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背番号２６（その２）

背番号２６の第２回目です

この「２６」はどちらかというと投手が着ける番号のイメージがあるよ　割と長く着けた人が何人かいるしね　今回３名を紹介するけど３人目の渡辺省三さんが一番長いのかな？　１４年間着けてるよ　のちにはピッチングコーチやスカウトとしてお世話になって選手も多いはずよ

白坂長栄　内野手（再々掲）

白坂は引退直前の２年間を背番号「１」、全盛期の１９５０～５７年には背番号「１７」を着けているためすでに紹介済みだが改めて記載する。

背番号「２６」は仁科栄三が引退した後２年間はだれも着けていない。１９４９（昭和２４）年に受け継いだのは名セカンドとして有名な白坂長栄だった。

白坂は岩手県二戸郡一戸町のリンゴ農家の三男で、旧制福岡中から仙台鉄道管理局に進んだが１９４２（昭和１７）年に軍に召集され中国で終戦を迎える。

戦後は仙台鉄道管理局に復帰し、１９４７（昭和２２）年には都市対抗本戦に出場して存在が知られるようになる。

１９４８（昭和２３）年、若林監督が直接口説いてタイガース入りが決まり最初は背番号「２７」を着けているが１年だけである。１年目はわずか１試合の出場で１打席凡退の記録しか残せていない。

１９４９（昭和２４）年に背番号を「２６」に変えて７３試合に出場するが、実はこの年は１年だけ投手も兼任している。８試合の登板記録が残っており０勝２敗で防御率１２ . ００だった。これは戦後の投手不足を補うためだったと思われる。

１９５０（昭和２５）年には背番号を「１７」に変えて臨み、１３９試合に飛躍し５２０打数１３２安打７２打点１８本塁打、打率 . ２５４というキャリアハイを記録している。

本来長打が売りの選手ではなく、１８本塁打というのは本人にとっても異常だったと思われる。通算で５９本を打っているが　二桁のホームランはこの１年だけだった。とはいえこの年を起点に１９５７（昭和３２）年まで８年連続１００試合以上に出場する不動のレギュラーとなった。

入団時からショートを本職としていたが、１９５３（昭和２８）年に吉田義男が入団してくるとポジションを譲りセカンドへコンバートされる。守備は非常にうまく、入団後の２年間はエラーばかりしていた吉田は「プロ入りしたばかりの私を支えていただいた恩人の１人。残念です」と訃報を受けたときに談話を残している。

１９５８（昭和３３）年は背番号「１」に変更、鎌田実が成長してくると出場は極端に減り、１９５９（昭和３４）年には公式戦出場が０になって引退している。

通算成績は１０２０試合３３１３打数７８９安打３６０打点５９本塁打１０２盗塁４１５四球３１２三振で打率は . ２３８だった。

　引退後はチームに残りスコアラー、二軍監督、スカウトなどを歴任して貢献している。２０１５（平成２７）年７月８日に９２歳で逝去。

奥村高明　内野手

　この選手を知るタイガースファンはもういないのではないか？１年間在籍して２試合しか出ていない右投げ右打ちの内野手。

　奥村は兵庫県出身で明石中から関西大学へ進んでおり、大学時代は１年時からリーグ戦に出場する好選手で１９４９（昭和２４）年の秋季リーグ優勝に貢献して評価が高まり、１９５０（昭和２５）年にタイガースへ入団している。次の写真の前列向かって左が奥村。

　背番号は白坂から「２６」を譲られたが本職がセカンドのため白坂とかぶっておりほとんど出場できなかったようだ。

生涯成績は 1 年で２試合０打数０安打 1 四球に終わっている。

渡辺省三　投手

　渡辺は愛媛県西条市の出身で旧制西城中学（現西条高校）。タイガースでは秋山拓己投手の先輩にあたる。中学を出ると倉敷レーヨン西条に入社して軟式野球部に所属していた。

１９４９（昭和２４）年に勃発した球界再編問題は２リーグ分裂へと発展し選手の引き抜きが横行する事態を招き、各球団は深刻な選手不足に直面する。タイガースが１９５１（昭和２６）年１０月、入団テストにより選手を募集したときに渡辺が応募しており、バッティング投手として採用され入団している。

　１９５２（昭和２７）年が最初のシーズンになる。渡辺省三と言えばだれもが認めるコントロール抜群の投手だが、背番号「２６」が与えられとはいっても１年目はひたすらバッティング投手を務める日々が続く。これが人のまねのできない絶妙なコントロールの原点になった。

　渡辺が好調な日はゴロが多く「内野手は忙しかった」と吉田義男が証言するコントロールの秘密について、月間タイガースの「本間勝交遊録」から抜粋してみる。

シーズン真只中。ローテーションの一角を担う投手が『スマン。ちょっと投げさせてくれるかぁ』自ら、バッティング投手を志願してきた。私が新人の年だ。『まさか・・・』初めはビックリしたものの、以降、同じ光景を何度も目にして納得した。

