぞれの人生が大事になります。
　しかし、そうなっても、世代を超えてひととき、一か所に集まって互いを思いあう。従軍経験者の祖父と、原爆で家族を失った祖母とが、夫婦たった二人から、真面目に、前向いて、倦むことなく心を込めて作り上げてきた、大きくはないけれど絆の固い家族です。
　この花火大会は、そんな祖父母への感謝と、家族皆が互いを思い合い、変わらぬ愛情と結束を確認する、我が家にとって道しるべであり、シンボルのようなイベントなのです。（了）

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