記憶の淵に沈みゆくもの

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2007.10.07

今日は二人で山梨へ行ってきた。
勿論日帰りで。
しかも、忍野八海オンリーで(笑)
途中の道は、まだ紅葉にはわずかに早く。
でも、空気も冷たくてとても気持ちが良かった。
なにせ、昼間の気温は15度だったのだから。

柚木崎も片割れも、忍野八海という場所が好きである。
水場、というのもあるのだけれど、
なによりもここの水の綺麗なことがとても嬉しい。
なんというのだろう。
ここの水場に来て、綺麗な水を眺めていると、
なんだかとても気持ちが綺麗になっていく気がするのだ。
ついでに一番近い駐車場を持つお土産屋さん（ひのでやというのだけれど）の
おじさんとおばさんの人柄も大好きだったりする。
結構頻繁に行くので、すっかり顔なじみだ。
「駐車券をお持ちくださ～い」とアナウンスしているのだけれど、
うちら二人は一度も言われたことがない。
さらに、湧き水を汲もうとすると、「店の中で(同じ水だから)汲んで行きなよ」と
お誘いされてしまったりするのだ。
さらにお客さんが少ないときだったりすると
おじさんおばさん、さらにご家族の方とお茶したりすることもあったりする。

人柄もよく、場所も気に入っていて。
だから、年に2～3回ほど訪れる忍野八海。
だが、昨年8月を最後にしばらく来ていなかった。
久しぶりに顔を出したら、おじさんにもおばさんにも心配されてしまった。
「体調でも崩してたんかと思ったんよ～！
　大丈夫だった？　
　元気だった？
　もっとしっかり顔を見せて！！」
と、片割れは顔をなでなでされてしまったり。
あとでおそばとお惣菜あげるから、気持ちをきれいにしておいで、と
忍野八海に押しやられた。

水場をのんびりぐるりと一周してきて。
すっかり観光地になってしまったね、と片割れとぼそり。
初めて忍野八海に来たときは、それほど観光客はいなくて、
なんというか、言葉は悪いかもしれないが、ちょっと寂れていて。
それがまた良い雰囲気だったのだけれど、
今はすっかり観光客でいっぱいになってしまった。
犬を連れてきている方も多く、中には外国人観光客の姿もちらほら。
途中で『甲斐犬譲ります』と看板を出している店があって、
本当に子犬の甲斐犬を店先に出していて。
昨年もこの姿を見たのだけれど、今年もみごとに引っかかってしまった。
「お持ち帰りした～い！！」とじたばたする柚木崎を
「うちにはちびごんがいるでしょう！」となだめながら引きずる片割れ。
でも、片割れもかなり未練たらたらの視線を最後まで投げていた。
ふかふかの毛並み。
愛らしい顔立ち。
大人になればきりりとするだろうけれど、まだ子犬ならではの愛らしさを残したその顔。
ちっこい足で、伸ばした手に一生懸命とんとんしてくるその姿。
･･･やばい。
やっぱりお持ち帰りしてくればよかった。

帰り道に先ほどのお土産屋さんへ。
実際、ここで買い物をしないと駐車料金を取られるのだけれど、
ここでのお買い物、ひとつお勧めがある。
蒼龍ワイナリーで作っている、一升瓶のぶどうジュースだ。
しかも、１００％のストレート果汁である。
本家本元の蒼龍ワイナリーでも同じものが売っているが、微妙に味が違う。
飲み比べをしたことがあるのだが、柚木崎たちは、ひのでやさんで売っているほうが好きだ。
こちらのほうがわずかだけれど、癖が少ないのである。
だからこちらに買いに来る。
人にお土産としてあげるのにも好評なので、
いつも10本単位で買っていくのだ。
今回もいつもどおり10本購入。
すると、1本おまけでつけてくれる。
行くときに薦められたとおり、本当におそばも頂き(試食だけれど)、
同じく試食で並んでいたお漬物もどんどこおそばに載せられ。
あいていないお漬物はあけてくれたり。
「もうおなかいっぱいですぅ」と音を上げるまで食べさせてもらった。

食べている間に水を汲ませてもらって。
10Lのタンクにいっぱい汲んで、さらに500mlのペットボトルに2本分。
来る途中に飲んできたお茶のボトルである。
それにも水を汲んで。
美味しかったからおそばとうどんも購入して、いつもどおり信玄餅も買って。
「またね～！
　気をつけて帰るんだよ？
　風邪なんかひくんじゃないよ？
　また絶対顔を店に来るんだよ～？」と
まるで帰省した子どもを送り出すような感じで送り出された。
おじさんとおばさんに手を振られながら。

帰り道、道の駅で寄り道。
富士吉田ではもうすぐ時期が終わってしまう葡萄を購入。
甲斐路と巨峰の2種。
本当は『藤稔』という種類の葡萄が好きな柚木崎と片割れ。
でも、時期が見事に遅かった。
もう甲州葡萄(葡萄の時期、最後に出るものらしい)の時期だから、
来週には甲斐路も巨峰も終わりだろう、と。
農家の方が話してくれた。
藤稔を食べ逃した、と笑いながら話したら、
「来年またおいで。
　去年食べたのより、絶対もっと美味しいのを食べさせてあげるから」と。

多分、柚木崎も片割れも、こういう山梨の人たちの人柄が好きなのだと思う。
見知らぬ人でも、話しかけると満面の笑みで答えてくれる。
毎年行っていたイチゴ農家の方もそうだし、
さくらんぼ狩りで行った蘭農家の方もそうだった。
暖かく、優しく、包容力がある。
うん。
大好きだ、と思う。

帰宅して、早速甲斐路を洗って食べてみる。
･･･甘い。
明日あさってになったらもっと甘くなると言っていたから、
少しおいてまた食べてみよう。
今年の葡萄はどうやらかなり美味しい。

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