音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2013年03月03日

リー・コニッツ・カルテット　『ジャズ・ノクターン（Jazz Nocturne）』

テーマ： Jazz(1972)

カテゴリ：ジャズ

　60歳代半ばという円熟のリー・コニッツ（Lee Konitz, アルトサックス）が、ケニー・バロン（Kenny Barron, ピアノ）を含むカルテットで1992年に吹き込んだのが、この『ジャズ・ノクターン（Jazz Nocturne）』というアルバム。収録曲のリストを見ても、スタンダードがずらっと並び、甘～い感じすらする。とはいえ、このメンバーでこれだけの演奏が記録されたのも、ヴィーナス・レコードの企画力が発揮されたと言ったところだろうか。

　一般論として、リー・コニッツについては、往年の演奏を聴く場合、かつての彼の小難しい部分に期待すると裏切られる。というのも、ある時期から、リー・コニッツの演奏というのは、“一般人”にも理解しやすいようなスタイルに変化したからだ。けれども、現役で残る白人アルトの第一人者コニッツのよさは、このアルバムで十分に発揮されていると思う。その理由は、ただメロディ・ラインを甘く美しくやっているわけではないからだろう。こういう企画ものだと、無難に冒険なく演ろうとする可能性も、リー・コニッツの立場としてはあり得なくはなかったはずだ。だが、コニッツは企画にうまく乗っていきながらも、“アドリブをメロディアスに”という明確なコンセプトをもって、わかりやすくはあるが実にオリジナルな演奏に臨んだと言えそうな気がする。

　いくつか筆者が気に入っている曲の演奏から、この徹底ぶりを考えてみたい。1.「ユード・ビー・ソー・ナイス・トゥ・カム・ホーム・トゥ」は、例えばレッド・ミッチェルとのデュエット盤『アイ・コンセントレイト・オン・ユー』（1974年録音）でも演奏されている。同作では消え入りそうな音色で切なく歌いあげる（そのリリカルで内に秘めた温かさみたいなのも筆者は好きなのだけれど）。それに対し、本盤での同じ曲の演奏は実に思い切りよく堂々としてる。堂々としながらも、それが迎合的ではないのがいい。大衆迎合に陥っていないのは、ある種の“信念のある割切り”によるように思われる。3.「アローン・トゥギャザー」の演奏なんかもまったくこのことが当てはまると思う。チャーリー・ヘイデン、ブラッド・メルドーと吹き込んだ別のヴァージョン（こちらの盤に収録）もより情緒感いっぱいでいいのだけれど、ここでのオープンに包み込もうとする「アローン・トゥギャザー」の吹っ切れ方はどこか爽快にすら思える。

　さらに、他のスタンダード・ナンバーにも興味をそそられるものが多い。5.「身も心も（ボディ・アンド・ソウル）」なんかは、これまたベタなほどに哀愁たっぷりにサックスで歌い上げる。そのベタさ加減は、きっと一定レベルを超えると“迎合的”として飽きられてしまうのかもしれないが、筆者はここでの演奏はその手前でうまくコントロールされているのかもと思ったりしている。同じく7.「イン・ア・千ティメンタル・ムード」なんかも同様で、絶妙の思い切り具合が結局は聴き手をうまく引き込んでいく出来になっていると思う。

　ヴィーナスの録音の“きらきら具合”は確かに賛否が分かれるところなのかもしれない。とはいえ、ケニー・バロン（このピアノは確かに例のきらきら感が結構感じられる）の安定度に支えられながら、コニッツのサックスそのものはこれぞ主役とばかり聴き手の耳に入ってくるような音作りになっているように思う。上で触れた“信念ある割り切り加減”も、半分はこの音作り、もう半分はそれをわかって演奏したコニッツの名役者ぶりによるのかな、と考えてみたりもする。

［収録曲］

2. Everything Happens To Me
3. Alone Together
4. Misty
5. Body And Soul
6. My Funny Valentine
7. In A Sentimental Mood

［パーソネル、録音］

Lee Konitz (as)
Kenny Barron (p)
James Genus (b)
Kenny Washington (ds)