バッティング投手との関わりを聞いたことがあった。『入団した年は、ほとんど毎日バッティングピッチャーをしていた』という。元々コントロールは良かった人。入団したいきさつが、バッターの調整台としての採用だったとも聞いた。一年間は来る日も、来る日も投げ続けた。その結果が、自分の投手生命でもあるコントロールに磨きをかけた。そう信じて止まない同氏。だから、シーズン中であっても打撃投手をかって出ることに抵抗はなかった。制球力が微妙に狂ってきたと思えば、自分から進んで投げた。二十分から三十分。要するに、コントロールの原点がバッティング投手だったのだ。

　１年目には１試合も登板がなかった渡辺は２年目の１９５３（昭和２８）年、制球力を買われて一軍へ上がる。主にリリーフ中心に５４試合（先発１２試合）に投げて１０勝１１敗１９２回で５９四球、防御率２ . ８６の数字を挙げて一躍頭角を現した。以降の全盛期の成績を見て見る。登板数のうち（　）内は先発数

　年　度　　　　登　板　　　　勝　　負　　　投球回　四球　防御率

１９５４年　５１試合（１０）１０勝１３敗　１６９回　　　２８　２ . ５０

１９５５年　４６試合（２０）１８勝１１敗　２４４回　　　４２　２ . ４０

１９５６年　５２試合（３０）２２勝　８敗　２６０回 1/3 ３０　 １ . ４５

１９５７年　４３試合（２９）１７勝　９敗　２３０回　　　４６　１ . ８８

１９５８年　４３試合（１８）１２勝１２敗　１９１回　　　１８　２ . ８１

. ４５でタイトル獲得。１９５８（昭和３３）年には１９１回も投げて１８個しかフォアボールを与えていない。コントロールの極まった年だろう。

　１９５９（昭和３４）年からは再びリリーフ中心の登板となるが、１９６１（昭和３６）年と１９６２（昭和３７）年には二けた勝利（１１勝、１０勝）を挙げている。

　１９６５（昭和４０）年に引退するまで１４年間背番号「２６」で通しており、これが２０２４年現在までで背番号「２６」を着けた最長記録になっている。

　ここでもう一度本間さんの交友録から引用する。

　技巧派を絵に描いたような投手。省さんの制球力には、あの精密機械とまでいわれた小山さんも一目置いていた。

球は速くない。当時スピードガンがあったなら、おそらくマックスが１３０㌔台の半ばぐらいだったはず。大きな変化球があるわけではない。いかつい人でもない。どちらかといえば弱々しく感じられる方だ。やさ男、まさしくコントロールと精神力が命。

マウンド上では、全くのポーカーフェイス。少々ピンチに立っても顔色ひとつ変えない。時には山なりの超スローボールを平気で投げる。ピッチャーがゆるい球を投げる時、かなりの勇気がいるもの。こうした大胆な一面を持ち備えた勝負師だった。

　渡辺の投球はのちのエースたちにも大きな影響を与えた。

小山正明は「省さんがおらんかったら、以後の僕はなかったやろね。本当にいい手本になってくれた。ピッチングにはコントロールが一番大切だと教わった」と語っている。

　村山実も影響を受けており「ピッチングは力だけやないことを省さんに教わった」という言葉を残している。
　次の写真の一番手前が渡辺。

　通算成績は５５０試合１３４勝９６敗、２０１８回５８３奪三振３５２四球、自責点５４６防御率２ . ４４と素晴らしい。

７５球での完封勝利（１９５５年の中日戦）や、延長１３回を１１２球で投げ切っての完封勝利（１９５７年広島線）などは無駄なボール球を投げないことを象徴する試合だった。

　引退後は藤本監督、吉田監督、後藤監督の下で一軍投手コーチや二軍投手コーチを務めたのちフロント入りしスカウトに転じる。

　九州担当スカウトとして新庄剛志・野田浩司・仲田幸司・遠山奬志・亀山努らを担当した名スカウトで知られている。

　１９９８（平成１０）年８月３１日、神戸市内で倒れているところを発見されなくなっていることが確認された。ビルから転落したとみられたが、自殺するような理由もなく、屋上には争った形跡もない。ご遺族からの訴えにより「殺人被疑事件」との扱いとなったがいまだ真相は不明である。享年６５歳。

まとめ ​

はいお疲れさまでした

なかなか「２６」は見どころの多い番号みたいね　この先もああそうだったかと思うような選手が出てくるとおもうよ

白坂さんは鉄壁の内野陣の元祖みたいな人ね　背番号は４回かえてるけど「２６」を着けたのは１年間だけなんだね　タイガースの歴史には必ず出てくる選手よ

２人目の奥村さんは全く聞いたことがなかった人ね　在籍１年で２試合しか出てないんだから　覚えてるのは当時の関係者くらいじゃないかな？

渡辺さんはタイガースが生んだ名投手の一人だとおもう　現役時代を見てる人は少なくなってるでしょうね　先代はピッチングコーチのころの渡辺さんをうろ覚えで知ってるようだけど

それよりも亡くなり方がちょっと謎だよね　亡くなる約３時間前には９月９日から九州でのスカウト活動のための熊本行きの航空券の予約をしていたりなど自殺としては不可解なんだって・・・

２６の３につづく