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出雲族と大和族の話（パート２）

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2021.10.25

当時の私にとってケント大学の授業についていくのは、結構大変でした。
ＩＣＵも日本の大学の中では勉強を一所懸命にさせる大学です。
しかしながら、ケント大学はその三倍くらい勉強をしないとコースをこなすことができませんでした。
それだけリーディング・アサインメントがきついんですね。

たとえばＩＣＵの一年生は特別な英語学習プログラムを取らなくてはならず、一週間に一冊くらい英語のリーディングがあります。
最初に読まされるのは、アーネスト・ヘミングウェイの『老人と海』でしょうか。
その後、ジェローム・デイヴィッド・サリンジャーの『キャッチャー・イン・ザ・ライ（ライ麦畑でつかまえて）』など短中編小説を一週間に一冊の割合で宿題（アサインメント）として読まされます。

これに対して、ケント大学はコースごとに一週間に一冊、最初は短編、そのうち長編ものも読まされることになります。
つまり一週間に三冊は本を丸ごと読むことになります。

ただし２，３週間に一回、リーディング・ウィークがあって、そこで少し休めます。
もちろん、余裕があればその間に先に読書のアサインメントをこなしてしまえばいいわけですね。

セミナーではその週のアサインメントで読んだ本についてディスカッションをします。
同時に、その本に関するエッセイを書かされる割り当て（アサインメント）もあり、その本を担当した週は余計に忙しくなります。

最初のエッセイは散々でした。
「現代小説の研究」のコースでドイツの小説家トマス・マンの『トニオ・クレーガー』という小説を取り上げたときだったと思いますが、読むのに時間が取られ過ぎて、エッセイをごく短時間で書かなくてはならなくなりました。
その時は、別にテーマも決まっていなかったので、トニオ・クレーガーが直面した世俗と芸術問題の葛藤を、鴨長明の『方丈記』に描写された「わび」「さび」、それに仏教的無常観と対比させながら、東洋と西洋における世俗と芸術の比較のようなエッセイを書いてしまったんですね。

そうしたらセミナー担当教官が次のように私に告げました。
「イギリスでは作品のエッセイを書く際、もっと作品についての分析と評論を書くことが期待されている。君のエッセイはユニークで、面白いけど、期待外れだ。でも、君が十分知的であることは分かったから、一応『パス』ということにしてあげよう」

簡単に言うと、私が何でも書いていいのだと思い込んでいたのは間違いで、ちゃんと作品に即して分析したものをエッセイにすることが期待されていたということだったわけです。
「パス」は多分「可」のことですから、かなり屈辱的な成績です。

しかし私はこれを教訓にして、もう一つの基礎コース「フランス文学の研究・入門編」のセミナーでは、徹底的に作品を分析して評論したエッセイを書きました。
取り上げた作品はアンドレ・ジードの『法王庁の抜け穴』。
次回はこの作品をどのように料理したかーーその奮闘記を語りましょう。
（続く）

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