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2008.07.21

石見（いわみ）銀山

テーマ：世界遺産紀行(1167)

カテゴリ：国内旅行

西の旅 ■の目的地は、世界遺産、石見（いわみ）銀山だ。
石見銀山 ■
大航海時代の16世紀、世界で流通した銀のおよそ3分の1が日本の銀であり、さらにそのほとんどが石見銀山で産出されたものであったと言われます。
その影響力の大きさを示すのが、当時ヨーロッパで作成された世界地図です。
日本の中でも「石見銀山」は非常に大きく扱われており、その存在の大きさを表しています。
石見銀山の特徴は、 自然を破壊せず、環境に配慮した「自然環境と共存した産業遺跡 」であることです。
そしてこれが、 世界遺産として評価された重要なポイント です。

「石見銀山の特徴は、自然を破壊せず、環境に配慮した「自然環境と共存した産業遺跡」というけれど、それはどうかな・・・」 と私は言う。
当時の人たちだって、本当は、自然破壊をしてでも銀を手に入れたかったに違いない。

しかし、破壊するための、機械がない。
採掘した銀を精製することができない。
精製した銀を運ぶトラックや道がない・・・。

というわけで、「自然環境に優しい」産業が発達した。
しかし、この銀山は、人間には優しいとはいえなかった。

間歩（まぶ）とは、坑道のこと。
龍源寺間歩は、人がゆっくり通れるが、ほとんどの間歩（まぶ）は、かろうじて体が入る程度のところを掘っている。
坑道奥深くは、新鮮な酸素もは入りにくかったと見えて、風を送り込むために「唐箕（とうみ）」をつないで風を送っていたという。
坑夫たちは、さぞかし辛かっただろう。

今、人間は、自分たちの力以上の力を手に入れた。
結果、大地を削り、海を埋め立てた。
結果、大切なものを失い、人力の産業が世界遺産になった。

人間にも、環境にも優しい産業は出来ないものなのだろうか。
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