夜空を見上げるブログ

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2008/02/06

季節の星座

(4)

カテゴリ： (旧)星・天体

星座の中にはその季節を代表する星座があります。例えば今の季節の冬ならオリオン座、次の春ならしし座（orおとめ座）、夏はさそり座、秋はカシオペア座（orぺガスス座）…。これはどういういわれかと言うと、夜8時頃に一番見やすい星座=南の空で見やすい星座の事を言うようです。でも極端な話し、8月でも冬を代表するオリオン座は早朝の3時頃なら見ることが出来ます。夏の星座のさそり座もそう、明日の朝でも午前4時にもなればさそり座の頭の部分を見ることが出来ます。

そんな中管理人はしばらくしげしげと星を見上げていなかったのですが、今日の夜星が出ていたので見上げてみたら、夜の11時ともなれば春の星座のしし座がもう結構な高さに昇っていたんですね。そんなことにも気付かなくては星見人としては失格かな(-_-)。まぁ冬の新潟は晴れ間が少ないからそれも仕方がないと自分を納得させることにします。

ところでしし座と言うと、皆さん憧れの？星の土星が今年はその星座の中にいるんです。
実は惑星とは他の星に比べ輝きの瞬きが少ないんです。これは惑星は地球の近くにあるためにその光が面積を持っているので太くしっかりしており、対して星=恒星は遠くで輝いているためにその光は点でしかなく、超細いために大気によりゆらゆらと揺らめいてしまうところによります。この違いは慣れるとわりと区別の判断がしやすいのですが、一般の人にはわかるかどうか…という位の変化なんです。そんなところにちょっと間が開きますが、今月の21日には満月が土星の近くで輝いていますので、月の近くの明るい星を見ればまず間違いなくそれが土星と言えると思います。

土星の輪はその自転軸の傾きの関係から、15年毎に「地球から見たら」水平になってしまい輪が見えなくなってしまうんです（線状の影として見ることが出来ます）。
ちなみに↓これがその輪のないときの土星です

これは13年前に望遠鏡で550倍にて写した土星です。ご覧のようにその特徴である輪がありません。真ん中に1本線が通っているのがわかると思いますが、それが輪の影になります。
ところでこの写真が13年前と言うことは、あと2年でまた輪が見えなくなってしまうということになります。事実、現在土星の輪はその傾きがどんどん小さくなっていってます。

土星の輪はもちろん望遠鏡がなければ見れませんが、でも小さな望遠鏡でも50倍も倍率をかければ見ることが出来ます。もしも押入れの中に望遠鏡が眠っている方（←意外と多いんです）はこの機会に土星に望遠鏡を向けてみてください。
一体どれが土星なんだ～…って方は前述の通り、2月21日の月の近くの明るい星…が目安です。それでも土星の位置がわからないようでしたらコメントにカキコ頂ければご説明させていただきますので。

…正直に白状します。今飲み会から帰ってきたばかりです。支離滅裂な文章はご勘弁のほどをm(__)m。

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